Близнецы, соскочив со своих стульев молча подхватили тарелки со стола и понесли их к раковине (ели мы снова на кухне). Когда я доела, мою они тоже забрали. Вдвоем Рем и Рудо быстро справились с посудой, тем более, что здесь имелось центральное водоснабжение. А Агата протирала чистую посуду и уже сухую складывала в шкаф.

Я все смотрела на них, сидя рядом с Теди, который пока доедал, и размышляла о том, какими же скотами были их родители. И как удивительно, что эти дети выросли такими адекватными.

После ужина пришла пора готовиться ко сну. К моему удивлению, у детей были определенные ритуалы, которые они выполняли самостоятельно — привычка, очевидно выработанная из-за частого отсутствия взрослых. Близнецы делили комнату на двоих, Агата и Теди — тоже.

Последнее показалось мне особенно странным. Малыш был мальчиком, Агата — девочка, разве не положены им отдельные спальни? Но я быстро сообразила… Агата заменяла Теди мать. Да и близнецам. Она проследила, чтобы те почистили зубы и даже дождалась вместе со мной, когда они залезут в свои постели, чтобы выключить в комнате свет и пожелать им спокойной ночи. После — отправилась в свою с Теди спальню. Тут она тоже проверила, как хорошо малыш выполнил все необходимое.

— Давай, я помогу ему, — я решила вмешаться, когда обнаружилось, что тот надел пижамные штаны задом наперед.

Агата поглядела на меня подозрительно, но… позволила. Именно, что позволила. По ее движениям, по взгляду, я все еще ощущала настороженность девочки. И все внутри меня закипало еще сильнее.

Боги милосердные, она ведь сама еще малышка! Теди спит в ее спальне с рождения? Она всегда присматривала и заботилась о нем вот так?!

Я уложила Теди в кроватку, и присела на край, когда он протянул мне книгу сказок.

— Хочешь, чтобы я тебе почитала?

Малыш кивнул.

Я как раз заканчивала читать, когда Агата вернулась в спальню.

— Он уже спит? — она явно удивилась.

Я и сама не заметила, зачитавшись.

— Похоже, что так, — я отложила книгу.

Девочка кивнула мне и прошла на свою сторону комнаты. По крайней мере здесь было достаточно просторно для них обоих. Впрочем, этот вопрос мы еще решим. Она уже почти подросток, а дом достаточно большой, чтобы выделить ей собственную спальню.

Она села за туалетный столик и взялась за гребень. Я осторожно подошла ближе.

— Помочь?

Та поглядела на меня через отражение в зеркале, но протянула гребень через плечо. Я приняла его и взялась за ее волосы. Густые и мягкие, расчесывать такие — одно удовольствие.

— Хочу вам кое-что сказать... Неста, — мое новое имя прозвучало из ее уст впервые. Я кивнула, чтобы она продолжала. — Не знаю, что с вами произошло, но если все это игра, лучше прекратите прямо сейчас.

Я остановилась. Наши взгляды встретились. Глазами ребенка на меня смотрел взрослый.

На миг меня кольнуло. А что, если завтра утром я окажусь снова в своем теле и в своем мире, а на мое место опять вернется прошлая Эрнестина? Могу ли я обещать этой девочке то, в чем сама не уверена?

— Я расскажу тебе один секрет. — Я взяла ее за плечи и подтолкнула развернуться к себе лицом. Раз уж местная ведьма столь спокойно восприняла мое попаданчество, то, быть может проницательная Агата отреагирует не менее адекватно?

— Секрет?

Я кивнула.

— Я не ваша мачеха.

Ее глаза расширились, но она не дрогнула. Только нахмурилась.

— Вернее, формально, я все та же Эрнестина. Но… ты слышала что-нибудь о переселении душ?

Вот и настал час икс. Я готовилась обратить все в шутку, если что-то пойдет не по плану.

Агата смотрела на меня в упор, не моргая и, кажется, даже перестала дышать.

Я даже успела пожалеть о том, что вообще затеяла этот разговор. Лучше бы придумала что-то более приземленное. Например, что чуть не отдала концы под теми травами, что пила, и теперь пересмотрела взгляды на жизнь. Или еще что-нибудь.

— Агата? — позвала ее осторожно. Девочка поджала губы, свела бровки к переносице.

И выдала то, чего я уж точно не ожидала:

— Это многое объясняет.

Мне самой захотелось сесть. То ли от удивления, то ли от облегчения.

— Объясняет? — спросила у нее вместо этого. Все же я взрослая, правда? Нужно держать себя в руках.

Агата кивнула.

— Больше похоже на правду, чем если бы вы начали говорить, что пересмотрели взгляды на жизнь или что-то похожее.

Я не удержалась и тихонечко прыснула смехом. Только и успела ладонью рот зажать, чтобы не разбудить Теди.

Покачала головой, глядя на эту маленькую мисс-гениальность.

— Значит, ты мне веришь?

— Не знаю, — ответ ее прозвучал довольно искренне. И, пожалуй, это было даже лучше, чем если бы она сразу сказала “да”. Я еще раз убедилась в ее способностях к критическому мышлению. — Мне кажется я читала о таком в книгах из папиной библиотеки.