— Да, — кивнула я. — Сначала только одну, от Теди. Потом увидела их больше — от долговых расписок Дирка. И... — я указала на пространство между нами, — эту, между нами.

— Хм, — Тива откинулась назад. — Она тебе передалась. Удивительно.

— Кто передался? — не поняла я.

— Способность, — пояснила Тива. — Эрнестина была долговым магом. Слабеньким, но все же. Редкость в наше время. Могла видеть обещания, контракты, долги. Поэтому Дирк и женился на ней — чтобы использовать для выбивания долгов.

— И она... согласилась на это? — я не могла поверить.

Тива пожала плечами:

— У каждого своя цена. Эрнестина продала себя за кров, еду и травы. Мои травы, — она усмехнулась. — Она была зависима от них. Но те окончательно разрушили ее разум. К тому же по назначению Дирк ее так и не использовал. Только кичился тем, что его супруга это умеет. А когда стало понятно, что Неста совсем, — Тива покрутила пальцем у виска, — он себе нашел следующую пассию. Вроде певичка какая-то. Он же с ней и уехал?

— Эта самая Лили?

— Да, у нее вроде как тур по южному побережью, Неста говорила, что он собирается с ней.

— При живой жене? — картинка-таки прояснялась, но в голове укладывалась с трудом.

— Ну, по всему видно, что он рассчитывал к возвращению стать вдовцом. То-то и мне авансом заплатил за зелья, — фыркнула Тива. — Но теперь, похоже, этот долг идет в топку. Ты-то не Эрнестина в полной мере понимания, а травы он для нее заказывал.

Стоило Тиве это сказать, как нить между нами натянулась. Если прежде она была почти не заметна, чуть шевелилась между нами в пространстве, как едва заметные блики, то теперь засияла насыщенным золотом.

Я уставилась на нее во все глаза.

— Ага! — с торжеством воскликнула ведьма. — Видишь? Похоже, я права!

— Но он заплатил тебе аванс? — моя предпринимательская жилка не позволила промолчать. Все же это были деньги всей семьи. И стоило мне сказать об этом, как искры вдоль нити снова затрепетали. Я перевела взгляд с нити на женщину. Та не скрывая интереса следила за каждым моим движением.

— Заплатил, — кивнула она серьезно. — Я верну тебе то, что осталось. Мне чужого не надо.

Нить натянулась до предела и лопнула! Как струна порвалась! Искры брызнули в сторону и растаяли в воздухе.

— Ну, чавось? — Тива подалась вперед.

— Нить лопнула, — сообщила я ей, и ведьма кивнула.

— Отлично, — она выглядела довольной. — Значит долг аннулирован, и ты с этим согласна.

Она потянулась к своей сумке, вытащила оттуда несколько монет и положила на стол. Видимо, остатки аванса. Что ж, деньги нам лишними не будут.

Интересно выходит.

— А если бы я была не согласна?

— Тогда бы она не лопнула, логично ведь? — Тива снова покряхтела, поерзала в кресле, выискивая место поудобнее.

— Логично, — отозвалась я эхом, забирая монеты и пряча их в кармашек платья.

Тут было над чем поразмыслить.

Глава 5

Тива ушла, оставив меня в смешанных чувствах. Я проводила ее до порога, получив напоследок еще несколько наставлений: не пренебрегать даром, не связываться с "зубастыми торговцами" и особенно беречь "малыша с золотой ниткой". Теди, конечно же.

Последнее я и без нее уже про себя отметила и решила разобраться, кто такой этот Кардив. Тива про него ничего не знала.

— Загляну через неделю, проверю, как ты тут осваиваешься, — бросила ведьма напоследок. — Не натвори глупостей до тех пор.

А потом, значит, можно? Я мысленно усмехнулась.

Ведьма мне понравилась. Да и не ведьмой она была на самом деле. Просто местная травница, хотя и выглядела довольно специфически. Она готовила всякие отвары, настойки и продавала их. Возможно добавляла туда и что-то кроме трав, но это уже не моего ума дело.

Я закрыла за ней дверь и прислонилась к ней спиной, пытаясь переварить все, что узнала.

Долговой маг. Звучит почти как финансовый аналитик. Только куда более странно и волшебно. Это даже несколько перекликалось с тем, чем я занималась прежде, только вроде как с другой стороны баррикады. Работая кризис-менеджером, мне нередко приходилось иметь дело с компаниями, которые погрязли в долгах и разрешать их финансовый проблемы. А теперь выходит, я стану тем, кто будет требовать долги вот у таких вот компаний? Признаться, топить я была не привычна. Ладно, с этим разберемся на деле.

За время нашего разговора с Тивой я успела выяснить много полезного. Магия в этом мире есть, но большинство людей либо не знает о ней, либо старательно не замечает. Тива называла это “удобной слепотой” – способностью обычных людей не видеть того, что не укладывается в их понимание мира.

Я также узнала о местных деньгах: золотые кроны, серебряные шиллинги и медные гроши. Одна крона равнялась двадцати шиллингам или двумстам грошам. По словам Тивы, средняя дневная плата работника составляла около четырех-пяти шиллингов.