Молча помыла руки. Села напротив генерала. Взяла бутерброд, который он соорудил. Нортан взял чайник и налил мне чай.

Мы ели в полной тишине.

Когда я закончила, поблагодарила. Взяла его тарелку — раз готовил он, справедливо, что убирать буду я.

И тут в дверь снова раздался стук.

— Ты ещё кого-то ждёшь? — спросил Нортан.

_________________

Мои хорошие. Если вам не сложно поддержите книгу лайками - звездочками.

Я буду вам очень благодарна.

Глава 8

— Да. Но не так скоро, — ответила я Нортану.

Заметила, как насторожился генерал. Привычку быть начеку из него не выбить. Слишком много лет он прожил на войне.

— Стой на месте, — приказал он. — Я сам открою.

Я хотела сказать, что даже если там злоумышленник, то… я успею сама его обезвредить. Но не стала. Это мой секрет.

Остановилась, не доходя до двери, и пропустила генерала вперёд.

Он подъехал ближе, открыл дверь, а в другой руке у него мгновенно сформировалось острое водяное копьё.

Нортан был драконом Водного клана.

Преимущественно эти драконы служили на границе с огненными демонами. Только Водный клан мог наилучшим образом противостоять огненной магии. Их стихия гасила пламя, лучше разбивала огненные заклинания.

Когда-то существовал и Огненный клан драконов. Но его уничтожил под корень прадед по отцу.

Именно тогда началась политика «чистой крови». Полукровок уничтожали. Браки разрешались только внутри кланов. Любая примесь считалась позором.

Я же сама — полукровка. Мой отец, бывший император, со временем испугался того, к чему привело уничтожение Огненного клана и политика чистой крови. Прошли годы, демоны стали в разы сильнее.

Тогда отец решил создать личную гвардию. Гвардию полукровок- рабов. За людей он их не считал. Для него это были лишь инструменты. Живое оружие, полностью подчинённое только ему одному.

Смешанная кровь давала непредсказуемые способности. Иногда — странные сочетания магии. Иногда силу, которой не было ни у одного чистокровного клана.

Но был и другой страх. Мой отец боялся собственного свержения. И решил убить своего самого сильного наследника. Однако, Эрэйн Норвелл выжил, хоть и был смертельно ранен и отравлен.

Эрэйн нашел сторонников и смог захватить власть. Он убил нашего отца.

И всё начало меняться. Теперь брат пытается изменить отношение кланов к полукровкам. Потому что кланы ненавидят перемены.

Но брат видит дальше. Он понимает то, что уже очевидно на границе. Демоны слишком легко расправляются с драконами, которые владеют лишь одной стихией.

Мага же, в чьей крови смешаны несколько стихий… Такого противника победить куда сложнее.

Именно в этом — наше будущее. Не в чистоте крови.

Только с приходом к власти моего брата, Эрэйна, ситуация начала медленно меняться. Он пытается переломить эту систему. Разрушить старые законы. Дать полукровкам права.

Но пока на пути этого слишком много препятствий. Слишком много тех, кто хочет, чтобы всё осталось как прежде.

Я смотрела на спину генерала и на водяное копьё в его руке.

И в который раз подумала, как странно иногда складывается судьба.

Дракон чистой крови защищает дом, где живёт полукровка, которую его клан уничтожил бы без колебаний.

— Смотрю, слюни ты не пускаешь.

На пороге стоял сам император. Эрэйн распахнул дверь шире и вошёл внутрь. Сбросив капюшон с головы, он спокойно закрыл за собой дверь. Тёмные волосы были стянуты в высокий хвост. Мужественные черты лица, тёмные, почти как ночь, глаза и лёгкая щетина придавали императору ещё более суровый вид.

Он был хищником — гораздо больше, чем человеком.

Об этом, впрочем, почти никто не знал.

За ним тянулась слава кровожадного отцеубийцы. Так его называли шёпотом при дворе, в кланах, в армии. Его боялись. Его ненавидели. О нём рассказывали истории, в которых он был чудовищем.

Но для меня он был любимым старшим братом.

Тем, кто не сразу, но всё же нашёл меня. И вытащил из той бездны, в которую превратилась моя жизнь.

На лице Нортана отразилось неподдельное удивление.

— Ваше Величество?.. Приветствую вас. Но…

— Кира. Ты не могла бы решить этот вопрос сама? — император покрутил рукой в воздухе, словно отмахиваясь от мелочи, и полностью проигнорировал своего генерала.

Нортан нахмурился ещё сильнее. Я почти слышала, как у него в голове скрипят шестерёнки. Генерал, привыкший к строгой иерархии, не понимал, почему император обращается не к нему, а ко мне. И уж тем более — таким тоном. О нашем же родстве вообще почти никто не знал.

— Кхм. Нет. Я так не работаю, — поджала я губы.

Брат думает, что я буду направо и налево разбрасываться своими способностями?

Впрочем… он, конечно, хотел бы, чтобы у меня было больше практики.