- Я… я не хотела, ваше сиятельство, - пролепетала я, не поднимая глаз. - Мне показалось, что это… ну… граф Торнвуд пришел… а оно вылилось… само…

- Молчать. - рявкнул Генерал, но почему-то тихо. - Поднимайся.

Я подняла на него испуганный взгляд:

- Куда?

- Ко мне. Будешь застирывать камзол. Своими руками. Немедленно.

- Что?! - возмутилась я, забыв на миг о субординации. - Ваше сиятельство, сейчас ночь! Я не могу пойти в вашу спальню! Что подумают слуги? Что подумает экономка? Да и вообще приличные девушки не ходят по ночам к холостым мужикам!

Он приподнял одну бровь, глядя на меня с ледяным спокойствием:

- Приличные девушки не выливают ночные горшки на генералов. Выбирай: либо ты идешь добровольно, либо я приказываю тебя отвести. И тогда слухи будут куда интереснее.

Я открыла рот, закрыла, открыла снова - и не нашлась с ответом. Он развернулся и зашагал по коридору, даже не оглянувшись. Пришлось идти следом за ним.

Но сначала я вернулась в комнату, накинула шаль, задула свечу и вышла в коридор.

Мы поднялись на хозяйский этаж. Третий этаж был запретной зоной для прислуги - только личные камердинеры и горничные имели право сюда заходить.

Генерал толкнул тяжелую дверь и вошел. Я же остановилась на пороге, не решаясь и не смея дальше ступить. Только вытянула голову и заглянула внутрь.

Комната была огромной - с высоким лепным потолком, тяжелыми портьерами на окнах и огромной кроватью под балдахином. В камине догорали угли, отбрасывая теплый, живой свет. А возле него стояли два кресла, обитые темно-зеленым бархатом.

- Заходи, - буркнул дракон, заметив мое замешательство. - Не кусаюсь.

Я сделала несмелый шаг, затем второй. В простой сорочке, накинутой на плечи шали, я чувствовала себя мышью, забредшей в логово к огромному дракону.

Видя мою нерешительность, Генерал подошел ближе и, не церемонясь, подтолкнул меня в спину - глубже в комнату. Я споткнулась, едва не упав. Обернулась, чтобы возмутиться, но … застыла.

Граф стягивал с себя камзол. Быстро, резко, дергая пуговицы с раздражением, которое чувствовалось в каждом движении. Под ним оказалась тонкая белая рубашка, влажная от просочившейся воды и… всего остального. А под ней смутно угадывались очертания плеч, широкой груди, тугих мышц.

Я невольно засмотрелась. Мужчины, которых я видела раньше - кучера, грузчики, подмастерья - все были сутулыми, худыми или, наоборот, рыхлыми. Но Генерал… под одеждой скрывалось тело, будто высеченное из камня, а его рельеф мышц... ммм...

Рагнар поймал мой взгляд и усмехнулся краешком губ.

- Налюбовалась?

Я вспыхнула и опустила глаза. Щеки горели огнем.

Он снял камзол, комком швырнул его мне. Я едва успела поймать - тяжелый, мокрый, вонючий. Ткань противно холодила пальцы.

- Купальня там, - он небрежно махнул рукой в сторону резной арки. - Включишь воду, застираешь пятно, выполощешь. Чтоб блестело, как было до.

Я посмотрела в указанном направлении и сглотнула.

Купальня оказалась словно комнатой из другого мира. Стены были выложены белым камнем, в центре стояла огромная ванна на золотых лапах, а над ней, в стене, блестела плашка с непонятными символами.

Я подошла ближе. Нажала на один - ничего. На другой - тишина. На третий - из стены неожиданно зашипел пар, и я отскочила, чуть не уронив камзол.

Попробовала еще. Повернула рычажок и по комнате расплылся приятный аромат роз.

Тогда я стала нажимать на все подряд, дергала все, что выпирало, даже постучала по трубе - бесполезно. Я понятия не имела, как это работает.

- Да что ж такое… - прошипела я, чувствуя, как злость закипает во мне. Вылетела из купальни, забыв про этикет, и выпалила:

- Там вода не идет!

Генерал сидел в кресле у камина, закинув ноги на другое кресло, и лениво перелистывал какую-то книгу. При моем появлении он медленно поднял на меня взгляд.

- Я… ваше сиятельство, - выдавила я, стараясь не смотреть на его торс. - Не могли бы вы показать, как тут включается вода?

- Ты нажимала на руну? – лениво спросил он.

- На что? - моргнула я.

Он вздохнул, с явной неохотой отложил книгу, поднялся и прошел в купальню мимо меня. Я последовала за ним.

Граф подошел к панели, нажал один из символов - легкое движение пальца, и из крана послушно полилась вода. Прозрачная, чистая, теплая.

- Руна, - пояснил он коротко. - Нажимаешь - вода идет. Еще раз - останавливается.

Я смотрела во все глаза. Вода текла по первому его желанию. Никаких ведер, никакого умывальника, никакой кухарки с кипятком.

- Это… магия? - выдохнула я.

- Руны, - раздраженно ответил он. - Наносят в домах богатых людей.

Я кивнула, боясь признаться, что ничего не поняла. Когда он собрался выходить, я не удержалась - потянулась к панели и нажала тот же символ, на который он нажимал.