Это был не злой и не издевательский смех, а скорее пьяный, расслабленный и веселый. Он прошел в центр комнаты, опустился в кресло у камина и откинул голову назад, закрывая глаза.

- Не волнуйся, Мира, - произнес он, и в его голосе слышалась усталая усмешка. - Поверь, ты из тех, на кого я не посмотрю НИКОГДА. Чего ты себе напридумывала? Дракон и поломойка? Аха-ха-хах.

Граф Рагнар рассмеялся. Громко, искренне, но в этом смехе не было злобы. Скорее, горькая ирония и констатация того, что ясно и так.

Я застыла, чувствуя, как краска заливает щеки. С одной стороны, мне стало обидно - «из тех, на кого я не посмотрю никогда»? С другой стороны, это было облегчением. Он не воспринимал меня как женщину, а значит, мне нечего с ним наедине бояться.

- Поэтому я и выбрал тебя, - продолжил он, открывая глаза и глядя на меня. Взгляд его был мутным, но в нем теплилась искра осознанности. - Мне просто надо, чтобы кто-то был рядом. Если вдруг проявятся побочные эффекты - позовешь лекаря. Если что-то пойдет не так - поможешь. А завтра утром мы оба забудем об этом разговоре и все.

Я нахмурилась.

- Какие побочные эффекты? Вы выпили что-то?

Генерал полез в карман камзола, который висел на спинке кресла, и вытащил небольшой стеклянный пузырек. Он был наполивину пуст, и в нем виднелась зеленоватая странная жидкость, которая слабо фосфоресцировала в темноте.

- Настойка для пробуждения мужской силы, - сказал Генерал буднично, будто речь шла о чае. - Твой лекарь приготовил. Обещал, что эффект будет… впечатляющим.

Я посмотрела на пузырек, потом на него. В голове не укладывалось: он согласился на это унижение? Добровольно выпил сомнительное зелье, чтобы доказать, что он - мужчина? Что он смог?

- И вы… согласились? - вырвалось у меня.

Генерал пожал плечами.

- У меня нет выбора. Если я не смогу зачать сына, брак расстроится. А этот брак нужен Империи.

Он помолчал.

- Так что да... Кхм…Что-то я ничего не чувствую. Наверное, следует выпить его до конца.

Он откупорил пузырек, залпом выпил жидкость, поморщился и отставил на столик. Затем откинулся в кресле, закрыл глаза и замолчал.

Я встала у двери, не зная, что делать. Стоять и ждать? Уйти? Наблюдать?

Первые минуты ничего не происходило. Генерал сидел неподвижно, только дыхание становилось глубже. Потом его лицо стало меняться - сначала расслабились мышцы, потом, наоборот, напряглись. Он сжал подлокотники кресла, дыхание участилось, стало прерывистым.

Я сделала шаг вперед, встревоженная.

- Ваше сиятельство? Вам плохо?

Он не ответил. Его лицо покрылось испариной, на скулах выступила чешуя - драконья природа реагировала на зелье.

Он задышал тяжело, со свистом, будто боролся с чем-то внутри себя.

А потом он открыл глаза. И я отшатнулась.

Его зрачки были расширены так, что янтарная радужка почти исчезла, утонув в черноте. Взгляд был диким, голодным, совсем не человеческим. Он смотрел на меня - и в этом взгляде не было ничего от того холодного, надменного генерала, который смеялся надо мной минуту назад.

- Мира… - выдохнул он, и голос его прозвучал низко, с рычащими нотками.

Повисла тяжелая, напряженная тишина. Он смотрел на меня так, будто видел не поломойку, а женщину.

- Ну как? - спросил он вдруг, и в его голосе послышалась ревнивая интонация. - Понравилось целоваться с Арчи?

Я растерялась от неожиданного вопроса. Он смотрел на меня в упор, и в глубине его глаз разгорался странный, пугающий огонь.

- Не знаю, ваше сиятельство. - ответила я, нервно улыбнувшись, чтобы скрыть свое смущение. - Мне не с чем сравнить.

И в этот момент глаза Генерала изменились.

Тьма в них стала глубже. Он медленно поднялся из кресла - плавно, хищно. Сделал шаг ко мне. Потом еще один.

- Не с чем сравнить? - повторил он … и остановился в шаге от меня. Так близко, что я слышала его дыхание, чувствовала жар, исходящий от его тела, видела, как прерывисто вздымается его грудь.

А затем он протянул руку, и его пальцы легли на мою щеку

____________________________________

* доп.скидка 10% по промо МАЙ2026