Демьян прищуривается ещё сильнее, на скулах играют желваки, и он цедит сквозь крепко стиснутые зубы, не сводя с меня глаз:

— Для меня она всегда будет Горошкиной.

От его слов по моим плечам, груди, спине бегут холодные мурашки и оставляют после себя липкий озноб. Я сглатываю вязкую слюну.

Я почти готова бежать. Прямо сейчас. Не оборачиваясь. Если я для него навсегда останусь Горошкиной... то бедная я, но мой сын в большой беде.

Я делаю шаг вперёд, захожу в кабинет и закрываю за собой дверь.

— Я никуда не уйду, — говорю тихо, но твёрдо, глядя прямо в потемневшие глаза Демьяна. В горле моментально пересыхает. — Это вопрос жизни и смерти.

Демьян смотрит на меня несколько секунд. Потом он медленно, с ленивой грацией вытягивает руку из декольте Лизы. Та вздрагивает, торопливо, трясущимися пальцами начинает застёгивать пуговицы. Демьян собственнически хлопает её по бедру и заглядывает в её раскрасневшееся, смущённое лицо.

— Сбегай, милая, сделай мне кофе.

Лиза торопливо кивает, вскакивает с его колен и на носочках, суетливо поправляя узкую юбку на бёдрах, бежит к двери. На бегу она кидает на меня быстрый взгляд и закусывает губу.

Мы остаёмся одни.

Демьян вальяжно откидывается на спинку кожаного кресла и неторопливо ноги на полированную столешницу.

— У тебя пять минут на вопрос жизни и смерти, — говорит он, поигрывая запонкой из белого золта на манжете. — Даже любопытно, что у тебя стряслось, Горошкина, за эти полчаса.

Я делаю шаг к его столу, и моя решительность даёт трещину. Голос мой вздрагивает, предательски срываясь на сиплый шёпот.

— Мне... мне не нужно повышение. — Я сглатываю, — мне нужны деньги.

— Как тривиально, Горошкина, — он недовольно кривится, — деньги всем нужны…

Поможет ли он мне?

Не знаю, но кредит мне не одобрят, ведь после смерти моего мужа я по уши в долгах. Я хотела спасти Николая, но иногда даже деньги бессильны перед жестокой смертью.

— Мой сын в беде…

— Господи, ты ещё и сына родила, — Демьян вскидывает бровь, — Горошкина, даже думать не хочу, кто у тебя там в итоге получился…

Меня начинает тошнить.

Но мне не к кому идти. Не к кому.

Проклятье! В мою жизнь опять вернулся страх и липкая беспомощность.

— И сколько? — коротко спрашивает Демьян.

— Десять… десять миллионов рублей…

6. Я пришла к самому дьяволу

— Десять миллионов? — спокойно переспрашивает Демьян.

А мне от его спокойствия становится ещё страшнее. Если Соколов не удивляется, то дело — дрянь.

Я медленно киваю. Мне кажется, что от перенапряжения даже хрустят мои шейные позвонки.

Демьян продолжает раскачиваться в кожаном кресле. Он не сводит с меня тяжёлого и изучающего взгляда.

В его карих глазах горят дьявольские искорки, и я не могу понять — смеётся он надо мной или прикидывает, как выгоднее использовать моё отчаяние.

Мне в его кабинете жутко неуютно.

Белые стены, белая мебель, белый кожаный диван у стены.

Даже стеллажи с папками — и те белые, матовые. Ни одной лишней детали, ни одной фотографии на столе, ни одного сувенира. Только ноутбук.

Мне кажется, что я попала в операционную или в морг и Демьян отлично в этот холодный интерьер вписался.

Демьян резко подаётся в мою сторону и встаёт. Кресло скрипит.

Я дёргаюсь всем телом и отступаю на шаг назад.

Демьян коротко и презрително хмыкает.

Выходит из-за стола и начинает расхаживать вокруг меня. Медленно, вальяжно, заложив руки в карманы идеально сидящих брюк.

Я чувствую его взгляд кожей: он разглядывает меня с головы до ног, будто какую-то рабыню на невольничьем рынке. Оценивает товар. Прикидывает цену.

— Наличными запросили? — спрашивает он, останавливаясь у меня за спиной.

Я торопливо качаю головой. Оглядываюсь через плечо. Он стоит в полуметре от меня и прищуривается. Я почти не дышу.

— Мне дали инструкцию, — с усилием выталкиваю я воздух из лёгких.

Лезу трясущимися пальцами в карман пиджака. Выуживаю мятый, сложенный вчетверо листочек. Протягиваю его Демьяну. Рука дрожит в воздухе, и я ненавижу себя за эту дрожь.

Он же всё видит и наслаждается каждой секундой моего страха и обречённости.

— Несколько криптосчето, — говорю сипло, не узнавая собственный голос. — Заппросили сумму частями на разные счета.

Демьян выхватывает листок из моих пальцев. Бумага тихо шуршит, когда он раскрывает её. Он недовольно и коротко выдыхает

Он делает ещё один шаг ко мне.

Я неосознанно, машинально пячусь от него к столу. Демьян поднимает взгляд от бумажки. Несколько секунд испытующе смотрит на меня исподлобья.

А потом скалится в улыбке:

— Боишься, Горошкина?

Я не осознаю своих реакций. Просто коротко киваю и замираю.

— Это ты правильно делаешь, — скалится он ещё шире. Мне кажется, что сейчас он вопьётся мне в горло, как голодный вампир. — Всё-таки в школе я тебя научил страху, да?