- Как ваши дела, леди Катер-рина? - звучит рядом рычащий голос.

Быстро поворачиваюсь. На меня смотрит их посол - Рейварн.

Должна сказать, выглядят волки внушительно. Они крупнее обычного человека, шире в плечах. И, чёрт побери, волосатее. У посла - густая чёрная грива, вечная щетина и два шрама от когтей через пол лица.

Ему лет тридцать пять, он немногословный мужчина, которого я в других обстоятельствах наверняка назвала бы красивым.

Увы, сейчас воспринимать мужскую красоту толком не выходит. Впечатление испорчено напрочь.

- Как и в прошлые дни, - киваю в знак приветствия.

- Светлого вам утра.

- И вам. - Не ответить на подобное пожелание здесь считается ужасно дурным тоном, я пока только частично узнала, почему. - Лорд Рейварн, скажите. У вас есть идеи, что ещё потребуется вашему народу? Через месяц, два, зимой?

Он жестковато усмехается. Ноздри дёргаются, взгляд жёлтых глаз проходится по мне.

- А вы спрашиваете как невеста дракона или как пленница-иномирянка?

Он, пожалуй, единственный, кто позволяет себе такую откровенность. Не то чтобы я была с ним откровеннее, чем с другими, просто волки - прямолинейный народ.

- Скорее второе, - тоже не юлю.

- Травок нам хватит. Главы кланов и так воют, что мы купили их у дракона, хотя в лесу каждый корень наш. Еда? За ней вы ещё пришлёте к нам обозы, я уверен. От вашего оружия нет толка. Если не готовы продавать свет, леди, пока соблазнить нас нечем.

Продавать свет… что-то подобное я уже слышала! Император пообещал волкам защиту от Тьмы, и под этим предлогом они наконец сложили оружие. Я не знаю, что это за тьма, от которой надо защищаться! Почему от неё плохо помогает огонь. Но в голове роятся жуткие фантазии - а потом неожиданно мелькают и другие мысли.

Об электричестве. О том, как много оно сделало для моего мира.

А ведь точно.

Немного позже я иду к Мелодии и прошу:

- Помоги мне, пожалуйста, опять с письмом.

***

- Посмотрите.

Вечером я протягиваю управляющему свою гордость. Хотя как взглянуть - в некотором смысле этот список как раз её перечёркивает.

Лорд Скал берёт листы костлявыми пальцами. Смотрит, что его дочь помогла мне перенести на бумагу в этот раз.

- Что здесь? - уточняет удивлённо.

Я не отвечаю сразу, слежу, как он вчитывается. Потом наконец поясняю:

- Я описала самые полезные вещи, которые смогла вспомнить - вещи, которые есть в моём мире, но которых нет в вашем. Пока. Всё это можно создать.

Когда-то я читала, да и смотрела истории, где героини попадали в иной мир. Там они часто вспоминали какое-нибудь изобретение человечества и ловко вписывали его в фэнтезийные реалии.

Но у меня такая ситуация, что по одной вещи выдавать совершенно нет времени!

Мне нужно всё и сразу.

Лорд Скал обхватывает подбородок. Не знаю, впечатлён он или нет. Но вот его лицо вытягивается - до чего он дошёл? До антибиотиков?

- Вы можете производить свет?

Выходит, всё-таки тоже до света.

- Теоретически.

- И вы знаете, как это сделать?

Тут я, конечно, слабо улыбаюсь:

- Увы, нет. Технология сложная, и хоть я кичилась, что хорошо образована, знаний мне не хватит. Я понимаю только основные принципы.

- Это… очень жаль.

Лицо лорда тускнеет, и я невольно двигаюсь вперёд. Подхожу к столу.

- Увы, лорд Скал. Речь не о том, что я могу создать по щелчку пальцев. Владей я такими знаниями - уже в первый день поразила бы императора и купалась в золоте! Но не отметайте мои идеи потому что их сложно реализовать. Это вещи, которые изменили мой мир. Прошли проверку временем. Я могу описать желаемое, могу направить ваших учёных и принести большую пользу.

Быть может - слишком большую и абстрактную для одного управляющего на краю империи, вот в чём проблема! Я понимаю это. Но всё же.

- Леди Катерина, я… хорошо, это очень интересно. Я передам записи его высочеству, вот что.

Нет-нет! Внутри аж свербит. Вот уж кому, а мерзавцу я не хочу быть полезной - не хочу, чтобы вышло, что его преступление не только осталось безнаказанным, но и выгоду принесло!

- Не уверена, что смогу договориться с принцем! - мотаю головой. - Возможно, он не станет меня слушать. Я хочу вашей поддержки, лорд Скал. Чтобы лично вы поверили в мою ценность, защитили меня и не дали убить. Взамен я найду способ реализовать что-то из этих изобретений и отплачу вам в будущем. Это очень хорошая сделка, если подумать.

В этот момент я уверена в том, что говорю. Да, конечно, должны быть способы. Взять мои знания, наложить на науку этого мира. Рано или поздно получится!

Суровый лорд внезапно хмурится. Потом печально улыбается:

- Интересно, что вы обещаете мне деньги, которые хотите заработать. А не думаете о благах, которые могли бы получить быстрее, став его высочеству хорошей женой.

Меня словно током бьёт.