Наверное, зря я поддаюсь. Что-то внутри протестует - из-за тона, из-за отношения. Но он же не враг! Он нёс нас весь вечер и сейчас выглядит так, будто не особо спал ночью.

Сжимаю руки, тону в кресле.

- Я должен поговорить с вами обо всей этой ситуации и о том, как вы себя ведёте.

Колет. Машинально подаюсь вперёд.

- Если вы сейчас не расскажете, что с моим мужем, я выйду и пойду к нему по метке.

Лорд поджимает губы. Глаза у него чёрные, как и волосы, и взгляд пытается продавить.

- Его высочество спит. Ночью его окунули в светлую жилу - процедура неприятная, но теперь ему станет лучше. Когда он восстановится.

Меня… немного отпускает.

Киваю. Цепляюсь мысленно за “неприятную процедуру”. Ради всего доброго, а в этом мире бывают приятные?

- Теперь, когда вы услышали что хотели, будьте добры послушать и о том, о чём не желаете, - хмурится лорд.

- Я вам не нравлюсь, Мортвальд?

- Вы слишком откровенно… не из нашего общества. Не из нужного круга. В спокойной обстановке, во дворце это почти не проявлялось, вы держались, отдам вам должное. Но вчера было вопиюще очевидно.

В спокойной обстановке во дворце?!

- Что же я сделала не так?

- Вам правда перечислить? По-вашему, нормально, когда супруга принца засыпает у него на руках в обществе? Или бросается его поднимать? Разговаривает с ним как с ребёнком?

Я вспыхиваю. Вся, до корней волос. Сжимаю зубы.

Он ещё и разговоры наши слышал, да?

- Я… совершенно не хочу ставить Аштара в неудобное положение, - шиплю. - Но раз уж мы заговорили об этом - вы не могли поддержать его вчера? Вы видели, в каком он состоянии, и ждали… чего? Что он внезапно выздоровеет? Или разобьёт голову? Вы могли избежать одной из описанных неловких ситуаций, но не двинули и пальцем.

Взгляд лорда тяжелеет ещё на полцентнера. Мне начинает казаться, что я опять в опасности.

- Его высочеству нужны союзники. Чтобы вдохновить их, нужна сила, а не слабость. Без них не победить ни Тёмного, ни в войне за престол.

- В войне?!

- Да. Вас пугает эта мысль?

Если честно… не то слово! Я застываю, в ужасе катая её в уме!

- Хотелось бы обойтись без войны, да? А чтобы сделать это, надо быть ещё сильнее. Увы… силы у его высочества всё меньше. И времени меньше, чем кажется. Либо он сейчас берёт себя в руки и принимает решения, которых боялся, либо… всё.

Это просто сюр и сумасшествие.

У меня пересыхает в горле. Хочется снова под ледяную воду, надолго, и нахлебаться её.

- А вы зачем поддерживаете его, Мортвальд? Что вам со смены власти?

Лорд прожигает меня взглядом, но не отвечает.

- Вы красивая женщина. Я понимаю, почему его высочество увлёкся. Но вы делаете его слабее.

Всё внутри пульсирует и горит.

Увлёкся?.. И - делаю слабее?

Последнее… может быть, на самом деле. Учитывая, какая я слабая сама.

Отворачиваюсь. Долго смотрю в окно.

- Когда его можно будет проведать? - отказываюсь выдавать реакцию, заталкиваю возникшие чувства как можно глубже!

Мортвальд вздыхает:

- За вами пришлют.

Надеюсь. А если не пришлёт - я, в конце концов, приду сама.

Решив, что разговор закончен, поднимаюсь и выхожу. За дверью, правда, злой порыв сразу иссякает!

Дальше я просто бреду по коридору. Вдруг больше не понимая, что делать и чего хотеть. Безумие… Вчера я будто прожила пару жизней - а сегодня снова одна и никому не нужна. Наверное, стоило бы порадоваться. Но у меня внезапно пусто в голове - да и в груди, если не считать до сих пор скребущей тревоги.

Впереди светло. Ноги выносят меня “на улицу”, на огромную террасу, залитую солнцем. С неё открывается потрясающий вид. Наше здание на горе. Под нами - скалы, блестящее горное озеро и несколько водопадов. А ещё дорога, ведущая в какую-то деревню или городок.

Воздух прохладный, но не как на севере. Вдыхаю полной грудью. Прислоняюсь к стене с огромными зубцами, наваливаюсь на один.

Долго смотрю вниз, просто любуясь и ловя какое-то отрешённое состояние.

Красиво…

- Вот скажи мне, они же все сумасшедшие, да? - спрашиваю духа.

Он сегодня с утра цепляется за меня, будто побаивается этого места. Я аккуратно глажу кристалл, который “садится” на руку. Смотрю, как магия течёт в него. Даю что могу в благодарность за вчерашнюю помощь.

- И тип этот странно смотрел на тебя…

Мысли возвращаются к Мортвальду, от него - к Аштару. Метку по-прежнему слегка жжёт… Может, всё же найти, где его держат?

И что там? Сидеть у кровати, будто мне совсем уже не всё равно?

Мелькает предательская мысль, что с ним рядом уж было бы полегче.

Твою же!

Это какой-то Стокгольм, Кать. Давай-ка с начала: кто засунул тебя в этот кошмар насильно? Дорогой муж… а теперь он, значит, уже почти хороший? Это потому, что кроме него у тебя банально здесь никого нет! Только вот дух.