- Утро, птичка, - отвечает Аш негромко. И переворачивается на спину, отпуская.

Ощущение, будто что-то пошло не так, обволакивает, забирая тепло.

Аштар глядит в потолок.

- Мне нужно обсудить дела с Мортом. И с другими.

- Да? - отрешённо моргаю. - Ладно.

Встаю. Поспешно, путаясь в одеяле. Пытаюсь понять, сколько времени. Переключиться, желательно побыстрее, на какие-то утренние вопросы!

Потому что в груди давит. И мне снова неловко, безумно.

О чём я думала?!

Мы не завтракаем вместе. Конечно, Аштар даёт привести себя в порядок - но после я ухожу. Гадая: ему стало некомфортно? Из-за меня?

Увы, экстрасенс из меня паршивый!

У себя причёсываюсь, моюсь. Все движения выходят какими-то рваными. Даже дух испуганно вьётся - хотя, возможно, ему всё-таки не нравится это место.

Вытеревшись, смотрю на нас в маленькое зеркало.

И что? Как проведём этот день?

Есть одно простое занятие. Мне приносят оранжево-жёлтое платье в местном стиле. И жемчужную нить на шею. Подгоняю шнуровки, надеваю всё. Добавляю совсем немного теней на веки - их принесли тоже.

Опять я отняла у кого-то вещи! Но я же жена принца. Надо соответствовать.

Не позорить мужа.

Меня задело, да.

Прищуриваюсь себе и духу в отражении:

- Здесь же обучают магии? Пошли разбираться.

Когда мне тревожно, я всегда хочу что-то сделать! Иван Витальевич, директор, говорил, что у меня пропеллер в попе. Но при этом, конечно, хвалил и эксплуатировал.

В коридоре ловлю первого попавшегося старичка в богатых одеждах. Представляюсь.

- Мне нужно поговорить о магии с кем-то, кто хорошо в ней разбирается и сможет ответить на вопросы.

- Ищете учителя? - изумляется он.

Консультанта.

Меня охотно знакомят с женщиной. Ей лет сорок, и она ещё откровенно красива. Пышная грудь, широкая улыбка, мантия-халат.

- Леди Катерина, это огромная честь! Чем вам помочь?

- Есть несколько вещей, леди Фейвин, - пробую её имя. - Начнём с самой важной. Я хочу узнать, как в вашем мире можно получить энергию - наверняка есть способы превратить в неё магию.

- Энергию?

- Да. Это такая… невидимая материя. Представьте, что мир пронизан ею, как и волшебством. Её можно вытянуть из трения, из движения…

Леди не понимает. Мы явно общаемся на разных языках - а до электронного переводчика ещё тысяча лет.

- Из молний. - Поворачиваюсь к духу. - Ты же можешь сделать молнию в любой момент? Только осторожно, маленькую.

Сверкает! Фейвин ахает.

- Вам нужны молнии?!

- Да, к примеру.

Она очень странно косится на духа.

- Вы не боитесь, что он… поранит? Он же неуправляем! Его никто не контролирует!

Меня колет подозрение.

- А здесь есть другие пленённые духи?

- Разумеется! Работают в печах, в трубах…

Прикладываю запястье ко лбу. Это же совсем не обязательно! И понятно, почему мой бедняга боится!

Нет, если я жена принца - надо как-то разобраться с этим “рабством”, хотя бы на севере. Но сейчас… пока что другое.

- Этот Дух воспитан и никому не навредит, - цежу.

Подтверждая слова, он садится мне на плечо.

Леди Фейвин мнётся, но увлекает нас вперёд. По дороге снова начинает улыбаться. Только как-то… мне кажется, что излишне подчёркнуто.

Наиграно. Перебарщивая?

Зато она ведёт по этажам замка.

Рассказывает мне про всё. Наверху - жилые комнаты, обсерватории и библиотека. Чуть ниже - учебные и ремесленные залы.

- Вот здесь наши мастера очищают разные добытые материалы… А там работают кузнецы.

Похоже на цеха. Я запоминаю помещение!

Внизу - разные хранилища. Там я рассматриваю светлый узор на стене, скребу по нему ногтями. Но магесса утверждает, что его питает непосредственно “светлая жила”.

- Что же вас может заинтересовать? - Она роется в ящиках, и я тоже. - Есть кристаллы, в которых, собственно, можно запереть магию…

Дух дёргается.

- То есть, магу придётся тратить свою? Неплохо, но давайте ещё.

- Щипучие соли? Нагревают воду?

- Близко, но не то.

Её взгляд падает на неприметную коробку.

- Грозовой камень? По названию годится.

Мы вместе снимаем крышку. Внутри на сене лежит россыпь гальки с какими-то сияющими вкраплениями!

Магия - повсюду, но я чувствую, как она тянется от этих камней.

- Как они работают?

- В плохую погоду, когда дует ветер или гремит гром, их выставляют на улицу. И после они… могут бить маленькими молниями?

- И в них нет никаких пленённых душ?

- О… Нет-нет!

Я моргаю на камешки. На всякий случай, не трогаю - но всё же, идеально!

Источник энергии. Пополняемый?

- Что вы собираетесь с этим делать?

- Свет.

- Простите?

- Я обещала жителям на севере, что смогу придумать освещение по технологиям моего мира.