Оставался последний этап — визит к местному епископу. Церкви в городах сами по себе были достаточно серьёзным укреплением и даже, судя по рассказам Такер Тора, иногда вооружали особо фанатичных прихожан, обзаводясь, таким образом, собственными войсками. В крепости поступили аналогично, и, придя в церковь, мы встретили полтора десятка суровых вооружённых мужиков. Правда, сопротивляться они и не думали, просто обозначили своё присутствие.

— Захватите нас уже, а? — попросил местный епископ, выбежав нам навстречу. — А то из Нового Святого Города каждый день шлют всё новые, противоречащие друг другу инструкции. Позавчера писали, чтобы помочь пленить короля и раздать мятежникам присланные спецсредства. Вчера приказали, наоборот, ни во что не вмешиваться и никакие вещества местным не давать...

— Понимаю, — посочувствовал ему я. — Видимо, папа О'Брайан совсем уже плох, и архиепископы потихоньку начали борьбу за власть.

— Я не вправе обсуждать происходящее в церкви, — развёл руками мой собеседник. — Но её высокопреосвященство Хизер тоже о чём-то подобном упоминала, когда была у нас проездом. Кстати, не знаете, что с ней случилось?

— Когда я видел её последний раз, она в компании ведьм, присягнувших ей на верность, искала Святую Гору, — честно ответил я.

— Времена меняются, — грустно подвёл итог епископ. — Уже даже наше руководство не стесняется пользоваться услугами служителей дьявола...

— Вы заблуждаетесь, — возразил я. И, подумав, добавил: — Впрочем, это вам кто-нибудь другой потом объяснит, наверное. А сейчас вы вроде хотели, чтобы с вас сняли ответственность за происходящее? Ну так считайте, что церковь захвачена, и проводите моих людей туда, где лежат таблетки. Я знаю им отличное применение, так что заберу у вас всю партию.

После захвата крепости и конфискации таблеток остался последний подготовительный этап — найти среди захваченных наиболее ярых противников королевской власти. Эту задачу я поручил Такер Тору и Найтингейл. Бывший воин церкви отлично разбирался в психологии местных жителей, так что знал, у кого и что спрашивать. А ведьма, благодаря умению, гарантировала, что ответы будут правдивыми. Услуги Эхо нам в результате так и не понадобились. Ну да это и к лучшему.

В результате уже на следующий день удалось набрать пару сотен недовольных. Их на кораблях отвезли по притоку Красноводной как можно ближе к горам. Ну а затем отправили в сторону территорий, заселённых демонами. Молния легко нашла проход в горах. Там мы я решил устроить последнее собрание, объяснив пленникам свой план. Моим голосом вещала Эхо, легко придав ему нужную громкость. Слова же я ей подсказывал. Ну а чтобы не смущать народ, говорили мы с дирижабля, который всё это время честно летел за нами.

— Вы по разным причинам приняли участие в этом восстании, но все, оказавшиеся здесь, не пожелали отказаться от своих заблуждений... Что ж, мы предоставим вам шанс убедиться в ложности ваших иллюзий. И не просто убедиться, но ещё и делом доказать верность своим идеалам, — начал я. — Там, за горами, находятся земли, заполненные красным туманом. В них обитают те самые демоны, существование которых многие из вас отрицают. Идите и сразитесь с ними! Мы дадим вам оружие. Мало того, мы даже дадим вам чудесные церковные пилюли, о которых некоторые из вас слышали! От вас потребуется дать всего один бой, после чего можете считать свою миссию выполненной и вернуться обратно. Мы полетим следом и подскажем вам дальнейшие шаги...

После моих слов охрана развернулась и потопала обратно, чтобы погрузиться на корабли и отплыть в крепость. А с дирижабля начали спускать ящики с оружием, припасами и церковными таблетками. Особо хитрые из числа участников восстания попытались сразу же сбежать. Но с дирижабля несколькими меткими выстрелами намекнули им, что это бесполезно — сверху всех видно. Первые выстрелы делали перед бегущими, и этого хватило — вид ударяющих в землю пуль их крайне впечатлил.

Сэр Левин, при всей своей упёртости, какой-то авторитет среди изменников имел, и войско их, после недолгих споров, занял место командующего. Он даже как-то сумел донести до своих новых подчинённых, что таблетки просто так есть не надо. Так что, разобрав таблетки, оружие и провизию, народ нестройной колонной повалил через перевал.

Разведка, проведённая Молнией, оказалась выше всех похвал — до самой границы красного тумана изменникам пришлось идти по относительно широкой тропе среди каменных стен, так что искушения сбежать и попытаться затеряться в скалах ни у кого не возникло. Вскоре отряд вошёл в туман, но даже в нём вынужден был какое-то время идти среди скал, без возможности куда-нибудь свернуть. И лишь через добрые полчаса скалы раздались в стороны, сменившись пологими предгорьями. Изменники видели красный туман впервые, оттого держались настороженно. А вскоре наткнулись на патруль из тройки демонов на гигантских волках...