Увы, одновременно на тросах можно было спустить всего полдесятка человек. Так что бойцы десантировались партиями. Первые рассредоточились вокруг места высадки, готовясь вырезать возможный патруль противника. Ружья бойцы с собой прихватили, однако наизготовку взяли мечи и ножи, чтобы действовать как можно тише.

Второй и третий отряды присоединились к первому. И лишь после четвёртого, в составе которого был капитан рыцарей и Найтингейл, бойцы внизу разделились на группы. Часть разошлась по периметру лагеря, собираясь нейтрализовать часовых. А часть стала методично обходить шатры, убивая спящих в них воинов, если такие там находились. С ними отправилась и ведьма, которая благодаря своим способностям легко проникала сквозь стенки шатров и оставалась незамеченной. Мало того, её умение видеть магию засекало и камни божественного воздаяния, которые, как оказалось, носили многие из обитателей этой части лагеря.

Неизвестно, сказался ли профессионализм воинов или способности Найтингейл, но удалось даже захватить живыми пару человек из руководителей вражеского воинства. И лишь потом где-то на другом конце лагеря раздались чьи-то крики и звон мечей, быстро сменившиеся стрельбой.

К этому моменту в лагере командования врагов уже почти не осталось, так что оставшихся быстро добили при помощи огнестрела. Ну а пару лидеров, накинув им на головы мешки и обвязав верёвками, успели погрузить на дирижабль. С ними поднялась Найтингейл и пятёрка бойцов. Остальные же остались внизу — капитан королевских рыцарей решил попробовать убедить вражеское войско сдаться. И у него были все шансы, учитывая наличие огнестрела, дирижабль над головой, а также полное отсутствие у врага высокопоставленных офицеров.

Пока внизу шли переговоры, я решил заняться пленниками. По моему приказу с голов стащили мешки... И я сразу же узнал холёного аристократа с длинными седыми волосами.

— Герцог Райан! — воскликнул я. — Вот уж не ожидал вас здесь увидеть!

— Это не то, что вы подумали! Я прибыл в лагерь противника, чтобы рассказать им, что сюда во главе армии движется лично его величество Уимблдон третий! И призвать их капитулировать!

— Врёт, — шепнула мне на ухо Найтингейл.

Ведьма привычно уже скрывалась в невидимости. Однако держалась поблизости, без всяких дополнительных просьб взяв на себя роль детектора лжи. Тем более что камни божественного воздаяния с пленников сорвали ещё при пленении.

— Ну, допустим, — пожал плечами я. И повернулся ко второму пленнику. — А вы что скажете?

Второй пленник был здоровенным русоволосым детиной. Он старался не показывать своего страха, сохраняя надменное выражение лица.

— Называй меня «сэр Левин», ты, жалкий самозванец. Я запомнил тебя ещё во время твоего визита в столицу. И уже тогда я заподозрил, что ты всего лишь марионетка нечестивых ведьм...

Охранники было дёрнулись заткнуть его, но я дал знак, чтобы они оставались на местах.

— Да, ты смог околдовать прошлого короля, превратив его в своего раба. И даже разбил наш экспедиционный корпус! Но знай же, что о твоих злодеяниях известно в церкви. И за твоей гнилой душонкой уже сейчас отправился особый отряд, который скоро покончит с твоим существованием!

— И откуда у вас такие сведения? — поинтересовался я.

— Я лично видел, как в столице его величество Тимати встречался аж с самой госпожой Хизер, архиепископом церкви! И она лично заявляла, что отправится в эти края, чтобы расследовать твои преступления.

— Где-то с полтора месяца назад, да? — предположил я.

— ...Ну да. Как-то так, — сбился с мысли пленник. — А что?

— Так мы уже встречались, — усмехнулся я. — Очень милая женщина оказалась. Хоть и имеет дурную привычку лупить плетью подчинённых... Впрочем, это не важно. Главное, что мы с ней прекрасно нашли общий язык. Правда, она со своими людьми сейчас обитает где-то в окрестностях Священной горы, и пообщаться с ней у вас не получится. Так что придётся поверить мне на слово

23. Участь сэра Левина и его последователей

По итогу вдумчивого общения, больше ничего полезного от пленников я не узнал. Зато благодаря помощи Найтингейл, прекрасно различающей правду и ложь, с допросом управился быстро. Благо, пленники охотно делились сведениями, будучи искренне уверены в своей правоте. Особенно старался сэр Левин, который умудрился заразить энтузиазмом даже герцога Райана. Последний уже на середине допроса отказался от исходной позиции, что он очутился в лагере неприятеля для переговоров, и теперь вовсю поддакивал своему собрату по несчастью.

Непонятно, правда, на что они рассчитывали. То ли, что я приму их обвинения и раскаюсь... То ли, что королевские рыцари на дирижабле проникнутся и помогут меня арестовать... Но факт остаётся фактом.

— И вообще! Церкви прекрасно известно, что ваши байки про секту демонопоклонников это наглая ложь! — заявил под конец герцог Райан. — Ровно как общеизвестно, что демоны это метафора. В отличие от ведьм, которые чистое зло и с которыми вы регулярно имеете дело!