В лагерь экспедиционного корпуса мы прилетели, обогнув крепость. К моменту нашего прибытия основные там уже всё закончилось, и он казался вполне себе мирным. Даже патрули вновь выставили, но на этот раз из лояльных нам королевских рыцарей. Всех, кто возражал против смены власти, посадили под арест в центральных палатках. Народа там набралось в среднем под полсотни, что для моего плана было более чем достаточно. Теперь требовалось разобраться с крепостью. Благодаря откровениям герцога Райана, мы знали, что у власти там находятся изменники, но вот большая часть местных настроена вполне себе нейтрально. Этим-то и решили воспользоваться...

По уму, конечно, следовало дождаться подхода основных сил, начать переговоры и принудить врага за стенами сдаться. На крайняк, если будут упорствовать, устроить ночью десант с дирижабля. Но я решил рискнуть, сыграв на том, что о произошедшем в лагере неизвестно. Так что мы отправились к крепости огромной делегацией. Причём в окружении рыцарей, одетых в доспехи экспедиционного корпуса, ехал его величество с максимально понурым видом. Перед выходом мы наметили несколько вариантов действий и даже придумали кодовые слова, чтобы можно было понять, как действовать. Огнестрел решили не брать, чтобы не вызывать лишних подозрений. Тем более даже с холодным оружием королевские рыцари на голову превосходили местных.

Короля узнали, так что ворота открыли, стоило нам приблизиться. Не задавая никаких вопросов, часть воинов сформировала некое подобие почётного караула и проводила нас в резиденцию местного правителя. К моменту нашего прибытия успела собраться вся местная аристократия. За исключением, разве что, находящегося у нас в плену герцога Райана и ещё нескольких его приспешников, которым не повезло ночью оказаться в лагере.

Рыцарей мы проинструктировали заранее, поэтому, стоило нам войти, часть из них деловито распределились вдоль стен зала, часть осталась у дверей, а остальные прошли с нами на примерно на середину зала. Облегчая нам задачу, вся местная охрана осталась снаружи. Аристократия вовсю глазела на короля и не обращала внимание на королевских рыцарей.

— Простите, ваше величество, что всё так получилось, — наконец подал голос один из аристократов. — Сейчас мы дождёмся герцога и отправим вас в столицу. Поверьте мне, вам никто не причинит вреда. Как доверенное лицо герцога, я могу говорить от его имени...

Его я узнал сразу — это был тот самый Петров, который приезжал к нам в крепость в качестве посла. Но вот упоминание про его полномочия меня откровенно удивило.

— Вы же вроде послом были? — не удержался я от вопроса.

— Крепость у нас небольшая, аристократии не так уж и много, — улыбнулся мой собеседник, явно радуясь возможности сменить тему. — Поэтому даже доверенному лицу герцога приходится выполнять мелкие поручения...

— Подождите-ка... — неожиданно влез в разговор низкорослый напыщенный мужичонка со щегольски завитыми усами. Он обвиняюще ткнул в меня пальцем и заявил: — А ведь это тот самый самозванец по имени Дмитрий, который втёрся в доверие к Его Величеству и сбил его с пути истинного. Почему он здесь, да ещё и не в цепях?

— Довольно этого фарса! — громогласно заявил король, которому надоело изображать жертву обстоятельств. И крикнул рыцарям: — Действуйте по плану «Макраме».

— Чего? — переспросил усатый.

— Макраме — это когда узор из тонких верёвок плетут, — любезно пояснил ему один из рыцарей, подойдя сзади и легко заламывая ему руку. А дальше, достав верёвку, принялся сноровисто связывать аристократа, продолжая пояснять: — Популярное увлечение среди столичных барышень. Мы сейчас, как видите, делаем что-то подобное.

И действительно, остальные рыцари занимались тем же самым, связывая других представителей местной знати. Те ничего не могли противопоставить суровым, закованным в броню мужикам. И даже позвать стражу на помощь догадались далеко не сразу... Тем более, прибежавших на зов воинов повязали точно так же... Буквально несколько минут, и всё было кончено. Следующая часть плана была более рискованной — требовалось дождаться прибытия основной армии. Мы предусмотрели вариант, чтобы воспользоваться услугами и присягнувшей нам части экспедиционного корпуса. Но это уж совсем на крайний случай — лучше было оставить их охранять пленников.

Местная аристократия отлично выдрессировала слуг и охранников, так что за всё время ожидания нас никто не побеспокоил. Тем более я сумел договориться с Петровым, и тот, в обмен на прощение участия в заговоре для себя и своего семейства, согласился нам помогать. Так что пришедшую из пограничного города армию без проблем пустили в крепость. А после сдались ей без боя.