Хиггс спрыгнул из вертолета, поднимая воротник своей куртки. Погода стояла скверная. Моросил дождь, температура воздуха значительно ниже, чем в привычных капралу южных широтах. Бауэр в это время глушил двигатель. Лопасти сбавляли обороты. Грохот двигателей стал затихать.

Из группы вооруженных людей навстречу Хиггсу вышел статный смуглокожий возрастной мужчина в очках. Не солдат, явно. Вид у него был интеллигентный, насколько это возможно в условиях нынешней эпохи.

— Я доктор Алессандро Фринг. Руководитель лагеря «Тихий Север». С чем вы к нам пожаловали? — спросил он звучным голосом.

— Я капрал Хиггс, личный номер DN-09081, подразделение Тех-Ком. У меня специальный приказ непосредственно от Джона Коннора.

Фринг подумал, внимательно рассмотрел вертолет, Хиггса и Бауэра.

— С вами больше никого? — удивился руководитель лагеря.

— Так точно.

— Какого рода у вас приказ? — насторожился Фринг.

— Мне нужно встретиться с одним из ваших людей.

Хиггс нашел глазами самого молодого из вооруженных людей позади доктора Фринга. Парень среднего роста, подкаченный но не крупного сложения, с волнистыми темными волосами, быстрым взглядом смышлёных глаз и простыми ничем не приметными чертами лица. Если не считать шрама на брови. После слов Хиггса, парень заерзал на месте, поняв, что речь идет о нём. Определенно, он тот, кто нужен капралу. Райан Коннор.

Рядом с Коннором в дождевике и капюшоне стоял бугай с широченными плечами, ростом больше шести футов. Неестественно ровная застывшая поза. Широкая грудная клетка. Груда мышцы. Огромные руки, без труда держащие тяжелый ручной пулемет М249 весом под 10 килограмм. В тени капюшона угадывалось рельефное типовое лицо клонированной плоти, которое Хиггс видел десятки раз, сражаясь с машинами. Ненавистное лицо.

Хиггс сразу узнал в нём терминатора 800-й серии в человеческой оболочке. Перепрограммированный и теперь служащий Сопротивлению.

— Вы не возражаете, если мы вас просканируем? — любезно спросил доктор Фринг.

Хиггс кивнул. Фринг сделал жест рукой одному из своих людей, и широкие красные лучи из столбов по краям взлетной площадки прошлись по Хиггсу, вертолету и сидящему на месте пилота Бауэру.

— Всё в порядке, — сообщил подчиненный Фринга.

Разумеется, сканирование показало, что неожиданные гости — не роботы. Это окончательно успокоило собравшихся вокруг людей.

Доктор Фринг продолжил диалог:

— Итак, вы сказали, что Коннор отправил вас встретиться с кем-то из наших людей. С кем именно?

Хиггсу казалось, что Фринг с самого начала знал ответ на этот вопрос. Вид у него был хитрый и умный. Хиггс взглядом показал на паренька. Доктора Фринга ответ не удивил. Он повернулся к остальным и велел им возвращаться к своим штатным обязанностям, а заодно попросил выделить еды и горячего питья для прибывших нежданных гостей.

Когда толпа стала расходиться, Хиггс приметил вдали молодую женщину, спешно направлявшуюся сюда. На ней был белый костюм, похожий на авиационные комбинезоны и отливающие синевой волосы. Почему-то Хиггс принял ее за научную сотрудницу.

— А ты можешь остаться, Райан, — прибавил Фринг.

Сын Коннора и не собирался уходить. Не шевельнулся и стоящий рядом с Райаном Т-850.

Никто не был готов к тому, что случится дальше.

Услышав имя паренька, сержант Бауэр, пилот вертолета, доставивший Хиггса, распахнул дверцу кабины, спрыгнул на площадку и направился прямиком на Райана. Вены на шее и лице Бауэра вспухли, из уха потекла кровь.

— Райан Коннор? — дружелюбно обратился к парню Бауэр и улыбнулся.

Неожиданно Бауэр выхватывая пистолет Дезерт Игл из кобуры и направил в сторону Райана. Хиггс опешил, не поверив своим глазам, и бросился к Бауэру, чтобы перехватить его руку. Но он был слишком далеко.

Райан сгруппировался, чтобы увернуться от выстрела. Доктор Фринг в испуге за парня тоже кинулся к Бауэру. Тем временем пистолет Дезерт Игл нацелился прямо в Райана Коннора. Палец сержанта Бауэра нажал на спусковой крючок. Громыхнул выстрел. Затем второй. И третий. От пуль парня закрыла широченная спина Терминатора в дождевике. Т-850 принял огнестрельные ранения на себя.

В этот момент брюнетка в белом костюме перешла на стремительный бег и одним огромным прыжком пролетела метров десять. На колоссальной скорости она сшибла сержанта Бауэра с ног и прижала его собой к земле. С громким хрустом сломала его запястье, развернув руку с пистолетом под 180 градусов к груди Бауэра, и несколько раз вжала его палец в спусковой крючок, расстреляв Бауэра из его же пистолета его же рукой.

Это была Вэл.

Ничего не понимающий Хиггс догадался только об одном: женщина оказалась продвинутой машиной, каких он еще не встречал.

Терминатор, закрывавший собой Райана Коннора, тоже распознал в ней робота, совершенно новой модели. Т-850 молниеносно развернулся и нацелил ствол ручного пулемета на неё.

— Стой, она меня спасла! — закричал Райан.

Так Хиггс понял, что Вэл не из числа жителей лагеря.