Расплавив металлическое образование в недрах черепа пилота, Вэл медленно выпрямилась и повернулась к Райану. Теперь все рассмотрели её лицо. Бледное, красивое, чернобровое, с изысканными чертами, бледными губами и серыми глазами. А в глазах блестели металлические кольца, смутно напоминавшие оптический прибор, имплантированный в роговицу. Она казалась поразительно похожей на человека и в то же время отличалась. Не так, как отличаются несовершенные версии старых терминаторов с искусственной кожей. Наоборот. Чем-то неуловимым она словно бы превосходила человека. Фигура её не напоминала комплекцию боевого робота и внешне она не производила впечатления угрозы. Её костюм тоже казался необычным. Отливал белым металлом с гибкими защитными пластинами, казался бесшовным и, судя по фасону, предназначенным для тактических операций.

— Как нам тебя называть? — спросил Райан Коннор, с любопытством рассмотрев её.

— Вэл, — ответила она.

— Это название модели?

— Это мое имя. У меня нет модели. Я несерийный синтетический организм с самостоятельным нейронным сознанием.

— Имя? У машины? — усмехнулся Хиггс.

В недобрых предчувствиях доктор Фринг покачал голвой:

— Если у нее нейронное сознание, то она нечто большее, чем просто машина, капрал.

— Значит, ты действительно из будущего? — утвердительно произнес Райан.

— Всё верно. Я прибыла из 2057 года.

Райан хотел спросить, кто её послал, но уже обо всём догадался сам. Сделать правильный вывод не сложно. Вэл смотрела в основном на Райана. Отвечала в основном Райану. И в присутствии посторонних людей явно не могла раскрывать лишние сведения. Парень в волнении схватился за голову и почесал затылок. Что если он сам отправит Вэл в 2057 году себе на помощь?

— О Господи, 57-й год? — задохнулся доктор Фринг. — Если это правда, неужели, война не закончится еще 25 лет?

Впервые подал свой грубый монотонный голос Т-850:

— Это похоже на правду. Я проанализировал её конструкцию и возможности. В базе данных Скайнет на текущей момент нет подобных технологий.

— Зачем ты прибыла? — насторожился Хиггс.

Вэл ответила уклончиво:

— Чтобы помочь.

— В чем именно?

— Капрал Дэн Хиггс, вам отказано в доступе к этой информации. Дальше я буду говорить только с ним наедине, — Вэл указала взглядом на Райана.

— Исключено! — в один голос возразили Хигсс и Фринг.

Хиггс добавил:

— Это может быть ловушка.

Райан и сам прекрасно это понимал. Угроза существовала. В то же время, Райан считал, что Вэл, скорее всего, не притворяется союзницей, а действительно на стороне Сопротивления.

— Не знаю, каким образом, но она сама могла заразить нанитами Бауэра еще в Колорадо, — настаивал Хиггс. — Чтобы инсценировать его нападение и устранить его, а дальше втереться к нам в доверие.

Вэл с любопытством выслушала Хиггса, потом перевела изучающий взгляд на Райана. Ей словно была интересна его реакция. Она внимательно наблюдала за микромимическими сокращения на его лице, анализируя его эмоциональное состояние и просчитывая ход его мыслей. При этом она совершенно не заботилась о том, чтобы оправдаться и опровергнуть теорию Хиггса.

— Нет, это бред, — отмахнулся Райан и в замешательстве потер подбородок. — Слишком многое не сходится. Но! Если наниты созданы в 2049 году, то подозреваю, что к нам они могли попасть только вместе с кем-то другим из будущего. Вэл, скажи, в нашем времени есть другой терминатор из будущего?

Вэл казалась удовлетворенной и даже обрадованной сообразительностью Райана. По сравнению с терминаторами в её речи и мимике прослеживались естественные эмоциональные реакции. Не имитирующие человеческие, а словно бы возникающие сами собой. Её собственные эмоции.

Она подтвердила догадку Райана и сообщила информацию, окончательно обрушившую человеческие надежды:

— Верно. Терминатор-распространитель нанитов не я. Помимо меня из 2057 года был отправлен Т-5000, носитель сознания Скайнет. Точный год его прибытия неизвестен. Данные Генератора Смещения Времени были стерты после его отправки. Очень вероятно, что Т-5000 давно тайно внедрился в ряды Сопротивления. Каждый член сопротивления может оказаться его агентом. И в решающий момент, наниты возьмут контроль над телом человека.

— С какой целью Т-5000 прибыл в прошлое? — спросил Райан, хотя смутные и весьма неприятные догадки уже закрадывались у каждого из присутствовавших.

Вэл оставалось лишь озвучить их вслух:

— Чтобы найти и убить тебя.

Глава 4. Не моя судьба

— Проклятье! — выругался Райан. — Вот же черт!

Известие о том, что терминатор из 2057 года, да еще не простой, а воплощенный Скайнет, прибыл, чтобы убить Райана, огрело парня как обухом по голове. Райан выглядел расстроенным и злым. Он сказал, что ему нужно возвращаться к работе и спешно ушел в бункер.

Хиггс понимал, что это лишь отговорка. На самом деле Райан хотел скрыться от всех. А может даже от своих мыслей. Парня можно понять. Шла Война Машин, эпоха истребления человечества, но не каждый день узнаешь, что Скайнет запланировал убить лично тебя.

Вэл бесстрастно проследила взглядом за удаляющимся парнем и остановила взгляд на толстенных стальных воротах в горе, за которыми скрылся Райан. Живой человек переключил бы свое внимание на разговор Фринга и Хиггса, но Вэл просто замерла и больше ни на что не реагировала.

— С Райаном такое бывает, — объяснил Хиггсу доктор Фринг. — Перепады настроения. Возраст. Не беспокойтесь, он быстро отходит.

— Тем не менее, я прибыл с важным сообщением для Райана. Где я могу его найти?

— В техническом секторе, отсек 2-B. Гир вас проводит.