Послушавшись команды Райана, терминатор застыл в режиме охраны, готовый открыть огонь по Вэл в случае возникновения прямой угрозы. Хиггс тоже держал её на мушке. Доктор Фринг с изумленным любопытством приближался к Вэл, разглядывая, что она делает с телом Бауэра. Вэл сидела над телом пилота спиной к остальным и водила рукой над его головой.

На звук выстрелов стали сбегаться вооруженные жители лагеря.

— Не спускать капрала Хиггса с прицела! — скомандовал Фринг.

— Что, к чертовой матери, вы говорите? — опешил Хиггс.

— Ваш пилот только что попытался убить одного из моих подопечных! — гневно отчеканил Фринг и отдал своим людям второй приказ: — Эту машину взять на прицел турели.

Он имел в виду Вэл. Один из подчиненных Фринга поспешил выполнить приказ. Лазерный луч прицела турели уперся четко в голову Вэл. Она никак не отреагировала.

— Пилота мне предоставило командование! — попытался объяснить Хиггс. — Мы с ним не заодно. Я не знал, что он терминатор. Вы ведь нас просветили, почему вы не вычислили в нем машину?

— Он и не машина, это просто человек, — сказал Фринг.

— Зачем человеку нападать на своих? — вытаращил глаза Хиггс.

Не обращая внимания на перепалку людей, Вэл продолжала таинственные действа с телом пилота. Она занесла ладонь над забрызганным кровью лицом Бауэра, и под кожей пилота тут же стали раскаляться микроскопические частицы, выжигающие ткани черепа на лбу и верхней части лица. Запахло паленой плотью. Когда плоть сошла с костей, в чернеющей голове Бауэра показался раскаленный металл, похожий на ветвистый осколок, вонзившийся в его мозг.

— Кто ты? — спросил её Фринг, поражении способностями Вэл.

— Алессандро Фринг, вам в доступе к информации отказано, — ответила Вэл.

— Что ты делаешь? — спросил приблизившийся Райан Коннор. Т-850 как тень последовал за ним.

Услышав голос сына Джона Коннора, Вэл слегка повернула голову в его сторону и послушно ответила:

— Деактивирую нанитов Скайнет.

Хиггс наморщился и с сомнением переспросил:

— Кого?

Эту информацию Вэл сочла общедоступной и ответила им:

— Автономные инвазивные нейроконтролирующие нано-роботы для подчинения биологических форм жизни своей воле. Внедряются в тело носителя и находятся в спящем режиме в разреженном состоянии в крови носителя. Ваш пилот был заражен ими, сам того не зная. Наниты практически не обнаружимы сканерами до момента объединения в нейроконтролирующую структуру, после чего власть над телом переходит к ним. Это новая технология. Разработаны Скайнет в 2049 году с целью создания человеческих диверсионных групп внутри Сопротивления. Серийное производство началось в марте 2050-го. Заражение происходит при контакте с терминатором-распространителем.

— Постой. В твоих данных ошибка, сейчас 2033 год, — поправил её Фринг.

Он так решил, потому что не знал главного. И не понимал, что происходит. В отличие от капрала. А вот Хиггсу стало не по себе. Подкатила дурнота, потому что он осознал, что Вэл не ошиблась. Это след от её временной сферы он видел в пустыне!

Всё сходилось! Хиггс догадался. Это она прибыла из будущего!

— Это не ошибка, — сказал капрал. — Вчера, через несколько часов после вывода спутников Скайнет на орбиту, кто-то переместился во времени сюда. К нам. В пустыне Колорадо, на Кладбище Стали есть след от временной сферы.

— Вашим словам по-прежнему доверия нет, капрал, — отмахнулся доктор Фринг.

— Нет, я верю ему. Я его знаю, — вмешался Райан. — Хиггс служит в одном подразделении с моим отцом. Мы виделись пару раз. Это отряд Джона Коннора. Вы прекрасно знаете, что Коннор держит возле себя людей, которым абсолютно доверяет, доктор Фринг, — Райан вышел наперерез своим товарищам по лагерю и громко обратился к ним. — Капрал Хиггс не представляет угрозы. Опустите оружие. Он нам не враг.

Хиггс благодарно кивнул Райану. Доктор Фринг вмешиваться не стал.

Неспешно, пораздумав, жители «Тихого Севера» нашли доводы Райана убедительными и Хиггса оставили в покое. Теперь все прицелы устремились в сторону Вэл. Поскольку причины, по которым Бауэр попытался убить Райана, все более-менее поняли, а в личности Хиггса сомневаться перестали, с этого момента, оставалось прояснить, кто такая Вэл.