Внутри теплиц оказались поля: на вертикальных стеллажах ярусами располагались плантации зерновых культур, бобовых и овощей. И таких стеллажей было под два десятка рядов. Рабочие в стерильных костюмах опыляли растения, регулировали интенсивность тепловых ламп, брали пробы грунта. Заглянуть удалось только из окна промежуточного отсека, так как внутри теплиц поддерживался свой микроклимат с очищенным воздухом.

— Поразительно! — прошептал Хиггс.

— А то! Десять лет корпели в лабораториях, пытаясь решить неразрешимые задачки экологии, химии, биологии, а тут появляется пацан и за пару лет соображает нам рабочий программный алгоритм из мозгов Т-900. Алгоритм всё рассчитал и продвинул наши исследования на годы вперед, так что мы теперь проверяем составы удобрений и подбираем гены растений в компьютерных моделях на базе скайнетовского кода. Хитрющий терминатор этот Т-900, конечно, но чтобы в 12 лет приспособить программное обеспечение робота-убийцы под агроинженерию, это ж каким дарованием надо быть.

— Какой пацан? — удивился Хиггс.

— Какой пацан-то? Ха-ха-ха! — Гир залился уморительным смехом. — Райан, кто ж ещё. Мозговитый малый. Со всеми этими скайнетовскими кодами разбирается в момент.

— То есть, Райан соображает в программировании?

— О чем и речь.

Это могло пригодиться, подумал Хиггс. Это чрезвычайно полезный навык. Может, потому и Скайнет вознамерился его убить?

— А как здесь оказались все эти люди? Ученые, экологи? — поинтересовался Хиггс, приседая потрогать ярко-зеленую поросль живой травы сбоку от тропинки.

Гир задумался, с чего бы начать.

— Тут далеко не все научные умы. Мы просто выполняем инструкции Фринга и еще нескольких человек, шарящих в таких делах, — сказал он. — Каждый попадал сюда по-разному. Здесь есть те, кто был причастен к созданию этого убежища. Есть те, кого сюда привел слепой случай. И те, кто специально шел к нам через полконтинента. Знаешь, Хиггс, люди, далекие от войны, давно искали отдаленные места с уцелевшей экосистемой. А о лабораториях «Тихого севера» годами ходила молва. Пока одни воюют, кто-то осмеливается задуматься о будущем. О том, как возрождать продовольствие, растительность, восстанавливать почву и очищать воду.

— Я понял, — скептически хмыкнул Хиггс, выпрямляясь. — Тут не ученые, тут одни оптимисты.

Гир расхохотался добрым хохотом.

— Точно подмечено, приятель!

На обратном пути, когда Хиггс и Гир шли по тоннелю бомбоубежища, их встретил доктор Фринг:

— Вот вы где, Хиггс! Пойдёмте со мной. Хочу, чтобы в взглянули.

— А я собирался показать ему, где жилые отсеки, — пробасил Гир.

— Придется это отложить.

Фринг привел Хиггса в морг. Или хирургический отсек. Но с учетом, что сейчас посреди белой кафельной комнаты на стальном столе лежал вскрытый труп сержанта Бауэра, походило это на морг. Лицо Бауэра почти полностью отсутствовало, сохранилась только нижняя челюсть. В голове чернела глубокая дыра с обожженными краями.

— Мы извлекли из черепа пилота то, что Вэл назвала нейроконтролирующей структурой, — сообщил Фринг, надевая очки.

Доктор Макэллиот, женщина, проводившая вскрытие, добавила:

— Металл расплавился и спаялся, но легко предположить, что изначально он действительно собрался из микроскопических частиц со сложной инженерной организацией.

Она показала Хиггсу прозрачный контейнер из прочного полимера, закрытый вакуумной крышкой. В контейнере лежал фигурный кусок металла, напоминавший по форме череп какого-то мелкого животного или птицы с протянутыми в сторону тончайшими ветвями.

— Расположение структуры в мозгу соответствует предположению о том, что устройство контролирует двигательные центры, — продолжила медик. — Причем не какой-то отдельные, а практически все, включая мозжечок, базальные ганглии и другие отделы, отвечающие за локомоторные и рефлекторные типы движений.

— Частично понял, — наморщил лоб Хиггс.

Доктор Макэллиот подытожила:

— Кроме того, причиной смерти Бауэра я бы назвала не огнестрельные ранения в грудь, а разрыв мозга и обширное кровоизлияние вокруг места трансформации нанитов в единую структуру.

— Что вы хотите сказать?

— На момент когда Бауэр попытался убить Райана, сам Бауэр был уже мертв, — заключил доктор Фринг.

— Это подтверждает, что Вэл сказала нам правду, — решил Хиггс.

Фринг согласно кивнул и тут же задумчиво покачал головой:

— Да, но в какой степени она с нами честна, это ещё большой вопрос...

Глава 5. Инфинити

Райан Коннор провозился с грузовым экзоскелетом еще несколько часов, размышляя обо всём, что на него свалилось за день. Из-за этого, он не заметил, как перегрел пневмопривод газовой сваркой. Раздался хлопок. Привод взорвался. Всю работу придется переделывать. Если он найдет подходящие запчасти.