Когда Вэл ушла изучать остальной дом, Райан сначала вновь вспомнил о том, что в тяжелых боях она тратит свою энергию на генерацию энергетических снарядов (мысли об этом его не покидали всю дорогу), потом продвинулся к Хиггсу и негромко спросил:

— Скажи, восемь часов перестрелок это много или мало? Ты же много воевал. Сориентируй, это примерно сколько боестолкновений?

Хиггс ничего не знал о тревогах Райана. Он неспешно прикинул:

— Когда штурмуешь, восемь часов это за глаза. Чем успешнее продвигается штурм, тем он быстрее. Некоторые операции занимают час. Некоторые часов пять. В осаду мы не заседаем. Опасно.

— А если держать оборону? Или спасаться, пробивать себе дорогу куда-то?

— Ох, тут можно без толку перестреливаться с врагом сутки напролет без перерыва. Молясь, чтобы группа снабжения вовремя подгонит новый боекомплект.

— Сутки напролет? — ахнул Райан.

— Ага. Машины прут плотно. Отбиваться от них это долгое и изнурительное занятие. А что? Испугался?

Райан не ответил.

Ещё как он испугался. Только вот не за себя. Он с грустью посмотрел вслед Вэл. Если ей придется применять свое супероружие из 2057 года, то через восемь часов интенсивных боёв она отключится. Полностью и навсегда. Столетия путешествий во времени хорошенько измотали её ресурс. А в этом времени ещё нет подходящей технологии, чтобы заменить её реактор низкотемпературного синтеза.

Вскоре снова выдвинулись.

Остаток пути Райан размышлял, сможет ли приспособить сильный скайнетовский энергоблок для Вэл, если её реактор себя исчерпает.

Наступил новый день. На редкость ясный и солнечный. Долгое путешествие подходило к концу. Издали в утренних лучах показался их пункт назначения.

Денвер, столицу бывшего штата Колорадо, с востока окружали сухие пустоши Великих Равнин, а с запада на многие мили обступали пологие взгорья всё тех же Кордильер, которые тянулись от Канады до самого Чили на 11000 миль. Местность была перечерчена сетью дорог и изрыта кратерами от давнишних взрывов. В разные стороны тянулись многополосные федеральные шоссе. По округе ширились разгромленные городки, некогда входившие в городскую агломерацию, выстроенную прямоугольными районами с геометрической четкостью.

С высоты взгорья, откуда пришли Хиггс, Райан, Гир, Вэл и Т-850, весь Денвер казался вместе с пригородами одной огромной компьютерной платой с тысячами транзисторов, контроллеров, индукторов, процессоров и диодов.

Но что-то там было не так.

Пару миль пути спустя стало понятно, что дела там обстоят плохо. Очень плохо. Настолько плохо, насколько вообще возможно. И дело было не в том, что Денвер, как тысячи других городов по всей Земле, лежал в бетонных руинах.

Нет.

Под Дэнвером творился сущий ад!

В ярком свете дня полчища терминаторов стекались от городских развалин к полевому штабу Сопротивления. Машины целым легионом осаждали укрепленные стены военной базы в масштабнейшей атаке. Огромные башенные танки Голиафы на гусеничных движителях под 3 этажа высотой, легкие и тяжелые НК-Танки, двуногие негуманоидные FK-Потрошители, четерехногие Центурионы... Десятки тяжелых машин войны! И бесчисленное количество терминаторов Т-серии. Райан видел столь ужасающее побоище впервые.

— Что б мне провалиться! — воскликнул Гир, увидев этот хаос.

Силы Сопротивления чудом держали оборону, отстреливаясь из всего, что только могло стрелять. Громыхало всё: автоматические турели защиты периметра, гаубицы, минометы, зенитные ракетные комплексы, ручное оружие пехоты. На усеянном руинами поле боя сверкали десятки тысяч встречных снарядов. Огнестрельных и плазменных. Не утихали взрывы. В небо вырастали всё новые столбы черного дыма.

Пробиться в штаб было нереально. Помочь они не могли. Как бы Райан не спорил с Хиггсом, как бы не уговаривал Вэл, как бы ни пробовал достучаться до Гира, против такой армии Скайнета они были бессильны. И задача у них стояла куда более важная.

Пару часов пришлось пересиживать в бетонных руинах бывшего автосалона в стороне от битвы. Скайнет терял свои машины пачками, но напор осады не сбавлял, стараясь штурмовать бетонные стены военного форта, где скопились большие силы Сопротивления. Целых несколько подразделений, включая Тех-Ком. И уехать они еще не успели.

— Если мы ничего не предпримем, они умрут! — прошептал Райан, выглядывая из-за руин.

— А если сделаем, умрем мы, — ответил Гир.

— Прости, парень, Гир прав, — с сожалением пожал плечами Хиггс.

— Вэл! — взмолился Райан, ища у неё поддержки.

Девушка-андроид отрицательно покачала головой:

— Нельзя вмешиваться. Сегодня не день нашей битвы. Так определено будущим.

— Тихо, кто-то идет! — шикнул Гир и залег пониже среди камней.

Они все притихли и стали слушать. Пальцы положили на спусковые крючки. Приготовились.