Все притихли, пригнулись и замерли. Кроме Хиггса, выглядывающего из-за колонны и Т-850. Капрал взял на мушку идущие вдали громадные эндоскелеты 600-серии ростом больше двух метров. И проследил за ними, готовясь стрелять, при малейших признаках, что его заметили.

— Отбой тревоги. Движутся мимо, — выдохнул Хиггс.

— Расчет завершен, — сообщил терминатор и указал на четыре несущих колонны, которые следовало взорвать. — Два парных взрыва с задержкой 1 секунда. Первая пара колонн складывается, здание накреняется, затем вторая пара колонн корректирует направление падение. Погрешность обрушения при имеющихся средствах составит 10 градусов. Наш отход займет 3 минуты. Рекомендую ставить таймер с запасом. 04:00 и 04:01.

— У нас взрывчатки хватит на шесть колонн, — сообщил Петерсон.

Т-850 пояснил:

— При повреждении более 50% опор, дальность падения конструкции сократиться. Цели задания не будут достигнуты. Остаток взрывчатки можно забрать или укрепить на тех же точках.

— Понятно. Вы его слышали. Расходуем всё, что есть на четыре колонны, — распорядился Сильвертон своим людям. — Работаем!

Петерсон и Мейнор собрали взрывчатку, соединили попарно проводами, установили взрыватели с задержкой в 1 секунду и кивнули сержанту.

Сильвертон проинструктировал порядок отхода:

— Всё, выдвигаемся на прежнюю позицию. Хиггс, ты ведущий, Каплан и Райан прикрывают фланги, я и Т-850 прикрываем тыл. Петерсон, Мейнор! Включайте таймер. И живо уносим ноги.

Когда таймеры включились, Райан ощутил отчетливое волнение. Если в ход событий вмешаются непредвиденные обстоятельства, если что-то их задержит, они могут погибнуть во время взрыва!

Все спешно помчались на улицу через разбитые рамы высоченных окон. Сильвертон пропустил всех вперед себя и вместе с терминатором вышел последним.

Резвой вереницей они перебегали от одного укрытия к другому по площади, усыпанной обломками зданий. Отступали на прежнюю позицию, где их ждали Гир и люди сержанта. Воздух дрожал от стрельбы и взрывов на поле боя. В небе пролетели воздушные Охотники. Одного тут же сбили из тяжелого вооружения на военной базе. Его обломки попадали в самую гущу роботов, где творилась какая-то неразбериха, устроенная Вэл. Саму её Райан не увидел, но во все стороны неслись выстрелы плазмы. Боевая обстановка накалялась и становилась непредсказуемой.

Миновав развалины транспортной эстакады, вся группа побежала к часовым. Хиггс замахал Гиру, чтобы они отступали:

— Успешно? — спросил рыжебородый.

— Да. Нужно найти укрытие, сейчас рванет.

— Подтверждаю, — с хвоста затараторил Сильвертон. — Снимайтесь с позиции. Всем составом выдвигаемся обратно в штаб так же как пришли. Каплан, теперь ты ведешь. Живо, живо, живо!

— Есть, сэр!

— Сколько до взрыва? — спросил Райан терминатора, поискав взглядом Вэл на поле боя... но в том крупномасштабном хаосе её уже было не видно. Как ей подать сигнал? Как она узнает, что пора бежать?

— 40 секунд, — ответил Т-850.

— Вы слышали. 40 секунд, шевелим ножками! — подгонял сержант.

Вся группа перешла на резвый бег. Теперь они бежали от дороги по которой пришли с гор в направлении укрепленной военной базы через местность с естественным переменным ландшафтом по какой-то канаве, в которой когда-то, возможно текла речушка.

— Осторожно, — мрачно сказала Каплан, — не споткнитесь об нашего подрывника.

Райан посчитал, что ему послышалось, но потом он увидел под ногами тело бойца. Каким-то мощным снарядом ему снесло половину головы, шеи и оторвало часть плеча. Перешагнув огромную лужу крови, пахнущую сладковато-соленым железом, Райан едва удержал рвотные позывы.

Трескучий взрыв произошел неожиданно.

Казалось, на части разорвало саму атмосферу. Громыхнуло так, что загудело в голове. Следом раздался еще один взрыв. Раскаленное избыточное давление на огромной скорости разбежалось по разрушенным кварталам белым газо-пылевым пузырем. Впрочем, до группы Сильвертона ударная волна дошла лишь теплым порывом ветра.

Здание, грохоча и разворачиваясь стало накреняться, крошиться в воздухе и искривляться, разбрасывая повсюду обломки. 30 килограмм взрывчатки, эквивалентной по мощности тротилу, сделали своё дело.

В страхе за Вэл, Райан выглянул из-за пригорка, но его тут же оттянул назад Хигсс, потому что один танков строчил плазмой как раз в их направлении.

По полю боя стремительно пробежала широкая тень падающего небоскреба. А дальше... дрогнула земля.

Пятьдесят с лишним тысяч тонн железобетона обрушились на скопление роботов, смяв сталь и даже гиперсплав. В небо взметнулись бурые грибы пыли. Поднявшаяся пыль заслонила солнце. В полумраке растущей пылевой волны произошла серия мощных взрывов. Детонировали топливные элементы и боеприпасы скайнетовых машин-убийц. Под завалами погребло сотни, если не тысячи машин.

Со стен военной базы понеслись ликующие крики. Солдаты Сопротивления, оборонявшие штаб, первыми смогли оценить результат проделанной работы.