А Райану оставалось лишь надеяться, что Вэл вовремя унесла оттуда ноги. Несомненно, то, что они провернули, изменило ход этой битвы. Всё могло закончится тотальным уничтожением людей. Но с помощью Вэл и Т-850 удалось рассчитать всё наиболее точно.

Остатки машин бойцы Сопротивления быстро добили со стен военной базы. Услышав, что выстрелы и грохот войны стих, Сильвертон тоже радостно завопил. Он крепко пожал руку Хиггсу и сердечно поблагодарил:

— Спасибо! Как же повезло, что вы были рядом.

— Мой вклад тут небольшой, — усмехнулся капрал и кивнул в сторону Райана. — Это его терминатор.

Коннор в это время осторожно выполз на поле боя и стал ждать появления Вэл.

— У вас тут какая-то странная история творится, верно? — догадливо прищурился Сильвертон.

— Есть такой момент, — кивнул Хиггс. — Поэтому нам нужно в штаб.

— Хорошо, пойдем.

— Кто сейчас возглавляет Тех-Ком?

Сильвертон протянул со зловещим азартом:

— О... тебе это понравится... майор Вронски.

— Ого!

— Это хорошо или плохо? — насторожился Гир.

— Вронски полный псих, — объяснил Хиггс. — Абсолютно бешеный и безбашенный. Только Коннор мог его держать в узде.

— Но отчаянные времена требуют отчаянных мер... — оглянулась к остальным, шагающая впереди Каплан.

— Скажем так, последние пару дней показали, что Сопротивление разобщено. И даже подразделение Тех-Ком. Для тех, кто думал, обоссать штанишки и переждать, когда у Скайнет появится человеколюбие, Вронски это плохая новость, — с удовольствием смакуя каждое слово, рассказал Сильвертон. — А вот те, кто хочет сражаться, кто готовы на авантюры и самоубийственные миссии, видят в нем достойную альтернативу Коннору. Командование не испытывает к Вронски такого же уважения, но по личным качествам он достойный лидер.

Хиггс понял, что для сына Джона Коннора эти слова могли прозвучать как соль на рану... Он оглянулся на отставшего Райана. Парень может и слышал их разговор, но беспокоила его больше Вэл. Он отчаянно вглядывался в клубы пыли. Веря, что продвинутый полиуглеродный сплав и нанофлюидный костюм защитили её от адского огня войны.

Что ж, подумал Хиггс, по крайней мере Райана волнует не прошлое, а будущее. Это не так уж плохо.

— А что пацан не идет? — поинтересовался Петерсон, заметив, что Т-850 тоже отстал и стоит теперь, охраняя Райана.

Дойдя до ворот военной базы, все оглянулись.

— Я бы не рассчитывал, что эта ваша Вэл выжила, — тихо сказал Сильвертон.

— Ты будешь очень удивлен... — хитро посмеялся Гир.

Сержант внимательно глянул на Гира, задумался о чем-то и громко постучал по воротам военной базы сигнальным ритмом.

— Открывай, свои! Пока нас не подстрелила какая-нибудь выжившая железяка...

Хиггс позвал Райана, и тот нехотя пошел к остальным. На территорию штаба их впускали при соблюдении всех мер безопасности. Ворота открылись. Раздался резкий звуковой сигнал, призывающий их заходить. Под прицелами винтовок их просканировали. Под грудами мышц Т-850 сканер, конечно же обнаружил эндоскелет робота. Из-за него заработала сирена сканера.

Сильвертон и Хиггс долго объясняли начальнику охраны, что терминатор перепрограммирован и угрозы не представляет. Наконец, их пропустили. В штабе творилась неразбериха. Крики раненых, повсюду кровь, то там, то тут обломки от взорванных турелей, локальные пожары, по лестницам на стены военной базы бежали инженеры с инструментами, туда-сюда сновали вооруженные отряды, офицеры посыпали приказами, и кто кому подчиняется было совершенно не понятно.

Но Сильвертон неплохо тут ориентировался. Он отпустил свою команду, поблагодарив за успешное выполнение боевых задач. Позвал Хиггса, Райана и Гира с собой, и вместе они поднялись на стену, где располагались крытые оборонительные пункты, откуда солдаты отстреливались от машин.

Именно там, лицом к лицу с полем боя в напряженной стойке выжидающего полководца стоял рослый офицер, с мускулистыми руками, острой челюстью, покрытой короткой черной бородой, и такими же волосами ёжиком. Ему было под пятьдесят. Он возвышался над солдатами, сидящими за турелями, рассматривал пыльные облака от падения небоскреба и ждал. Ждал, когда же железяки попрут вновь. Уж он-то был готов добить эту падаль.

Когда сержант привел с собой Хиггса, Райана и Гира, офицер заговорил: