— Бриджит, у него были интервью. Он должен был покинуть особняк. Не думаю, что у него было время для романтики.

Она вздохнула, явно не до конца веря в мои доводы.

— Давай разберёмся, — сказала я. — Если он, как ты говоришь, не влюблён в тебя, то зачем вообще здесь? Почему приехал попрощаться?

После исключения из шоу его отправили в отель, а утром водитель должен был отвезти его в аэропорт. Но вместо этого он здесь.

Бриджит этого не понимала, но для меня всё было очевидно.

— Иди поговори с ним, — устало сказала я и подтолкнула её вперёд.

Она едва не споткнулась, но Клэй тут же схватил её за талию... И не спешил отпускать.

Я не слышала их разговора, но, конечно, мне было чертовски любопытно. Однако я знала, что им нужно немного уединения. Ну, насколько это возможно, когда вокруг камеры.

— Я даже не представляю, как мы это подадим, — раздался голос Джима.

Он стоял рядом, скрестив руки на груди, и смотрел на Бриджит и Клэя.

— Да брось, это же идеальная сюжетная линия: лучшая подруга приезжает на семейную встречу и влюбляется в участника. Зрители это сожрут с потрохами.

— Не очень хорошо, что один из наших участников взял и пошёл против правил.

Я рассмеялась.

— Клэй не нарушил правила. Он уже выбыл. А кого любить... Тут уж ничего не поделаешь.

Но прежде чем Джим нашёл повод поспорить, Клэй дал ему новую тему для обсуждения.

Он прижал Бриджит к себе, одной рукой обвив её талию, а другой запустив пальцы в её волосы и удерживая её голову, пока их губы сливались в яростном поцелуе.

Её руки скользнули под его рубашку, и я подумала, что этот поцелуй больше подходил для спальни, а не для публики.

Я поспешно уставилась в свои ботинки, пока они с жадностью изучали друг друга.

Рядом Джим что-то бормотал, и я не смогла сдержать смешок. Теперь ему придётся как-то это обыграть. Или просто вырезать все сцены с Бриджит.

Хотя мы оба знали, что он этого не сделает. Её было слишком много в этой неделе, чтобы просто взять и выкинуть весь материал.

— Простите, что прерываю, но вам обоим нужно на посадку, — напомнил им Джим.

Я снова усмехнулась, наблюдая, как Бриджит в панике отпрянула, внезапно осознав, что у них были зрители.

— Конечно, я просто... Э-э-э... Прощалась с Клэем.

Она выглядела такой смущённой, что это было даже мило.

— Чувствую, что всю жизнь прощался неправильно. Клэй, мы тоже должны сказать друг другу «до свидания»? — хихикнула я, а Бриджит зарычала в ответ.

— Даже не думай.

— Вы всё равно летите в одном самолёте, у вас впереди целый час на прощания. Максу это точно понравится.

Макс уже сидел в машине и не слышал моего комментария, но Бриджит тут же залилась румянцем.

Возможно, от стыда. А возможно, от мыслей, которые вызвали мои слова.

Скорее всего, и то, и другое.

Клэй усмехнулся, снова заключил её в объятия, затем поцеловал в лоб и открыл перед ней дверцу машины.

Когда он пошёл обходить авто, я бросилась к Бриджит и ещё раз крепко её обняла, прошептав:

— Позвони мне, как приземлишься.

Бриджит легонько кивнула, прежде чем отступила назад и села в машину.

Я помахала ей на прощание, глядя, как автомобиль плавно тронулся с места. Подруга была уже полностью сосредоточена на Клэе, и я не могла не ощутить лёгкое разочарование.

Но, полагаю, так бывает, когда находишь свою вторую половинку.

И да, на девяносто девять процентов я была уверена, что Бриджит именно её и нашла.

— Ну что ж, у тебя выходной. — Джим похлопал меня по плечу с выражением лёгкого сожаления, но одновременно напоминая, что больше я не выставлю себя дурочкой. — На этой неделе индивидуальные свидания и последняя групповая встреча. Пляжный волейбол.

Я изобразила недовольную гримасу, хотя внутри у меня бушевал восторг.

Волейбол — это моё.

Волейбол — это то, в чём я действительно хороша.

Очевидно, Джим упустил тот факт, что четыре года подряд я входила в сборную.

Но пусть так. Иначе он наверняка изменил бы планы.

Придётся пока что изображать «жертву», ну... До первой подачи. А там уж держитесь.

* * *

— Купер в моей команде, — буркнула я, пнув босой ногой песок.

Последние два дня я так убедительно разыгрывала ненавистницу волейбола, что когда мы пришли на крытую песчаную площадку, то продюсеры расставили камеры по всем углам, не желая упустить ни секунды моего «позора» в высоком разрешении.

А ещё они предусмотрительно разместили медработника у площадки. Видимо на случай, если я вдруг сломаю ноготь и потребую срочной помощи.

Я даже не дала парням понять, что умею играть. И по выражению лица Купера, когда он встал рядом, было очевидно: он крайне недоволен оказаться в «команде проигравших».

Ну, как ему казалось.