— Мне нужен доступ в номер господина Белославова, — произнесла Света тоном, не терпящим возражений. — У нас экстренное совещание по новому выпуску, а он не отвечает.

— Снова совещание? — на лице администратора появилась лёгкая улыбка. — Госпожа Бодко, я понимаю, что вы с господином Белославовым… компаньоны. Но если он хоть раз пожалуется, что вы проникаете к нему в номер, то мне не сносить головы. Вы же понимаете…

— О, мой дорогой, — губы девушки хищно растянулись. — Поверь, господин Белославов никогда на такое не пожалуется. Уверяю тебя.

— И всё же, госпожа Бодко… — было очевидно, что администратор не спешит идти на уступки. — Это не первый раз, когда вы…

— Ты решил со мной поспорить в тот самый момент, когда мы с Игорем опаздываем? — Света начала закипать. — Серьёзно?

Парень замялся, его лицо превратилось в маску корпоративного ужаса.

— Госпожа Бодко, я не могу… Правила отеля, частная жизнь гостя… Это уже слишком…

Света подалась вперёд, через стойку, и её голос упал до ядовитого шёпота.

— Мальчик, послушай меня внимательно. Игорь Белославова — главный актив одного из лучших шоу страны. Если с ним что-то случилось по недосмотру вашего отеля, первым уволят не тебя, а твоего начальника. А потом и его начальника. А когда я позвоню напрямую градоначальнику, вас обоих могут показательно выпороть на центральной площади за халатность, чтобы другим неповадно было. Ты хочешь войти в историю города таким образом? Или ты сейчас же достанешь мастер-ключ?

Администратор побледнел, сглотнул и, не говоря ни слова, достал ключ. Он что-то бормотал про «в последний раз», пока они поднимались в лифте, но Света его уже не слушала.

Щёлкнул замок, но номер оказался пуст. Кровать заправлена с такой армейской точностью, будто в ней и не спали. Вещи аккуратно сложены, белоснежный китель висел на плечиках в шкафу, как призрак своего хозяина. Окно наглухо закрыто. Воздух был застоявшимся, пахнущим лишь гостиничным кондиционером и средством для полировки мебели. Не было привычного аромата свежесваренного кофе, ноток мускатного ореха или чего-то пряного, что всегда незримо сопровождало Игоря.

***

Внутри «Империи вкуса» уже вовсю гремела утренняя подготовка. Хмурый Захар басом распекал поварёнка за неровные кубики лука. Официанты с сосредоточенными лицами натирали бокалы до хрустального блеска. Всё выглядело так, как и должно, но Света чувствовала: сердце кафе не бьётся. Механизм работал, но душа его отсутствовала.

В кабинете Игоря она застала Лейлу. Та сидела с каменным лицом сверяя накладные. Она даже не подняла головы, когда Света вошла.

— Его нет, — коротко бросила Лейла, будто констатировала факт из утренней сводки.

— И в отеле тоже, — ответила Света, тяжело опускаясь в кресло напротив. — Комната пустая, кровать нетронута. Не отвечает.

Лейла наконец подняла на неё тёмные глаза. В них не было паники, только холодный расчёт.

— Игорь — маньяк контроля. Он бы не ушёл по-английски, даже если бы начался конец света. Вчера на студии был один тип. В тени стоял. Игорь его заметил и весь напрягся. Думаю, это связано.

— Похищение? — по спине Светы пробежал холодок.

— Или принудительная эвакуация, — уточнила Лейла. — Он был вынужден уйти. Быстро и тихо. В номере было что-то подозрительное?

— Ничего. Абсолютно чисто, — покачала головой Света. — Только кусок сыра на тумбочке.

Лейла нахмурилась, и её красивое лицо стало жёстким, как у хищной птицы. Поднялась и начала мерить шагами кабинет.

— Нельзя паниковать, — наконец произнесла она, останавливаясь перед Светой. — Кафе должен работать без сбоев. Если наши враги, вроде Свечина, пронюхают, что шеф исчез, они налетят, как стервятники.

— Ты права, — Света выпрямила спину, сбрасывая оцепенение. — Держать оборону. Для всех Игорь на переговорах по расширению.

— Даём ему двадцать четыре часа, — отчеканила Лейла. — Если не объявится, я свяжусь с Бестужевым и Додой. А ты готовь медиа-пушки. Если понадобится, мы поднимем такой вой, что у похитителей закровоточат уши по всей Империи.

— А Настя? — тихо спросила Света.

— Ей мы скажем в последнюю очередь, — отрезала Лейла. — Паника там нам не нужна. Она бросит «Очаг» и примчится сюда, только всё усложнит.

***

Обеденный час пик обрушился на кафе рёвом голосов и звоном посуды. Официанты носились по залу, кухня работала на пределе. И в самый разгар этого управляемого хаоса, когда казалось, что всё идёт по плану, в кабинет постучали. Вошёл один из новых официантов, юноша с бледным лицом и трясущимися руками.

— Госпожа Алиева, госпожа Бодко… Там… за первым столиком…

— Что там? Говори! — Лейла мгновенно подобралась.

— Там человек… Он сказал, что он от самого графа Ярового. Требует шефа Белославова. Лично. Говорит, у него предложение, которое не терпит отлагательств.