— Побереги себя. Подстроить «несчастный случай» для лесоруба не так уж и сложно. Старосту не остановит ни то, что ты «свой», ни то, что кто-то будет его подозревать. Если сможешь вызнать имена той парочки — этого хватит. Одному я голову подпалил, так что узнать будет несложно.

Он тихо засмеялся.

— Хотел бы я посмотрел на живую лучинку! — от его веселья на такую тему стало… неприятно. Мы подошли к окраине леса. — Тебе если дерево для растопки понадобится, то ты ко мне приходи. Или весточку отправь, я тебе с сыновьями отправлю. У нас как раз есть добротный конь, который и по лесу идти может, если понадобится.

— Учту. Благодарю, Родобор. Если тебе что-то понадобится по моей — шаманской — части, то помогу чем смогу.

— Угу.

Мы попрощались и разошлись там же.

Я зашёл за деревья и проследил взглядом, пока его фигура не скрылась за частоколом. Не хотелось, чтобы кто-то напал на него, пока он вне пределов деревни.

Слежку за собой я не исключал.

Как только Родобор ушёл, я отправился в свою избу.

Горыныч тоже чуть-чуть восстановился и уже отвечал мне. Даже принял свою форму ящерицы.

А ведь он вполне подходит на роль боевого духа: помогал мне и против Жертвенного Медведя, и с той парочкой незадавшихся убийц. Я же от него силу огня и получил.

Система, что думаешь?

[Предположительно, боевая специализация подходит Горынычу на 78%.]

Почему не сто?

[1. Нехватка атакующих способностей.

2. Малый боевой опыт.

3. Нехватка боевого темперамента.]

А на другие специализации?

[Целительская специализация подходит менее 50%, поисковая — 56%.]

Негусто.

Тем проще! Горыныч, ты хочешь стать сильнее в бою?

— Хочет! — с энтузиазмом ответил он.

Прекрасно. Система, я хочу назначить Горынычу боевую специализацию.

[Уверены?

Отменить это действие будет нельзя.]

Абсолютно, приступай!

Перед моим взором появилась голограмма Горыныча. Затем над ней вспыхнула такая же голографическая иконка меча и щита.

Голограммы исчезли, зато выбрался из Солнечного Слепка сам Горыныч.

Он забрался мне на плечо. На его мордочке появилось несколько маленьких острых наростов, делавших его похожим на тропического ящера из моего мира.

Система, что с ним?

[Статус.

Малая Огненная Саламандра

Ранг: Малый дух (2).

Стихия: огонь.

Специализация: боевая.

Сосуд: Слепок Солнца.

Способности:

1. Духовно-энергетический Щит.

На духовном плане Горыныч формирует энергетический щит, который изолирует Вас от внешней Яры, воспринимаемой Горынычем как враждебная. Защищает в пространстве духов. Но при должной плотности, может проявиться на физическом плане и защищать от материальных опасностей.

2. Стабилизация Яры (благодаря сосуду Слепок Солнца).

Горыныч способен стабилизировать энергетические потоки вокруг себя и распределять их движение, чтобы сбалансировать любой энергетический процесс.

3. ПОТЕНЦИАЛЬНО: Огненный Вихрь.

Данная способность была создана во время Шаманского Транса. Повторите её несколько раз, чтобы она отпечаталась в сознании Горыныча как ментальная структура и стала неотъемлемой частью его разума.

Горыныч способен собрать пламя из окружающих источников огня, затем сгустить его в форме частично управляемого огненного вихря. Повышенный разрушительный потенциал.]

Так-так, и ты жаловалась, что у него нет атакующих способностей?

[Это ПОТЕНЦИАЛЬНАЯ способность.]

Потенциал — это наше всё!

То, что я смогу повторить эту силу вновь, было приятно. Надо только натренировать её, чтобы Горыныч смог использовать её и без транса. Тогда, если ещё какой-нибудь головорез попытается…

Я резко рванул с тропы, скрываясь за сосной.

Впереди была кровь.

Много крови.

Даже в темноте её было прекрасно видно на белом снегу. А чуть дальше, там, где начиналась граница моей домашней земли, опирался плечом на сосну человек.

Он не двигался. Зато рядом с ним двигались тени.

Глава 3

Я сразу понял две вещи.

Одну, скорее, хорошую.

Вторую, скорее, непонятную.

Первая — движение в тенях было нечеловеческим: слишком низкая фигура и полностью бесшумное перемещение.

Зверь.

Вторая — человек не двигался. То ли замер от сковавшего ужаса, то ли просто не мог.

Тень животного замерла. Я увидел отблеск его глаз и то, как из его пасти капает что-то тёмное.

Сердце забилось быстрее. Оружия не было. Был только Горыныч, который мог выдать сноп искр, но что сделают эти искры против хищника, если он метнётся к моему горлу?

— Чужак зашёл на твою землю, — над тенью зверя вспыхнули знакомые фиолетовые глаза.

Фу-ф…

Дух стаи.

Свои! Если можно было так сказать.

Я выдохнул. Не то чтобы это оказалось совсем неожиданно…, но чуть напрячься я успел.

Двинулся вперёд, к незнакомцу, чьей кровью был залит снег под ногами.