— Угу… — прогудел я и взглянул на идолы-лики. Глазами видел только едва заметный контур огненного щита. Но этого хватило, чтобы я отозвал его Намерением и хоть немного пополнил потраченные силы.

А сам с трудом поднялся и подошёл к Дарену, лежащему на двух лавках. Он спокойно лежал. Слышно было только его размеренное, ровное дыхание.

Потом его заглушил женский возглас за моей спиной:

— Что здесь произошло?! — спросила жена Родобора. — Пожар?!

— Покушение, — ответил я. — Люди старосты вломились сюда и попытались убить меня, — я обернул голову к выходу.

Раздался вскрик. Жена Родобора, стоявшая в дверях, смотрела на меня с неподдельным ужасом, закрывая собой дочь.

Весна выглянула из-за них и замерла с приоткрытым ртом, когда увидела меня.

— Что, рога выросли? — отпустил я невесёлую шутку.

Но им было не до смеха. Дрожащий голос Весны едва прошептал:

— Варадар... как же это могло с тобой произойти...

Глава 2

Весна сделала робкий шаг вперёд, протиснувшись между женой Родобора и дверным косяком.

— Стой! Не подходи к нему! — жена лесоруба тут же попыталась остановить Весну, преградив ей путь рукой. — Не видишь, что с ним?!

— Вижу, — ровным голосом ответила Весна и мягко убрала руку женщины.

А я коснулся своего лица.

Может, там были ожоги или шрамы, которые делали меня похожим на какое-то чудовище?

На ощупь обычная кожа.

— Если что, я не понимаю, о чём вы говорите, — сказал я. — Но буду очень признателен, если вы мне расскажете.

— Я позову отца, матушка, — пискнула дочь хозяйки и та отпустила её быстрым кивком, не отрывая от меня взгляда.

А Весна сделала робкий шаг вперёд.

— У тебя на лице… — она проглотила ком в горле. — Проступили знаки.

— Демонические отметины, — холодно озвучила хозяйка дома. — А глаза твои превратились в чистое золото, которое пожрало и белок, и зрачок.

Так-так-так…

— Варадар, ты же помнишь, кто я такая? — Весна сложила руки и прижала их к груди, будто пытаясь прикрыть своё сердце. — Ты же не хочешь… убить меня?

— Так он и скажет, девочка, — строго одёрнула её женщина. — Предки строго-настрого предупреждали, что когда видишь демона с отметинами, то его надо либо убить, либо уйти прочь!

Как всё… интересно.

— Спокойнее, — я плавно развёл руками и поднял их, чтобы они были у них на виду. — Во-первых, я вас обеих помню. Во-вторых, ничего дурного я вам не желал и не желаю, как и прежде. Тем более, убить тебя, Весна. В третьих, если вы видите некие отметины, то они никак не делают меня опаснее для вас.

— Девочка, лучше отойди назад. Муж придёт и разберётся, а до тех пор нам лучше вообще не приближаться к нему, — хозяйка дома продолжала настороженно буравить меня взглядом, пропустив все мои слова мимо своих ушей.

— Нет, я ему верю, — твёрдо заявила Весна и сделала ещё шаг. — В тех же преданиях говорилось, что демоны всегда будут пытаться убить нас! А Варадар только помогает с тех пор, как его память вернулась.

Она посмотрела на Дарена, лежащего рядом со мной. На его спокойное лицо. Ровное дыхание.

Её выражение стало только решительнее и она сместилась ещё чуть-чуть ко мне.

— Бережёного и духи берегут, — предупредительно напомнила ей хозяйка.

— Они не будут беречь тех, кто не уважает шамана, — заупрямилась Весна.

И тут позади них возникла широкая тень.

— Что тут у вас?! — к двери подступил Родобор, хмурый и с топором на плече. За ним — один из его сыновей и вернувшаяся дочка. Родобор застыл, как только увидел меня. — О, духи…

Весна резко развернулась:

— Он не нападал ни кого! Эти отметины — это… — и замолкла.

Она не знала, откуда они взялись.

Я не знал.

Никто не знал!

— Не спешим, — мягко произнёс я, плавно поведя рукой. — Сейчас я вам всё расскажу, как происходило лечение Дарена в очередной раз, а потом мы мы разберёмся, что у меня за отметины.

Родобор посмотрел на меня.

— Страшный ты стал, конечно, шаман. Но голос у тебя тот же, да и не считаю я тебя больше демоном. Духи бы такого не выбрали.

— Муж? — удивилась его супруга.

— Согрей еды, Зоря. Сегодня, чует сердце, мне будет уже не до заготовки леса!

Его слова послушались все. И жена, и дети.

Но напряжение оставалось подвешено в воздухе.

Мы расселись. Я и Родобор за столом, по разные стороны.

Его сын постоянно находился рядом с отцом, держа топор поближе.

Жена и дочь засуетились у печи, растопив её заново и согревая пищу. Но я то и дело ловил их настороженные взгляды, которые они бросали на меня, когда думали что я их не вижу.

Весна же сидела у Дарена и тоже поглядывала на меня, всматриваясь. Чуть позже я увидел, во что именно.

У дочки Родобора нашлось зеркало, в виде тщательно начищенной медной пластины. Мутное, но сойдёт.

Я увидел своё лицо.

Глаза действительно оказались полностью жёлтыми, будто их изнутри залили расплавленным золотом. Раньше такой была только радужка.