Именно этот меч Тэрл держал сейчас в левой руке. Правой руки не было; вообще-то для официальных мероприятий у него был металлический протез, но в пьяном виде Тэрл никак не мог его закрепить. Когда-то этим занималась Лана.

Сейчас у нее не было на это совершенно никаких сил.

— Эт-то что тут у нас? — заплетающимся языком провозгласил воин, увидев в своем кабинете постороннего.

Лана отвернулась. Она не хотела, чтобы кто-либо видел его таким. Потому она и пыталась спровадить гостя поскорее.

Увы, не вышло.

— Мой супруг, вам лучше? — нашлась она, — Позвольте представить Редайна Компатира, помощника господина Фирса...

Нужно говорить. Перехватить инициативу. Отвлечь. Успокоить. Не дать ему начать буянить.

Увы, не вышло.

— Скова... сгова... риваешься за моей спиной?! — возмутился Тэрл, — Раста... распоряжа... жаешься в моем кабинете, как... Как у себя дома?..

Когда он говорил вот так, с агрессией и нажимом, Лана чувствовала себя маленьким зверьком, испуганно сжавшимся под взглядом хищника.

— Ну что ты, — поторопилась возразить она, — Я просто хотела помочь тебе, пока тебе нездоровится.

А вот этого говорить не следовало. Она поняла это в следующий миг, но было уже поздно.

— Думаешь... я... инвалид?! — заорал Тэрл, — Думаешь, я... беспомощен? Думаешь, можешь... творить дела... У меня за спиной? Раз у меня нет руки... То я и не живой вовсе? Я ходячий мертвец?!!

«Да при чем тут твоя рука!» — мысленно возмутилась Лана. Как будто бы с двумя руками он был бы дееспособен, вылакав треть винного погреба за три дня. Но сказать это вслух она никогда не решилась бы.

— Думаешь... я мертвец?! — продолжал бывший воин, — А ты уже нацелилась... править вместо меня? Снова удариться в колдовство? Вышвырнуть меня... как мусор?!

Лана не успела обдумать логическую цепочку, по которой следовали его мысли. Тэрл ударил коротко, без замаха. К счастью, не мечом, а всего лишь рукой. И несмотря на это, сила удара была такова, что девушку просто смело, опрокинув на пол. Лицо обожгло болью.

Когда Тэрл начинал распускать руки, то никогда не ограничивался одним ударом. Вот и сейчас он подошел к лежащей супруге с явным намерением продолжить. Она не пыталась защититься: чары щита уже давно не откликались на ее призывы. Лишь сжалась в комок и молила Мир, чтобы все поскорее закончилось.

Здесь, однако, подал голос Компатир:

— Командующий Адильс, рассказами о вашей отваге до сих пор полнится земля Идаволла от Юга до Севера и от Востока до Запада. Я прибыл сюда, чтобы встретиться с вами, и очень рад, что мне это удалось.

Тэрл моргнул, пытаясь осмыслить длинное высказывание помощника Фирса. А тот продолжал, не давая ему времени на реакцию.

— Сейчас вернейшие и достойнейшие вассалы Её Величества собираются на коронацию короля Теодора Первого. Я прибыл сюда, чтобы, из уважения к вам, лично вручить вам приглашение на коронацию, однако ваша супруга сказала, что вам нездоровится, и вы сейчас слишком слабы, чтобы присутствовать.

— Что за чушь! — возмутился бывший воин, с размаху втыкая меч в столешницу, — Я... здоров и полом... полон сил! Я примчусь сегодня же!

— Ну что вы, так спешить все-таки необязательно, — заверил Компатир, — Я понимаю, что в вашем состоянии...

— Да что ты понимаешь! — оборвал его Тэрл, — Что вы все... понимаете?!

Что понимала Лана, так это то, что помощник Фирса безо всякой магии смог оплести своим влиянием отравленный алкоголем разум её супруга. Стремящийся доказать, что увечье не сделало его слабым, Тэрл согласится на все, что преподнесут ему в соответствующем свете. И все-таки, она была благодарна за то, что тот смог его отвлечь, дав ей передышку и возможность ретироваться.

Тихо выскользнув в коридор, она привалилась к стене, слушая, как разоряется Тэрл, уверяя, что явится на коронацию и там всех поразит. Очевидно было, что помощник Фирса добился своей цели; столь же очевидно и то, что ей придется также поехать. Предстать перед двором. Перед Лейлой. Терпеть стыд и унижение, когда все они увидят, во что превратился ее супруг. Слушать их пересуды за спиной. Затыкать уши, чтобы не слышать навязчивый вопрос, не было ли в том её вины, и все равно не иметь возможности изгнать его из собственной головы.

Лана тяжело вздохнула и коснулась лица под левым глазом. Нужно хоть с этим что-то сделать. Не может графиня появиться в обществе с синяками на лице. Хотя бы внешне она должна быть безупречна.

Нужно собраться.

Магические силы, для которых когда-то не было трудностью исцеление даже смертельных ран, сейчас откликались медленно и тяжело. Тэрл ненавидел, когда она пыталась колдовать. Это всегда нужно было делать так, чтобы он не заметил. С каждым днем в клетке, которой стал ее брак, Лана все больше теряла силы. Все сложнее становилось ей использовать магию, даже по мелочам.