Теперь мы оба ломились к холму. Я бежал впереди, нелепо размахивая руками, спотыкаясь о скользкие корни и причитая про неземную любовь к вымышленной бабе. Карась тяжело топал сзади, ломал ветки, орал про наставленные рога и категорично требовал сатисфакции.

Я на секунду представил, что сейчас творится в голове у подрывника, и едва не заржал с голос.

Сидит человек. Никого не трогает. Готовит убийство чертовой кучи людей.

Устроил себе идеальную наблюдательную позицию. Ждёт условленного момента. Палец напряженно лежит на приводной ручке подрывной машинки. Вот-вот на просеке должны появиться силуэты фальшивых диверсантов Абвера. Секунды до триумфа.

И тут прямо на его замаскированную лежку, как стадо слепых кабанов, прут два пьяных в хлам дебила.

У бедолаги сейчас сто процентов тактический паралич.

Что делать? Активировать ОЗМ? Нельзя. Пьяные выживут. Мы уже вышли из радиуса сплошного поражения осколками. Взрыв шарахнет в низине, мы услышим, упадем в грязь. Вполне возможно – повезет не поймать шрапнель. А потом, когда звон в ушах пройдет, два алкаша протрезвеют от животного страха и тупо скрутят подрывника.

Уйти самому? Тоже нельзя — упустит момент контакта на просеке. Сорвет операцию века.

Застрелить нас? Рискованно. Смершевцы в оцеплении сразу срисуют.

Остается только один рабочий вариант – вжаться в землю, слиться с грязью, не дышать и молиться, чтобы два пьяных придурка не наступили сапогом на голову. прошли мимо. Подрывник не будет стрелять до последнего.

Мы добежали до подножия холма. Я полез вверх по склизкому склону, прямо к вывороченным корням гигантского дуба.

Теперь четко было видно, как именно устроена позиция наблюдателя. Классика полевой фортификации, созданная самой природой.

Когда вековой дуб падает, его корневая система выворачивает наружу огромный, толщиной в метр, диск из плотной земли и корней. Этот диск встает вертикально, как крепостная стена. Как броневой щит. А на том месте, где раньше росло дерево, образуется глубокая земляная воронка.

Подрывник сидит именно там. В этой воронке. Его спина прикрыта глухим лесом. Впереди, со стороны просеки, надежно обезопасил "щит" из земли и корней. Ни один осколок от ОЗМ не пробьет такую массу.

Чтобы наблюдать за поляной, ему даже не нужно высовываться. Он просто расчистил узкую щель, природную амбразуру прямо между толстыми корнями.

— Зинуля! — орал я как скаженный. Упал на колени, принялся хлопать ладонями по мокрой земле в паре метров от наблюдателя, — Где же твой цветочек?! Темно, зараза!

Карась тем временем резко отстал. Под мои вопли, хруст ломаемых веток и монотонный шум ливня он стремительной тенью скользнул вправо.

Мишка двигался в слепую зону. Он хотел обойти вывороченный дуб с тыла, чтобы напасть на подрывника со спины.

Человек Пророка сейчас смотрит в свою щель, только на меня. Скорее всего, он убрал руку с машинки и вытащил оружие. Приготовился. Если сунусь слишком близко, у него не будет выхода. Придется стрелять.

Я подобрался совсем вплотную.

— О, нашел! — радостно гаркнул прямо в темную, узкую расщелину между двумя переплетенными корневищами.

И тут диверсант не выдержал. Нервы сдали.

Из темной, вытянутой дыры на меня смотрел ствол пистолета.

Я не стал вскакивать или орать. Просто посмотрел прямо туда, в узкую щель. В этот ствол. Совершенно трезвыми глазами.

А вот усмешку сдержать не смог.

Подрывник всё понял. Что перед ним вовсе не пьяный придурок. Что его позиция вскрыта. Что надо действовать.

Я тоже все понял. Сейчас он выстрелит. Все-таки рискнёт. Деваться ему некуда. Значит, сразу за выстрелом, нажмет ручку подрывной машинки.

Успеет ли Карась?

В темноте блеснула тусклая желтая вспышка. Раздался звук хлопка. Почему-то тише, чем я ожидал. Может, это дождь приглушил. А может, мне просто так показалось.

Я резко дернулся вправо, пытаясь уйти с линии огня. Но рефлексы тела шифровальщика Соколова снова безжалостно меня предали. Мышцы сработали на долю секунды медленнее, чем приказал разум.

В левое плечо ударило так сильно, будто туда с размаху вхреначили чем-то очень тяжёлым. Меня развернуло на месте и швырнуло на спину.

Но диверсанту этот выстрел уже не помог.

Ровно в тот момент, когда он нажал на спуск, за его спиной выросла тень. Карасев успел. Я видел, как Мишка приставил ТТ к затылку подрывника. Остальное – уже происходило без меня.

В глазах потемнело от острой, обжигающей боли. Она волной прокатилась от ключицы до самого затылка. Дыхание перехватило.

Я судорожно пытался вдохнуть ртом сырой воздух.

— Лежать, мразь! Руки за спину, сказал! — донесся сверху рёв Карасева.

Потом – глухой звук удара рукояткой пистолета по кости. Взрывник жалобно заскулил.

Всё. Получилось. Мы справились.

Глава 3