— У нас меньше часа, — я принялся лихорадочно соображать, успеем или нет? — Миша. Ты опер. Включи голову. Я его обыскал. Забрал оружие. И мы говорили, да. Но... Если я тоже предатель, на кой черт майору резать "своего"? На кой черт мне подставляться под его стилет, рискуя сдохнуть? Ты сам понимаешь, что это все не вяжется в одну ниточку.

Карась упрямо сжал челюсти. Его желваки ходили ходуном.

Старлей явно сомневался. Оперская логика никуда не делась. Факты действительно не сходились с картинкой банального предательства. Он понимал, со мной точно что-то не так. Но не мог уложить это в адекватную версию.

— Кто ты такой? — глухо спросил старлей. – Допускаю, что не связан с фрицами. Хорошо. Но... Может работаешь просто на кого-то другого. Не знаю...

— На союзников? – я усмехнулся с пониманием.

Старлей не произнёс этого вслух, но именно такую версию он имел в виду. Забавно. Мишка ещё не знает, как именно будут вести себя эти чертовы "союзники" потом. Никто не знает. Но уже сейчас дружба с Европой и Штатами вызывает у людей большие сомнения.

– Миша, я всё объясню. Даю слово офицера. Каждую нестыковку. Но позже. Сейчас у нас просто нет на это времени, — я сделал шаг вперед, прямо на ствол его пистолета. — Когда все закончится, можешь лично отвести меня к Назарову. Или шлепнуть в лесу. Как хочешь. Слова против не скажу. Встреча на просеке — это приманка. Ловушка. Никакой майор не придёт. К тому же мы его как бы... – Я покосился на мёртвого Мельникова, – Мы его убили. Но перед смертью гнида рассказал их с Пороком план. Квадрат оцепления заминирован нашими же выпрыгивающими осколочными минами. ОЗМ. За местом встречи наблюдает человек Порока. Как только парни капитана Левина выйдут на просеку, ровно в три часа, он крутанет машинку. Можешь представить, какой это будет взрыв?

Пистолет в руке Карасева дрогнул и медленно пошел вниз. Злость испарилась, уступив место холодному анализу.

— Твою мать... — выдохнул он. — Засада на засаду. А фрицы... Они что, подставные? – Карась резко качнул головой. – Да нет. Не может быть.

— У нас пятьдесят пять... Хотя уже, наверное, пятьдесят минут. Если мы не успеем предупредить... Сам понимаешь, что случится. Давай обсудим все потом. Честное слово обсудим. Прошу тебя сейчас доверится мне. Давай хотя бы доберемся до просеки. Если взрывчатка и правда есть – сам поймешь, я не предатель. А насчёт твоих вопросов... Мы непременно поговорим.

Взгляд Карасева снова стал колючим, подозрительным. Он усмехнулся, покачал головой. Резко поднял оружие, направил его на меня.

— Погоди, лейтенант...А может, ты мне сейчас сказки рассказываешь? А? Чтобы время потянуть. Или туда же, к сторожке на убой, затащить? Откуда мне знать, что там не твои дружки-диверсанты в кустах сидят, а, лейтенант?

– Да что ты будешь делать... – Я развёл руками, затем кивнул в темный угол сарая.— Мой ТТ и оружие майора валяются вон там. В грязи. Вылетели, пока мы тут кувыркались. Забирай оба. Я пойду абсолютно пустым. Чисто физически ты – сильнее. При желании скрутишь меня в бараний рог. Кидаться на тебя без пистолета – безумие. Если по дороге покажется, что это ловушка— стреляй мне в затылок без предупреждения. Черт с ним. Но пока мы тут выясняем отношения, время утекает. Решай, Миша. На кону слишком многое.

Карась молчал около минуты. Профессиональная оперская паранойя жестко боролась в нем со здравым смыслом. Наконец, решение было принято.

Старлей быстро метнулся в угол, подобрал оба ствола. Один сунул к себе в кобуру, второй – за пояс. Теперь он был как ходячее хранилище ТТ. Я бы даже посмеялся над этим. Отпустил бы пару шуток. Боюсь, ситуация не самая подходящая и мой юмор сейчас никто не оценит.

— Хорошо, Соколов. Дам тебе последний шанс. Погнали,— сказал Карась, — Я места эти знаю хорошо. Если рванем через лес – тут пара километров, не больше. Ты двигаешься впереди. Я – следом. Буду указывать направление. И учти, лейтенант, разговор у нас с тобой потом будет очень долгим.

Мишка кивнул мне на выход.

– Иди.

Я двинулся к дверному проёму. Сделал два шага. Остановился. Поглядел на Мельникова. Майор лежал в грязи, мордой вниз. Никаких признаков жизни. Хотя... Лучше перебдеть.

– Сейчас, погоди... – быстро метнулся к мертвому предателю.

Опустился на колено в грязь. Прижал два пальца к сонной артерии Ничего. Пульса нет. Готов окончательно. Потянул его за плечо, перевернул на спину. Стеклянные глаза Мельникова смотрели в одну точку.

– Да что ты там телишься? – Карась нетерпеливо махнул рукой, – То орешь, что все умрут. Надо спасать. То сидишь возле этой гниды.

– Ничего, Миша. Ничего. Просто проверил на всякий случай.

Мы выскочили из сарая прямо под ливень. Я его вообще перестал замечать.

Побежали вперед. Направление указал Карасев.

Ну... Что сказать? Это был самый тяжелый марш-бросок в моей жизни. В обеих жизнях. Как в прошлой, так и в нынешней.