Не знаю, кто произнёс этот вопрос: Терес, Артар, Прай... или все трое. Я метнулась растерянным взглядом по их лицам и, пробормотав «Всё хорошо, сейчас вернусь», бросилась к выходу. Речь ректора ещё не закончилась, кажется, на меня устремились недоумевающие взгляды адептов, но мне было не до них. Только что, когда Терес повернулся, мне померещилось, что вместо него я вижу ту самую преследующую меня тень! Вылетев из зала, я добежала до ближайшей колонны и бессильно прислонилась к ней. Что же со мной происходит?

— Манмера. Почему ты здесь?

Я чуть не застонала. Ко мне направлялся Ройгос в сопровождении неизменной свиты. Только этого ядовитого «лишайника» и не хватало! Все прошедшие дни он упорно делал вид, что меня нет, но, увидев сейчас одну, всё же не удержался от соблазна поиздеваться. Продолжая подпирать колонну, я посмотрела на него и небрежно бросила:

— А ты?

— Не тебе задавать мне вопросы, — отрезал он.

У меня не было ни малейшего желания ввязываться в очередную склоку, и я устало махнула рукой.

— Тогда проходи мимо, Ройгос.

«Подданные» ултуана зароптали, а сам он усмехнулся.

— Ты смеешь приказывать мне? Каким бы уровнем магии ни обладала, ты всё та же манмера, единственные друзья которой — ничтожества вроде шилу, луан и пресмыкающихся!

И я не выдержала. Отлепившись от колонны, стала напротив него и вскинула голову.

— Вайшев, не пресмыкающихся. И «ничтожны» не мои друзья, а ты, неспособный смириться с тем, что «манмера» заглянула в твоё сознание и увидела твою слабость!

Ментальная волна Ройгоса была настолько внезапной, что я не успела защититься, и он проник в моё сознание, яростно въедаясь всё глубже, прежде чем мне удалось его вытолкнуть. Отшатнувшись, я вскинула на него яростный взгляд. Иджа рядом нет. Если схлестнёмся сейчас, остановить меня будет некому. Но Ройгос не спешил нападать. На его губах змеилась ехидная усмешка.

— Теперь и я знаю твою слабость, Сетрия Тархи с планеты Хеш. Ты и там была выскочкой, замахнувшейся на тех, чьё положение несравнимо выше твоего, — и, полуобернувшись к одобрительно ухмыляющейся свите, добавил:

— Хотите знать, как они называли её, и что делали с ней, когда...

Договорить он не успел. Мой кулак шарахнул его в челюсть — точно, как учил папа, и ултуана пошатнулся. У свиты вырвался дружный вздох ужаса, а я ударила растерявшегося Ройгоса ещё раз, разбив ему нос до крови. Алые брызги испачкали моё платье, и... мной овладело безумие. Ултуана пытались оттащить меня от Ройгоса, а тот пытался защититься, но я продолжала обрушивать на него удар за ударом, всё больше теряя над собой контроль. Так вот что имела в виду завкафедрой, когда советовала не прибегать к магии, если можно обойтись без неё! Магия мне действительно не нужна, чтобы проучить этого заносчивого, нахального, никак не оставляющего меня в покое...

— Сетри! Сетри, остановись! Остановись! — вопли доносились словно издалека.

А потом в меня что-то вцепилось, оторвало от Ройгоса, что-то холодное шлёпнуло по щеке, я хлопнула глазами... и начала приходить в себя. Чем-то вцепившимся оказался Терес Велха, он и сейчас держал меня за плечи. А по лицу меня шлёпнул Идж...

— С ума сошла устраивать драку, да ещё и на торжественной трапезе?! — выпалил вайш. — Теперь вообще не буду от тебя отходить!

— Что произошло, Сетри?

Я перевела глаза на произнёсшего это Артара, потом на место, где оставила Ройгоса, и похолодела... Встрёпанный ултуана с окровавленным лицом тщетно пытался подняться на ноги, а вокруг него валялась его бессознательная свита, будто отброшенная сильной волной. Я в ужасе отшатнулась от Тереса.

— Это... сделала я?

— А кто? — Идж махнул лапками. — Оглушила ултуана ментальной волной, а Ройгоса вообще чуть в пол не вбила! Знаешь, что за такое может быть?!

Я попятилась, растерянно посмотрела на Тереса, на Артара, на бросившегося к нам и тотчас замедлившего шаг Прая и пробормотала:

— Мне нужно побыть одной... Мне нужно... — не закончив фразу, развернулась и понеслась прочь.

Переход, ещё переход... вот и моя комната. Влетев в неё, я захлопнула дверь и рухнула на диван. Тело дрожало, как после сильной физической нагрузки, и, судя по окровавленной физиономии Ройгоса, нагрузка действительно была, но... я ничего не помнила. Помнила только дикую, безудержную ярость. Посмотрела на свои руки... и вскрикнув, подскочила с дивана. На них была кровь Ройгоса, но вовсе не это вызывало оторопь. Мои пальцы стали тоньше, длиннее, узловатее... и на них отросли когти! Поражённая внезапной мыслью, я подбежала к зеркалу и в ужасе выдохнула:

— О боги...

Глава 10

Настойчивый стук в дверь. Следом голос Иджа:

— Когда-нибудь выйдешь? Сколько можно прихорашиваться?

Я бросила последний взгляд в зеркало и улыбнулась. Открытое платье с длинной струящейся юбкой, волосы подобраны, на шее поблёскивает кулон с камнем-накопителем. Повод для такого наряда — новогодний бал в академии, который всегда проходит с большой помпезностью.