— Ты тоже, Артар, — проигнорировала я реплику вайша. — Идём?

К залу мы подошли одновременно с несколькими десятками адептов, и я с любопытством завертела головой. Вот это разнообразие! И очень много людей — совсем не как на нашем факультете...

— Плохой эремурус, очень плохой!

Я с удивлением воззрилась на девушку с зеленоватыми волосами, возмущённо отчитывавшую... растение высотой в средний человеческий рост! Оно торчало из горшка, который девушка, видимо, принесла с собой, и как будто сокрушённо хваталось узкими, длинными листьями за свечеподобный цветонос с мелкими розовыми цветочками.

— Сколько пыльцы! — продолжала возмущаться девушка, протягивая растению край своего одеяния болотного цвета. — Разве можно чихать прямо на мою мантию?!

— Посмотри, она даже безмозглое растение притащила! — не унимался Идж. — Да и другие пришли с насекомыми, птичками, ящерками — невесть с кем! А ты не хотела брать меня!

— Терес сказал, на ужине присутствуют только адепты, — развела я руками.

— Я пошутил, — произнесли за моей спиной.

И, резко обернувшись, я завязла в пристальном взгляде Тереса Велхи.

— Пошутил?! — возмутился Идж.

Терес на него даже не глянул, не сводя глаз с меня.

— Привет, Сетри. Сядем вместе?

Артар злобно фыркнул, и я словно очнулась от транса, в который всякий раз погружал взгляд странного разноглазого парня.

— Спасибо, Терес, но я не одна.

— Пусть садятся с нами, — махнул он рукой.

— Сетри! — к нам подлетел сияющий Прай, но увидел Тереса и сдвинул брови. — Кажется, с тобой у меня будут неприятности, незнакомец.

Красивое лицо «незнакомца» не выразило ничего.

— Может быть, — пожал он плечами. — Идём, Сетри.

Распределения по факультетам за столами не было, и наша компания направилась к первому попавшемуся.

— Попробовать бы кровь менталиста! Ты уже пробовал? — раздался где-то рядом приглушённый голос.

Мимо нас проходили несколько... поистине отталкивающих индивидов в алых мантиях. Очень худые, с бледной кожей, глазами кровавого оттенка и белёсыми, как нити паутины, волосами, они тихонько хихикали, обнажая мелкие заострённые зубы.

— Сангвоманты, адепты факультета магии крови, — пояснил Терес.

— Уже где-то насосались «сырья» и теперь ведут себя ещё несноснее, чем обычно, — с отвращением добавил Идж.

— И после этого наша магия считается опасной? — поёжилась я, глядя вслед сангвомантам.

Один, полуобернувшись, поймал мой взгляд и послал воздушный поцелуй. А потом снова повернулся к «своим», что-то зашептал им, и все захихикали.

— Они просто омерзительны! — передёрнулась я.

— Но, в принципе, безвредны, — улыбнулся Терес. — И выглядят так... странно, только когда примут слишком много «сырья», как назвал это твой вайш.

И галантно отодвинул стул, как бы приглашая меня сесть. Еда уже была на столах, и Идж, плюхнувшись по левую руку от меня, тут же потащил к себе ближайшее блюдо. Терес сел справа от меня, и я, стараясь не обращать внимания на буравящие взгляды Артара и Прая, занявших места напротив, мысленно обратилась к нему:

— Тебя долго не было.

— Выполнял поручение за пределами академии, — так же мысленно ответил он.

— Я хотела поговорить с тобой, точнее... кое-что спросить.

Он повернулся ко мне и очень тихо произнёс:

— Я тоже.

— Приветствую всех адептов, начинающих и продолжающих обучение в нашей Межмировой Академии!

Звучный голос раздался с возвышения, на котором собрались деканы всех факультетов. Принадлежал он высокому старику с удивительно тёмными для такого возраста волосами.

— Это — ректор Элеазар Тейс, — пояснил Терес. — Многие его боятся, но не менталисты. Наш факультет существует благодаря ему. А ещё говорят, он побывал в Пустоте и оказался единственным, кто из неё выбрался. Но я в это не верю.

— Почему?

В глазах Тереса мелькнул едва заметный огонёк, а на лицо будто упала тень.

— Потому что никто не выбирается из Пустоты, не оставив что-то в ней.

— Что ты имеешь в виду? — прошептала я.

Но он лишь качнул головой и отвернулся. А я снова почувствовала, как что-то касается сознания, но не легко, как обычно, а настойчиво, пронизывающе... Приветственная речь продолжалась, но я уже не могла на ней сосредоточиться. Странное волнение охватывало всё сильнее, будто разливалось по венам вместе с кровью. Что, если это — реакция на близость Тереса Велхи? Но это точно не тот трепет, который испытываешь рядом с тем, кто вызывает интерес. Единственное, что интересует в Тересе меня, видит ли он тень, которую вижу я. И он только что сам заговорил о Пустоте... так, может, спросить прямо сейчас?

— Терес, — начала я, он повернулся... и я резко отшатнулась, чуть не свалившись со стула.

— Что с тобой, Сетри?