Это означало, что я больше её не увижу. А после того, как она говорила в церкви, после воспоминаний, которыми поделилась… мне хотелось расколоть её череп и выкрасть оттуда ещё истории. Я жадничал, хотел знать о маме больше, о тех годах, когда меня рядом не было.

Возможно, поэтому я закончил последнюю встречу дня пораньше. По какой-то странной причине я хотел быть дома, когда Ада приедет за вещами своего отца.

Стыдно признать, но я просмотрел старые фотоальбомы. Там были бесконечные фотографии Ады и её сестры, той высокой рыжей, что была на похоронах. На пляже, на днях рождения, на семейных праздниках. Трудно было представить, что это Конор Роуз собрал все эти снимки. Это никак не вязалось с тем человеком, которого знал я. Возможно, это сделала их мать, а альбомы просто оказались у него.

К слову о матери, старшая рыжеволосая женщина тоже была на похоронах. Загорелая, стильная, как человек, живущий где-то под тёплым солнцем. Она подошла ко мне в баре спустя пару часов после разговора с Адой, которая к тому моменту уже ушла.

Моя сводная сестра Мэгги пришла ради поддержки, но тоже уже уехала. А я сидел у стойки, как жалкий затворник, медленно потягивая бурбон и слушая, как люди вспоминают мою маму и её мужа. Я сам обрёк себя на эту пытку — слушать о тех моментах, которых у меня не было. Меня едва ли не раздирали ревность и сожаление.

Я уставился на свой стакан, погружённый в мрак собственных мыслей, когда она подошла.

Ада совсем не похожа на свою мать, та высокая, стройная, привлекательная для своего возраста, больше напоминает сестру.

Что мне не показалось привлекательным — это то, как её взгляд метнулся к моим часам, глаза расширились, будто она точно знала их цену. Я сразу понял, зачем эта игривая улыбка.

— Добрый вечер снова.

— Что бы вы ни предлагали я не заинтересован, — буркнул я. Брови взлетели, но грубость её не отпугнула.

— В горе никогда не стоит оставаться одному. Всегда лучше иметь компанию, — ответила она и положила ладонь на мою руку.

Я чуть не фыркнул. Самоуверенная, надо отдать ей должное.

Я отодвинул руку, осушил остатки бурбона и поднялся. — Я уже сказал: не заинтересован.

— Вы заинтересованы в Аде?

Я замер.

— В моей дочери, — уточнила она, когда я не ответил. — Я видела, как вы на неё смотрели. Но вы напрасно надеетесь. Ада предпочитает скучных, безопасных мужчин.

Она сделала паузу, оценивающе скользнув по мне взглядом.

— А у меня чувство, что вы — всё, что угодно, только не это.

Её слова задели. Она думала, что льстит мне, но меня это лишь раздражало. Кто так говорит о собственной дочери? Ада заслуживала, чтобы о ней отзывались лучше.

И да, я не считал себя скучным. Но я и не опасный. Неужели я похож на того, кто разбивает женские сердца? Всё как раз наоборот.

— Хорошо, что я не заинтересован в вашей дочери. Спокойной ночи.

И я ушёл.

А сейчас я стоял у маминого кухонного окна, глядя, как Ада паркует свою машину, двигатель ревёт, будто молится о реанимации. Было поздно, почти стемнело. Она сказала, приедет после работы… Интересно, кем она работает?

Но она не выходила. Минуты тянулись. Чем она там занималась? Звонит? Или она уснула?

А главное — почему я так нетерпеливо её ждал? Наверное, всё из-за мамы. Из-за той близости, что между ними была.

Наконец, дверь машины открылась, и первым я увидел… трость. А потом её саму. Она выглядела гораздо хуже, чем в прошлую встречу. С ней что-то случилось?

Я отступил от окна, чтобы она меня не заметила. Её одежда помята, волосы собраны, но явно не мылись какое-то время. Она тяжело опиралась на трость. Болезнь? Несчастный случай? Её медленная, неровная походка говорила сама за себя.

Прежде чем она успела постучать, я открыл дверь.

Глаза её расширились. — О. — Пауза. — Вы здесь.

— Тереза была занята.

— Я могу прийти в другой раз.

— Не нужно. Что с тобой?

Мой вопрос её дезориентировал. — Простите?

— Почему ты ходишь с этим? — я кивнул на трость. — Ты ужасно выглядишь.

Как только слова сорвались, я захотел забрать их обратно. Лицо Ады дёрнулось, будто я её ранил.

— Послушайте, — сказала она, игнорируя замечание. — Я не думала, что вы будете здесь. Вы сказали, что слишком заняты, но если вы просто принесёте папины вещи, мы всё быстро закончим.

Я шагнул ближе, чтобы разглядеть её при свете крыльца. — Сначала скажи, что с тобой произошло.

Необъяснимое беспокойство дёргало внутри.

— Со мной ничего не произошло. У меня старая травма ноги. Иногда она напоминает о себе, и приходится пользоваться тростью.

Старая травма?

— Как ты её получила?

Её лицо скривилось в раздражении.

— Это не ваше дело. Если вы не собираетесь отдавать мне вещи, я просто уйду.

Я изучал её. В прошлые разы она была гордой, уверенной. Сейчас, смущённой? Опозоренной? Она не хотела, чтобы кто-то видел её слабость?

Я шагнул ещё ближе, видел, как она вздрогнула.