— Послушай, я спрашиваю лишь из-за беспокойства...

— Ха! Конечно, — усмехнулась она ядовито.

— Ладно, я это заслужил после того, как вёл себя в последний раз. Но я не хочу больше ссориться, мисс Роуз. Пожалуйста, войди. Я… я приготовлю чай.

Она немного смягчилась, опустив голову.

— Ладно, — пробормотала тихо. Она выглядела ужасно уставшей. Мне так хотелось помочь ей подняться по ступенькам, но я удержался — она бы не приняла мою поддержку.

Я прошёл в гостиную, она следом, и постукивание трости по полу почему-то сжало мне грудь.

— Пожалуйста, садись. — Я указал на диван. — Я скоро вернусь.

Ада опустилась на мягкий диван, с видимым облегчением снимая нагрузку с ноги. Поставила трость рядом и тихо выдохнула.

Нахмурившись, я ушёл на кухню и поставил чайник. Пока вода закипала, я вспомнил тот день в офисе, как она терпела боль, поднимаясь по лестнице, потому что я заставил её ждать и отказался видеть. И как заметил хромоту, но проигнорировал.

Чёрт. Я был таким мудаком.

Мне следовало извиниться.

Чай был готов. Я помнил, что она пьёт с молоком и без сахара. Взял две кружки и вернулся. И остановился на пороге.

Ада спала, сидя прямо на диване.

6. Джонатан

6. Джонатан

Её дыхание было глубоким и ровным, черты лица мягкими во сне. И снова я почувствовал эту странную тяжесть в груди. Очевидно, что она переживала не лучший период, потому что обычно казалась гораздо более собранной. Или, по крайней мере, такой она была в тот день, когда мы встретились впервые. Горюя по нашим родителям, она явно испытывала сильное эмоциональное напряжение. В этом мы с ней были похожи, потому что и мне было тяжело.

Сегодня в офисе я был настолько выбит из колеи, что упустил важную деталь в документе одного из крупных клиентов, и компания потеряла существенную сумму. Я мог это компенсировать, но всё равно — я никогда не допускал таких небрежных ошибок.

Мой взгляд вновь вернулся к Аде, и не в первый раз я был поражён её красотой. У неё было выразительное лицо: одновременно сильные черты и деликатно-женственная внешность.

— Ада, — тихо позвал я её имя, поставив кружки на журнальный столик.

Она вздрогнула, резко просыпаясь, и я тут же пожалел, что разбудил её. Ей явно нужен был отдых.

— Эм… — выдохнула она, щеки порозовели, и она быстро выпрямилась. — Простите.

— Всё в порядке. Тяжёлый день на работе?

Она убрала тёмную прядь волос за ухо.

— Что-то вроде того.

— Где ты работаешь?

— В «Пайнбрук Лодж», доме престарелых в городе. Я заведующая там.

— А, — протянул я, впечатлённый. — Это, должно быть, очень сложная работа.

— Иногда да.

Наклонившись, она взяла чашку и сделала маленький глоток, словно наслаждаясь теплом, затем снова поставила её. Она посмотрела на меня:

— Спасибо за чай.

Я почесал затылок, вспоминая, что должен извиниться.

— В тот день, когда ты пришла в мой офис рассказать о наших родителях… — начал я. — Я повёл себя как придурок. Мне жаль. Я не должен был отказывать тебе во встрече и заставлять ждать так долго.

Она выпрямилась чуть сильнее, снова сделав глоток, прежде чем ответить:

— Вы и правда были придурком в тот день, — подтвердила она с оттенком прежнего характера, и мои губы сами собой дрогнули в улыбке.

— Я прощён?

Она поджала губы. — Это ещё предстоит выяснить.

Я тихо усмехнулся и покачал головой, стараясь выглядеть максимально искренним.

— Это моя вина, что мы так плохо начали общение. Возможно, я неправильно тебя понял.

Она молчала, разглядывая меня так, будто пыталась разгадать. Может, она думала, что я извиняюсь, потому что хочу что-то от неё. И… ну да, хотел.

— Ты могла бы рассказать мне историю о моей маме? — спросил я.

Я даже не помнил, когда в последний раз чувствовал себя таким уязвимым. Когда последний раз так отчаянно нуждался в чём-то от другого человека.

Глаза Ады расширились от удивления, а затем смягчились с сочувствием. Я чувствовал себя жалким, умоляя о крохах её памяти, хоть немного хорошего, за что можно было бы зацепиться.

Она обеими руками держала чашку, будто согревая пальцы.

— Какую именно историю? — тихо спросила она.

Ком встал в горле.

— Что-нибудь хорошее. Весёлое.

— Хм, дайте подумать, — сказала она, взгляд рассеянно скользнул по комнате, а зубы прикусили нижнюю губу.

Я не привык к тому, что мне нужно что-то так сильно. Обычно люди обращались ко мне за помощью, а не наоборот. Но мне было нужно хоть что-то, чтобы приглушить эту боль внутри. Моя скорбь была хуже обычной — в ней смешались сожаление, вина, стыд и самоуничижение.