Погруженная в эти размышления, я продолжала идти по узким улочкам города. Вокруг меня кипела жизнь: торговцы предлагали свои товары, дети играли и смеялись, а воздух был наполнен ароматами свежей выпечки и приправ. Но я не могла избавиться от ощущения, что что-то важное ускользает от моего внимания. Как будто за всеми этими размышлениями и заботами скрывались настоящие угрозы и испытания, которые нам предстоит преодолеть.

— Агата! — окликнула меня Лиза, и я обернулась. Она стояла возле таверны. Подойдя к ней ближе и бросив взгляд на ее большую сумку, перекинутую через плечо, я удивленно спросила:

— Не многовато запасов?

— В самый раз, — беззаботно ответила она и махнула рукой. — Давай, заходим, скоро все подтянутся.

— Хорошая мысль, — согласилась я, чувствуя, как растет голод.

Когда мы вошли, нас сразу окутал теплый аромат свежеприготовленной еды. Устроившись за столиком, мы заказали обед и приступили к обсуждению предстоящего похода.

— В тех местах явно что-то неладное, — начала Лиза. — Одна женщина сообщила мне, что там сильное магнитное поле. Она советовала избавиться от всех металлических вещей перед походом. Придется запастись дополнительными атакующими заклинаниями и зельями, — Лиза похлопала по набитому мешку возле себя.

— Поэтому эту территорию так сложно было захватить, — задумчиво ответила я. — Оружие, ножи, мечи… вырывались из рук.

— Именно так. Альбус скоро подойдет с важными сведениями, — подтвердила Лиза.

— Объясни мне одно, — начала я, чувствуя какую-то скрытность в ее действиях. — Почему у вас такие опасения насчет Адриана? Почему он вызывает у вас столько страха?

— Маг Михаэль теперь контролирует все миры, — ответила Лиза, откусывая пончик.

— Очень объясняющий ответ. И это все? — подозрительно уточнила я.

— Этого мало? Теперь они главные, а не Арахус! Веснакрылая долина и их мир Вешна, — возмутилась она.

— Когда это произошло? — не унималась я.

— Когда тьма сгустилась над Арахусом и начались войны, они вышли из тени, помогли старейшинам объединить несколько королевств, отправили подмогу, выявили заговорщиков, показали свои магические новинки и так далее, — коротко добавила Лиза.

— Но ведь мы давно договорились, что они не вмешиваются в миры из-за той огромной силы, которая у них возникла. Поэтому Вешну отключили на всех пультах «Кузнечик». Их энергия и технологии могут разрушить миры... Или, может...

— Думаешь, они затеяли войны по всем мирам, чтобы потом выйти чистенькими и притвориться спасителями? — задумчиво спросила Лиза.

— Все возможно, — кивнула я, ощущая, как мысли начинают складываться в тревожную картину.

Тишина между нами повисла, и только негромкий гул таверны заполнял паузу.

— Может, в этом что-то есть, — согласилась Лиза. — В итоге они захватили большинство голосов старейшин всех миров и стали главными. — Она сглотнула и пристально посмотрела на меня. — Ты действительно ничего не знаешь о том, что происходило, пока ты путешествовала с моим отцом по мирам?

— Нет. Я не интересовалась тем, что не касалось меня, — честно призналась я. — Меня ведь выгнали из клана, мать отреклась, старейшины поставили на мне метку «изгой» за то, что я нарушила правила Арахуса. Все отвернулись от меня, когда я связалась с твоим отцом и вступила с ним в «связь». По нашим параметрам мира — системы «генетическая связь» — мы не подходили друг другу. А еще мы с Альбусом выяснили, что меня намеренно держали подальше от моего дома.

— Я помню то время. Я сбежала с вами и, чтобы не подставить маму, не сказала ей, куда ушла. Моя бабушка тогда попросила, чтобы я помогала вам и обновляла заклинания «Скрытость».

— Кендра — хитрая королева, она всегда утверждала, что ее магии будет достаточно. А оказалось, что на самом деле основную поддержку оказывала ты? — спросила я с сожалением.

— Я разве это скрывала? — удивилась Лиза.

— Может, говорила, но я могла не придать этому значения. Но все это странно, и что-то не так. Твоя бабушка из рода дварфов, самая сильная и могущественная. Она сместила твоего деда с трона, стала королевой клана Михра и участвует в совете старейшин. Теперь твой дед и твой отец у нее на побегушках. И что же получается, она не смогла создать сильное заклинание, которое смогло бы нам обеспечить «Скрытность»? Не поверю в это никогда. Там явно преследовались другие цели, только нам о них нельзя было знать. Тебя использовали как слепого котенка. Что же это за заклинание, которое ты создавала? — спросила я, чувствуя, как что-то внутри складывается в тревожную картину.

Лиза нахмурилась, ее взгляд стал настороженным.

— Это было заклинание, которое требовало постоянного обновления. Оно настраивалось на магический фон окружающего мира и «исчезало» из поля зрения всех охотников и магических приборов. Я сама не могла понять, почему его пришлось менять так часто. Бабушка утверждала, что это из-за твоей нестабильности.

— Моей нестабильности? — переспросила я, чувствуя, как внутри закипает гнев. — Это уже интересно. Не думаю, что дело было во мне.

— Ты думаешь, что бабушка что-то скрывала? — тихо спросила Лиза, ее лицо стало задумчивым.