Ни слов благодарности, ни даже намека на признательность. Просто взял — и все.

Я покачала головой, борясь с раздражением, которое медленно, но верно поднималось внутри меня.

— Значит, так, — я не выдержала, голос сорвался на резкость. — Я что, единственная здесь, кто не боится этого Адриана?

Слова повисли в воздухе. Все молчали, словно я сказала что-то настолько невероятное, что это требовало времени для осмысления. Их взгляды — смесь удивления, тревоги и… страха? Да, страх читался на их лицах.

— И очень зря, — произнес Адриан, его голос был тихим, почти шепотом, но обжигающим, как ледяной ветер. Он сделал шаг вперед, и пространство между нами стало пугающе маленьким.

Я напряглась, сердце бешено заколотилось в груди, но я не собиралась показывать слабость. Он двигался медленно, как хищник, приближаясь ко мне, пока мы не оказались лицом к лицу. Его взгляд был холодным и изучающим, словно он пытался проникнуть сквозь мою внешнюю оболочку и добраться до самого сердца.

Мое тело дрожало от напряжения, а в глубине души поднимался страх, но я не позволила ему взять верх. Я заставила себя смотреть Адриану прямо в глаза.

— Думаешь, ты можешь меня запугать? — мой голос звучал твердо, хотя внутри меня бушевала буря. — Мы здесь ради одной цели, и я не позволю тебе превратить меня или кого-то еще в пешку в своей игре.

На мгновение его лицо ничего не выражало, а потом уголки его губ изогнулись в легкой, почти насмешливой улыбке. Это была улыбка человека, который привык побеждать, который знал, как играть на слабостях других.

Он медленно наклонил голову набок, продолжая смотреть на меня. Его взгляд был пронизывающим, и я чувствовала, как он словно сканирует каждую частичку моего существа, ищет слабину.

— Ты сильнее, чем кажешься, Агата, — его голос прозвучал неожиданно мягко, но в этой мягкости скрывалась угроза, от которой мурашки пробежали по моей коже. — Но я не враг. Все, что я делаю, направлено на защиту нас всех.

Его слова прозвучали почти убедительно, но его тон выдавал другое. Это не была забота, это было заявление человека, который привык действовать так, как считает правильным, не спрашивая разрешения.

— Защита? — голос Альбуса прозвучал резко, его глаза сверкали от гнева. — Ты играешь в свои собственные игры, Адриан, и мы это отлично видим.

Лиза шагнула вперед, ее голос дрогнул, но она старалась звучать твердо:

— Альбус прав. Если мы действительно работаем вместе, тебе придется быть честным. Мы не можем тебе доверять, пока ты скрываешь от нас правду.

Адриан посмотрел на них обоих, его лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькнула тень раздражения. Затем он медленно кивнул и сделал шаг назад, словно признавая их правоту.

— Хорошо, — сказал он, его голос звучал ровно, хотя в нем слышалась скрытая напряженность. — Признаю. Да, я использовал магию для контроля. Но это было необходимо. Я не могу позволить врагам узнать о наших планах. Булавка Лизы поможет мне оставаться незаметным. Это наше преимущество.

Лиза нервно кивнула, опуская взгляд, будто боялась встретиться с его глазами.

— Нам нужно доверять друг другу, — продолжил Адриан, обведя всех взглядом. — Только так мы сможем преодолеть преграды и узнать правду о западных полях.

— Доверие нужно заслужить, — я, наконец, вмешалась, стараясь говорить спокойно, хотя внутри все кипело. — Если ты хочешь, чтобы мы тебе доверяли, прекрати использовать магию против нас.

Повисла напряженная тишина. Адриан посмотрел на меня, его взгляд был тяжелым, но я не отвела глаз. Наконец, он вздохнул и опустил голову, словно признавая поражение.

— Ладно, — произнес он тихо, почти неохотно. — Обещаю. Больше не буду использовать магию против вас. Так, мы пойдем обедать?

Я пристально смотрела на него, пытаясь понять, насколько искренни его слова. В глубине души я все еще сомневалась, но решила не раздувать конфликт.

— Рано для обеда, — огрызнулась я. — Надо подготовиться, разведать. Потом соберемся в таверне, перекусим перед дорогой и отправимся в путь к Западным полям.

— Хорошо, какой план? — кивнул Адриан, соглашаясь со мной.

— Радует, что ты не против, — заметил Альбус.

— Ну все, — произнесла я, делая глубокий вдох. — Давайте сосредоточимся на нашей миссии. Лиза, подготовь все для похода. Альбус, займись разведкой. Адриан... — я замялась на мгновение, но быстро поправилась, — собери больше информации о Западных полях. Встретимся в таверне через два часа.

Все кивнули, каждый выражая готовность по-своему. Лиза, не тратя времени, торопливо скрылась в глубине улиц. Альбус бросил на Адриана последний колкий взгляд, словно предупреждая, и быстрым шагом направился вдоль дороги. Адриан задержался на мгновение. Его взгляд остановился на мне — тяжелый, задумчивый, но он ничего не сказал. Лишь развернулся и ушел, резко шагнув прочь.