Я молча наблюдала за Адрианом. Его знания выходили далеко за рамки книжной эрудиции — в них чувствовался опыт, выстраданный и личный. Он знал о вампирах больше, чем Альбус, который бывал здесь не раз.

В его голосе звучала странная смесь — холодная осведомленность и что-то еще... что-то глубоко спрятанное. Мой взгляд скользнул по его лицу. Он старался сохранить маску равнодушия, но я заметила, как темнеют его глаза при упоминании вампирских обычаев.

— Ты слишком хорошо знаешь этот мир, — осторожно начала я. — Это... то самое место? Где ты провел детство? — добавила я шепотом. — В той черной клетке... до шести лет?

Альбус прищурился, изучая Адриана взглядом, затем небрежно бросил:

— Теперь ясно, откуда у тебя такие познания. Хотя я тоже часто бывал здесь в детстве, но мне эти тонкости были до лампочки.

Адриан сделал глубокий вдох, будто собираясь с силами.

— Да, это правда, — тихо признал он, опуская взгляд. — До двенадцати лет я жил в городе Мору, пока не перебрался к отцу в мир Вешна. Сначала... была клетка. Я плакал, звал отца. Потом, благодаря зелью, изменяющему суть человека, смог жить среди них, ходить в их школу... У меня даже были друзья. Пока они не узнали правду и чуть не растерзали меня. Это... я бы никому не пожелал.

— Брр, жутковато, — Альбус невольно поежился, явно теряясь.

Но через мгновение его лицо расплылось в привычной ухмылке — он явно пытался разрядить обстановку:

— Альбус, тебя эта фраза заставила всего скрючиться, — неожиданно улыбнулся Адриан, переводя взгляд на демона. — Ты же демон, а вы такие кошмары можете творить.

— Я папино золотце! — черт гордо выпятил грудь. — Единственный в своем роде, рожденный от Снежной Королевы!

— Ну хватит уже этих сказок, — я закатила глаза. — Твой отец еще тот пройдоха. Придумал красивую легенду для сородичей. На самом деле он отдал тебя моей маме, когда тебе было пять, потому что ты был... слишком добрым для демона. Мама сказала, что доброту нельзя искоренять, и взяла тебя в наш клан. Вот так мы и познакомились.

— Папа меня любит… таким, какой я есть, — пробормотал Альбус, хмурясь, но в его голосе слышалась неуверенность.

— Конечно, любит, — мягко согласилась я. — Даже обожает. Потому что в глубине души он такой же. Просто… он всегда мечтал сделать тебя воплощением своих амбиций.

Альбус поднял на меня взгляд — смесь сомнения и признательности. Я поспешила добавить:

— И это неплохо. Благодаря его решениям ты стал собой. А он… он с твоими братьями продолжает свою «черную работу» в подземных глубинах.

— Красиво сказано, — фыркнул Альбус, но в его тоне уже не было прежней язвительности.

Адриан задумчиво смотрел в пустоту — возможно, вспоминал свое прошлое или пытался с ним примириться. У каждого из нас были свои тайны, которые время от времени напоминали о себе.

— Давайте пока оставим семейные истории, — предложил он, возвращая всех к реальности. — Нам нужно решить, что делать дальше.

— Ну что, о великий мудрец, когда же наступит это самое «завтра»? — язвительно спросил Альбус, явно предпочитавший ностальгические воспоминания практическому планированию.

— Я уже объяснял про ориентиры, — моментально парировал Адриан, будто ждал этого вопроса. — Лично я ориентируюсь по цвету лун. Сейчас вечер — луна фиолетовая. Ночью побелеет, к утру станет синей, а днем — серой. Флаги на башнях повторяют эту гамму. Даже новички могут легко сориентироваться.

— Эрудит, — усмехнулся Альбус, одобрительно кивнув.

— А солнце здесь… вообще бывает? — спросила я.

— В мире вампиров? — Адриан улыбнулся, но без насмешки. — Здесь вечная луна, меняющая оттенки. Солнца нет и никогда не было.

В его голосе прозвучала странная нота — то ли тоска, то ли сожаление. Я не стала развивать тему, но мысль о том, что Адриан знает куда больше, чем говорит, не давала мне покоя.

— Сейчас наша с тобой задача, Агата, — Адриан перешел к делу, его взгляд стал сосредоточенным, — создать зелье и разработать заклинание для активации личин. У нас есть эта ночь на подготовку. Возможно, больше.

Глава 15

До первых признаков синей луны мы с Адрианом без устали колдовали, пока Альбус мирно похрапывал в палатке, будто наши магические эксперименты нисколько его не беспокоили. Первоначальный энтузиазм постепенно угасал: становилось ясно, что нам катастрофически не хватает ключевого компонента. Необходимые ингредиенты словно растворились в этом странном мире, оставив нас с кучей бесполезных трав и горьким осознанием провала.