— Нет, — резко оборвал меня Адриан. Его голос звучал категорично. — Нам нужно не просто создать иллюзию, а изменить саму суть тела. Это не обычное заклинание, а нечто сродни ведьминскому зелью, трансформирующее внутреннюю природу. Твоя проекция будет раскрыта мгновенно — свежую кровь здесь учуют сразу.

Я почувствовала, как уверенность во мне мгновенно угасла.

— А почему Альбуса не тронули? — спросила я, хмурясь.

— У него в жилах не совсем кровь, скорее магма или смесь золы с чем-то еще, — задумчиво ответил Адриан, будто размышляя вслух.

— То есть его кровь невкусная? — задумалась я. — И не пахнет кровью как таковой...

— Ага, — ухмыльнулся Адриан. — Он для них как мимо проходящий живой камень.

— Ты за меня будешь говорить? — возмутился Альбус, скрещивая руки. — Начитался сказок про нас? В зависимости от типа демона его «кровь» может отличаться. Я из самого центра Земли, и у меня она обжигающе горячая и ядовитая, но ледяная на ощупь. Вампиры — наши дальние сородичи. Они разбираются в наших типах, поэтому я под защитой. Но вот вы...

— Какая-то странная смесь, — заметил Адриан, отмахиваясь, словно от чего-то незначительного. — Как это может быть одновременно обжигающе горячей и ледяной?

Альбус усмехнулся, его взгляд стал надменным.

— Ты когда-нибудь был на улице при температуре минус 40–80 градусов? — спросил он, глядя на Адриана с явным вызовом.

Адриан слегка нахмурился, но не отвел взгляда.

— Нет, и тебе не советую, — ответил он спокойно, продолжая пристально смотреть на город вдалеке.

Я только вздохнула, чувствуя, как напряжение между ними снова нарастает. Эти двое, казалось, не могли удержаться от того, чтобы не обменяться колкостями, даже когда решалась их судьба.

— Может, перейдем к делу? — предложила я, пытаясь разрядить обстановку. — Какая разница, как именно описывать твою кровь, Альбус?

Оба бросили на меня быстрый взгляд, и, к моему удивлению, на этот раз промолчали. Казалось, крупица здравого смысла до них все же дошла. Ненадолго.

— Ну так ответь, Альбус, — не удержался Адриан. — Как можно быть одновременно горячим и ледяным?

— Думаю, ты запутался в выражениях, — парировал демон. — Или в тебе проснулся тот самый дурачок Леха.

— И? — не отступал Адриан.

— Слышал о ледяном ожоге? — продолжил Альбус.

Выражение лица Адриана мгновенно изменилось: самодовольная ухмылка сменилась тяжелым вздохом. Он понял, к чему клонит черт, и осознал свой промах.

— Такое происходит при экстремально низких температурах, — с торжеством объяснил Альбус. — Например, при контакте с жидким азотом. Вода в клетках кожи замерзает, кристаллы льда разрушают ткани — получается ожог. Моя кровь, если можно так выразиться, как сухой лед: минус 78,5 по Цельсию. Кратковременный контакт — покраснение, длительный — настоящий ожог.

— Биология, буква «Б», — усмехнулась я, скрестив руки. — В школе плохо учился, Адриан?

Адриан фыркнул, на миг отвел взгляд, но затем снова ткнул пальцем в сторону Альбуса:

— Все равно не понимаю, как у тебя это циркулирует. Химия, буква «Х».

Альбус усмехнулся, явно наслаждаясь моментом.

— Моя физиология отличается от вашей, — пояснил он, пожав плечами. — Мне не нужна циркуляция крови в человеческом понимании. Это скорее поток магической энергии, чем биологический процесс. Мы — существа иного порядка. Магические, а не биологические.

Я закатила глаза, слушая их перепалку. Порой казалось, эти двое готовы сутками спорить о чем угодно, лишь бы продолжать свой бесконечный словесный поединок.

— Хватит препираться, — резко прервала я их. — У нас есть куда более важные задачи. Нужно сосредоточиться на Жемчужине Времени и том, как опередить других искателей. А если Лиза уже нашла ее?

Мои слова подействовали как ушат холодной воды. Адриан задумался, его брови сдвинулись, а Альбус мгновенно потерял привычную ухмылку. Лицо демона стало необычайно серьезным.

— Может, и нашла, но точно еще не завладела ей. Так что спешить незачем, — неожиданно заявил Адриан после пяти минут молчания. Его голос звучал спокойно, но с металлической твердостью. — Вход активируется только в определенное время. Думаю, завтра или послезавтра.

— Но как определить этот момент? — Альбус наклонил голову. — Здесь ведь вечные сумерки... Когда он наступит? Есть часы?

— Ты и этого не знаешь? — Адриан язвительно улыбнулся, бросив на демона насмешливый взгляд. — И это — магическое существо!

Альбус опустил голову, понимая, что снова попался на крючок. Это было редкое зрелище — видеть его таким растерянным.

— Ну, я... имел в виду, зачем им график, если здесь вечная темнота, — пробормотал Альбус, морща лоб в поисках оправдания.

Адриан с торжествующей ухмылкой продолжил:

— Даже в вечной ночи нужен распорядок. В каждом городе есть звуковые сигналы для ориентации гостей. У вампиров — магические хронометры, а их зрение позволяет читать время по звездам. Со временем у них вырабатывается внутренний ритм — как биологические часы, только адаптированные к вечной ночи. Цветовые фазы лун, положение созвездий... все это служит ориентирами.