— Не только поэтому, — грустно усмехнулся он. — Мою дальнюю родственницу покусали вампиры. Дикие вампиры, падшие, больные... Из-за них она стала нечистью. Родные решили переселиться сюда, чтобы попытаться ей помочь. Но пока все напрасно. Они сами прошли путь от человека к вампиру, чтобы быть ближе к ней. А она... Она до сих пор как бешеная. Ее держат на цепи, но хотя бы под присмотром.

Адриан замолчал, и в его глазах мелькнула боль. Несколько секунд повисла тишина, пока я не нарушила ее:

— Понятно... — протянула я, чувствуя легкое сожаление. — А почему ты уверен, что Лиза с Элиотом именно в этом городе?

Он повернулся ко мне и, прищурившись, внимательно посмотрел, будто решал, стоит ли делиться этим знанием.

— Я иногда видел вашего «друга» Элиота и Раду в замке моего отца, — наконец сказал он. — Тогда я не догадывался, что они вампиры. Я знал только имя его сестры. Когда ты сказала, что находишься в нашем мире, я отправился к отцу, чтобы узнать его намерения. И там... — Адриан запнулся, словно вспоминая детали. — Там я стал свидетелем его разговора с Радой. Через магическое зеркало. Это устройство работает как телефон, но с дополнительными функциями. Если контакт уже установлен, можно сразу связаться. Если нет — требуется рукопожатие, чтобы настроить связь.

— Зеркало? — удивился Альбус. — Это что-то новенькое.

Адриан проигнорировал его комментарий и продолжил:

— Рада не могла говорить открыто, но ее голос все равно звучал через магический динамик. Думаю, это произошло, когда ты превратила ее в камень. Но она нашла способ связаться с отцом, чтобы обсудить свое положение. В разговоре упоминались Лиза и Элиот. Она давала указания вести вас длинным маршрутом, чтобы у нее было время подготовиться.

— И ты понял, что среди нас есть предатель, — закончила я за него, чувствуя, как внутри все сжалось.

— Да, — подтвердил он, едва заметно кивнув. — Когда я услышал имя Элиота, все стало ясно. А потом, по дороге в хижину, я заметил, как он подал сигнал. Это подтвердило мои подозрения: он предупредил их о вашем прибытии. Отец говорил о тебе как о части какого-то мирного плана, о способе защитить наш мир... но во мне закрались сомнения, — Адриан вздохнул и отвел взгляд. — Я оказался перед сложным выбором: предать тебя или искать другой выход.

Его слова повисли в воздухе. Сердце заколотилось быстрее.

— Надеюсь, выбор был простым? — спросил Альбус, не сводя взгляда с Адриана и демонстративно причмокнув языком. — Я устал от предательства повсюду.

— Ты просто наивен, — с раздражением ответил Адриан, прищурив глаза. Его голос звучал резко, будто он с трудом сдерживал накопившееся раздражение. — Ты знал о предательстве Элиота, но все же отправил Лизу с ним на поиски артефакта.

— Я все еще верю в добро. В людей. В человечность, — нахмурившись, злобно возразил Альбус. В его голосе прозвучало больше отчаяния, чем уверенности.

— А я — не верю, — парировал Адриан. — Я верю только тому, что вижу. И в себя.

— Хватит, — вмешалась я, подняв руку, чтобы их остановить. Их перепалка начинала вызывать у меня головную боль, а времени на выяснение отношений у нас и так не было. — Так почему ты думаешь, что Лиза здесь?

Адриан перевел взгляд на меня, явно рад возможности переключиться на дело. Он махнул рукой в сторону горизонта, где виднелись темные очертания города.

— Рада и Элиот из города Мору, — объяснил он, указывая направление. — Вот он.

— И что? — нетерпеливо спросил Альбус, сложив руки в форме воображаемого бинокля и делая вид, будто пристально осматривает город. Его сарказм был почти осязаем.

Адриан закатил глаза, но не стал реагировать на издевки.

— Я полагаю, артефакт находится в подземном городе под ним. Туда допускают только избранных вампиров и неофитов.

— Новообращенных? — уточнила я, нахмурившись.

— Да, — кивнул Адриан. — Период, когда вампир считается неофитом, может варьироваться в зависимости от традиций клана. Обычно это время обучения под наставничеством более опытных вампиров. Они живут в подземелье около трех месяцев, прежде чем их принимают в общество. Мои родственники много рассказывали об этой системе. И я догадываюсь, где может находиться артефакт.

— Гадалка ты наша, расскажи, как мы собираемся передвигаться по городу, кишащему кровопийцами? — внезапно спросил Альбус, скрестив руки на груди и пристально глядя на Адриана.

— Ты можешь спокойно находиться там в своем облике, — ответил Адриан, внимательно изучая его.

— Я не о себе спрашиваю, — сердито уточнил Альбус, нахмурившись еще сильнее. — Про себя я знаю.

— Нам с Агатой придется создать личину, — спокойно пояснил Адриан.

— О! — воскликнула я, улыбаясь. — С этим я справлюсь! Альбус учил меня, и я уже пробовала это заклинание.