Я на секунду замялась. Если быть честной, я не была особенно сильна в магии. Часто меня подводила лень, да и временами я чувствовала себя сапожником без сапог. Но одно я знала наверняка — я хорошо понимала, как управляться с силой. И это было важнее всего.

— Немного, — ответила я с легкой грустью, опустив взгляд. — У меня была скромная коллекция базовых заклинаний в книге — в целом мне этого хватало. Я никогда не стремилась к большему, просто не было необходимости. К тому же не все из них я практиковала, так что некоторые остаются бесполезными, словно забытые инструменты.

Я сделала паузу, задумавшись.

— Сейчас во мне хаос мощи, которой я не знаю, как управлять, и откуда она вообще вдруг вспыхивает. Как будто во мне вшита невидимая книга, и стоит только пожелать — она тут же исполняет нужное заклинание. Меня это действительно тревожит. — Я вздохнула. — Сила Потерянной ведьмы... Я не понимаю, как ее использовать. Иногда она проявляется сама по себе, будто у нее есть собственная воля.

— «Достаточно пожелать», говоришь? — произнес Адриан, и его голос прозвучал отрешенно. — Поэтому мой отец за ней и охотится. Похоже, правда про «вшитую книгу». Она, по его мнению, проста в использовании.

— Не так уж проста! — вспылила я, не выдержав. — Ты даже не представляешь, с чем имеешь дело! Эта сила огромна и могущественна, она непредсказуема. Она способна даровать земле благополучие на пятьсот лет! Ты можешь хотя бы попытаться понять, что это значит для меня?

Адриан на мгновение замолчал, словно пытаясь осмыслить мои слова.

— С трудом, если честно, — признался он. — Но давай вернемся к ткацкому станку. Я хочу иметь свою книгу. Что мне делать со своей силой и этими неоформленными заклинаниями?

Я глубоко вдохнула, беря себя в руки, и перешла в наставнический тон:

— Думаю... — слова медленно срывались с моих губ, — тогда ты впервые инстинктивно создал основу книги. Возможно, там остались заметки, которые мы сможем использовать. Сначала — практика, а потом — полноценное заклинание, выверенное и осязаемое.

Легкий кивок Адриана стал для меня подтверждением.

— Сосредоточься, — мой голос приобрел металлические нотки. — То заклинание у пещеры, энергетическая проекция... Ты уже запечатлел ее в подсознании, как эскиз на пергаменте. Теперь нам предстоит довести все до совершенства: выверить последовательность, переплести элементы, вдохнуть истинное имя.

Пауза повисла между нами, пока я ловила его взгляд — понимающий, но все еще скептичный.

— Закрой глаза, — скомандовала я мягче, — и вызови перед собой ту самую книгу.

Его веки дрогнули, он закрыл глаза нехотя, затем его тело внезапно замерло. Через мгновение губы Адриана растянулись в едва заметной улыбке — он уже видел ее.

— Первая страница... — прошептала я, ощущая, как учащенно бьется сердце. — Что там?

— Слова... — его голос звучал отстраненно. — "Проекция", "поле", "нить", "путь"... И символы — незнакомые, но будто родные.

Прежде чем ответить, я позволила себе мимолетную улыбку.

— Теперь вообрази ткацкий станок, — продолжила я, рисуя в воздухе пальцами невидимые узоры. — Эти слова — разноцветные нити на твоем веретене. Давай начнем их переплетать, одну за другой...

Я замерла, следя за его преображением. Веки Адриана плотно сомкнулись, а черты лица постепенно обрели ту особую отрешенность, которая появляется у людей, соприкоснувшихся с чем-то поистине значительным.

— Ощути магические нити в своих руках, — прошептала я, наблюдая, как его пальцы непроизвольно содрогнулись в воздухе. — Они пульсируют, переливаются... Дай им соединиться естественно, словно река находит русло. А теперь создай узор...

— Прямо как бабушка за вязанием, — усмехнулся он сквозь зубы, но напряжение в голосе выдавало: эта "легкость" стоила ему усилий.

Я молча продолжила, игнорируя его защитную браваду:

— Начни плести свое заклинание, — не обращая внимания на его попытку пошутить, продолжила я, сосредоточенно глядя на него. — Восстанови каждую деталь того ночного заклинания. Вспомни все элементы, которые ты включал тогда, ночью. Медленно крути нить магии, наматывая слово за словом, воссоздавая ее путь. Затем начни плести узор, который появится перед глазами. Когда схема сложится, назови ее «Энергетическая проекция». В книге появится рисунок с этим названием.

Его лицо стало зеркалом внутреннего процесса: сначала лоб покрылся легкой морщиной концентрации, затем носовые крылья сузились в попытке удержать образ. Постепенно мышцы расслабились, дыхание выровнялось — наступил тот самый момент, когда ум затихает, а магия говорит сама за себя.

— Что предстает перед тобой? — мой шепот был едва слышен, подобно шелесту страниц древнего фолианта.

Адриан поежился, словно от легкого озноба.

— Контуры... — его голос звучал приглушенно, будто из другой реальности. — Круг, сотканный из переливающихся нитей... Они пульсируют, дышат... Но все еще сквозь дымку...