Таксист больше не выглядел тем, кем был всего минуту назад. Его джинсовая куртка исчезла, сменившись одеянием, напоминающим мантии древних магов. Его облик изменился. Черты лица, казавшиеся раньше грубыми и ничем не примечательными, вдруг обрели резкость и величественность. Они стали почти идеальными, как будто их высекал искусный скульптор, стремясь создать совершенство.

Это все еще был он. Леха. Но каким-то образом он выглядел совершенно иначе. Его взгляд стал глубже, тени прошлого и тайны мерцали в нем, как отблески далеких звезд.

"Как такое возможно?" — мелькнула мысль. Как можно за одно мгновение превратиться из простоватого таксиста в воплощение силы и красоты?

Я изо всех сил пыталась найти в нем хоть что-то прежнее, но все, что я видела, было новым, чужим и пугающе знакомым одновременно.

Что-то, что отзывалось в моей душе эхом забытых чувств.

Но тут реальность снова сместилась, как будто меня резко выдернули из сна.

Передо мной снова стоял таксист в джинсовой куртке и с мрачным, почти злобным выражением лица. Его взгляд, полный раздражения и недоумения, встретился с моим.

— Кто ты? — спросила я, удерживая его взгляд, в котором еще мгновение назад светилась древняя мудрость. — Почему ты здесь?

— Ты о чем, красотка? — буркнул он, хмурясь.

В его голосе не было ни следа той силы, что я только что ощутила. Он выглядел обычным, почти жалким, но это ощущение было обманчивым. Я знала, что за его маской скрывается нечто большее.

Мое сердце сжалось. Теперь я была уверена: он не случайный человек. Этот Леха, кем бы он ни был, явно знал больше, чем хотел показать. Но что он скрывает? И почему его сила вдруг стала заметна именно мне?

Внезапно я почувствовала дрожь, пробежавшую по всему телу, словно невидимая волна. И тут в моей голове раздался голос — незнакомый, но почему-то невероятно близкий. Это было как прикосновение к чему-то древнему и одновременно живому. Великолепный мужской голос звучал страстно, завораживающе, наполняя мое сознание силой и тревогой.

— Я был послан сюда, чтобы найти тебя. Твоя магия слишком сильна, и она привлекла много ненужного внимания. Я чувствую угрозу и хочу помочь, — произнес он, обращаясь, казалось, только ко мне.

Я застыла, как будто время остановилось. Мой взгляд был устремлен куда-то в даль, но мысли метались в хаосе. Сердце билось быстрее, словно предупреждая об опасности или предвкушая что-то большее. Почему я? Почему именно я?

Но голос не умолкал, продолжая резонировать в моей голове:

— Я просто хочу узнать, кто ты и почему твоя магия так похожа на мою. Возможно, ты — ключ к разгадке древней тайны, которая связывает наши миры.

Я собрала силы, чтобы ответить, надеясь, что он услышит меня и сказала про себя:

— «Я разговариваю с таксистом, который стоит передо мной?»

— Да, но он об этом не знает. Я внутри него. Я — это он, но в глубине его души, — ответил голос. — Я стер свою память и создал новую личность, чтобы защитить себя, и ушел в другой мир — "Земля". Там я работал таксистом. Это была моя защита, мой способ выжить. Я — его внутренний голос, тот, на который он иногда опирается. Мне ведь нужно как-то управлять собой

— «Ты... вышел из своего тела, создал новую личность по имени Леха, сам залез внутрь, чтобы управлять им и заодно укрываться? А когда опасность минует, ты вернешь свое тело?» — уточнила я, чувствуя, как странный холод пробежал по позвоночнику. Я продолжала говорить с ним мысленно, понимая, что меня слышат, хотя до конца так и не знала — кто именно.

Таксист в этот момент будто замер, словно его внезапно заморозили. Альбус стоял чуть в стороне и судорожно смотрел на меня с вопросительными глазами, явно не понимая, что происходит.

— Именно так, — подтвердил голос. — Но что-то пошло не так. Что-то или кто-то нарушил мой план, и теперь меня, возможно, раскрыли. Я не могу действовать напрямую, поэтому слушай внимательно. История таксиста важна. Нам нужно понять, что делать дальше, чтобы сохранить равновесие.

— «Нам?» — удивилась я, едва сдерживая нервный смешок.

Я пыталась осмыслить услышанное, но вопросов становилось только больше. Кто он на самом деле? Что за магия связывает нас?

— «А как мне с тобой связаться? Как вызвать тебя снова, чтобы обсудить все это?» — спросила все так же про себя, чувствуя, как мое сердце сжимается.

— Я вижу и слышу все внутри него. Тебе достаточно про себя произнести мое имя — Адриан, — голос звучал спокойно, но величественно, словно успокаивая меня. — Обратись ко мне, и я услышу тебя. Не бойся, я не в твоей голове, только в его. Я просто общаюсь с тобой через ментальный канал.

Я глубоко вдохнула, пытаясь осмыслить сказанное. Адриан. Это имя теперь будто вспыхнуло внутри меня, заполнив собой каждую мысль. Но времени на размышления не было — реальность настойчиво требовала моего внимания.