Из-за холма в его сторону вылетела целая стая крупных, жужжащих насекомых, которые явно не собирались оставлять беднягу в покое.

— Ну и цирк, — ухмыльнулась я.

Таксист, тяжело дыша и заикаясь, попытался что-то объяснить:

— Там... огромные... жуки! С крыльями! Они летят за мной! Я их только потрогал, а они... а они...

— Ты что, полез к ним в гнездо? — с возмущением спросила я, закатывая глаза.

— Ну... я не знал, что это гнездо... — пробормотал он, все еще не приходя в себя.

— Ты глупец, — строго покачал головой Альбус. Его голос, звучащий с сарказмом, как всегда был полон упрека: — Здесь нельзя трогать то, чего ты не понимаешь. Эти места полны магии, а ты ведешь себя так, словно это обычный лес.

— Ладно, не время для лекций, — перебила я, окинув взглядом поляну.

Жуки подлетели ближе. Их крылья переливались всеми цветами радуги, от чего они выглядели одновременно завораживающе и угрожающе. Однако их недружелюбный настрой был очевиден.

— Они угрожают! — завопил таксист, прячась за ближайшее дерево. — Делайте уже что-нибудь!

— Да уж, потревожить гнездо радужных жуков — это нужно быть совсем безрассудным, — с издевкой заметил Альбус, лениво опираясь на ствол дерева.

— А еще там был жук-навозник! — вдруг выпалил таксист, его голос дрожал от страха. — Он вырос в размерах и... и пригрозил закидать меня какашками, если я не уйду!

— Ах ты проказник! — услышали мы голос Никиты, который возвращался к нам через поляну. Он выглядел довольным, но в его глазах блеснуло что-то хитрое. — Подглядывал за Пусиком и его детишками, да? Эти жуки — его крылатые малыши! Они были возмущены твоей наглостью!

— Пусик? — переспросила я, нахмурив брови.

— Ну да, это наш жук-навозник. Мы его давно знаем, — пояснил Никита, чуть не смеясь. — Мама, накажи его! Пусик сказал, что таксист пытался его потрогать и... понюхать!

Я прикрыла лицо рукой, сдерживая смех и вздох. Таксист, все еще прячась за деревом, выглядел растерянным и испуганным. Радужные жуки не спешили уходить, жужжа все громче.

— Ладно, разберемся с этим потом, — сказала я, глядя на насекомых. — Альбус, у тебя есть план, как их успокоить?

Альбус, скрестив руки, усмехнулся:

— Конечно, есть. Но сначала пусть этот "герой" извинится перед Пусиком.

Таксист жалобно посмотрел на нас, но, видимо, понял, что выбора у него нет.

— Кто такой этот Пусик? Там огромный вонючий жук, который строит себе дом из какашек! — удивленно спросил он, обращаясь ко мне. — И я должен извиняться перед ним?

— Именно так! Пусик — наш друг, — ответила я, едва сдерживая смех.

Никита, ухмыляясь, взял таксиста за руку и уверенно повел его в сторону сарая. Когда они скрылись за холмом, Альбус наконец выдохнул и присел рядом.

— Ладно, привал. Мы достаточно удалились от портала, и до королевства осталось недалеко. Нужно обсудить план действий, — строго сказал он, уже полностью вернув себе привычный тон.

— Согласна, — отозвалась я с облегчением.

Минут через десять к нам присоединились Никита и слегка озадаченный таксист. Тот выглядел так, будто только что побывал на другом конце вселенной. Он вздохнул и плюхнулся на землю рядом с нами.

— Надо решить, что делать с этим бедолагой, — сказал Никита, глядя на меня.

Таксист возмущенно посмотрел на нас.

— Почему все так сложно? — пробормотал он, потирая виски. — Не надо ничего со мной решать. Покажите дорогу домой, и я просто пойду.

— Все не так просто, как тебе кажется, — тепло улыбнулась я, подперев подбородок рукой. — Без нас ты никуда не дойдешь. Здесь всегда найдется что-то... неожиданное. Тебе пора это принять и не отходить от нас.

— Чушь, — отмахнулся таксист, нахмурившись. — Я до сих пор не верю, что нахожусь в каком-то "другом мире". Магия, ведьмы, драконы! Ну, попался один странный жук, который вдруг заговорил... Возможно, мне все это просто кажется.

Я молчала, разглядывая его, но внутри меня росло странное чувство. Что-то в нем не укладывалось в привычные рамки.

— А вот я другого не могу понять, — наконец сказала я, прищурив глаза. — Как ты смог не поддаться моему заклинанию? Это невозможно! — В моем голосе звучала смесь удивления и настороженности. — Разве только...

— …Разве только он не из этого мира? Ты это хотела сказать? — перебил меня Альбус, удивленно подняв бровь.

Наступила напряженная тишина. Все уставились на таксиста, который выглядел так, будто понятия не имел, о чем речь.

— Что? — пробормотал он, оглядывая нас. — Вы опять начинаете со своими загадками?

Но я уже не слушала. Внутри меня зародилось подозрение, которое не давало покоя.

— Скажите тоже, — пробормотал таксист, неуверенно глядя на нас, явно пытаясь осмыслить происходящее.

— Как тебя зовут, дурень? — рявкнул Альбус, его голос прорезал воздух как хлыст. — Агата, проверь его.