Таканори подумал, что следует проконсультироваться с кем-нибудь, кто разбирается в системах GPS-слежения за мобильными телефонами. Минаками — его коллега и режиссёр «Studio Oz» — знал довольно много об этих вещах. Пока Таканори представлял его лицо и лысину, он услышал эхо приглушенного удара, донесшегося из гостиной.

Он предположил, что у неё упал чемодан.

Когда на днях они привезли его из её старой квартиры в Цуруми, он был очень тяжелым, настолько, что Аканэ не могла самостоятельно сдвинуть его ни на сантиметр. Удивительным был не сам по себе вес, а тот факт, что почти вся одежда пришлась ей впору. Этот единственный чемодан свидетельствовал о том, какой скромной и сдержанной была её жизнь.

Когда она жила в «Фурай», предметы первой необходимости, такие как одежда, обувь и сумки, предоставлялись бесплатно. «Бесплатно» означало, что личные предпочтения не слишком учитывались, и все было простым. Даже после того, как Аканэ начала жить самостоятельно, привычки, которые она вырабатывала в себе на протяжении многих лет, никуда не делись, и её желание покупать по-прежнему ограничивались предметами первой необходимости.

Это было одной из причин, по которой она нравилась ему.

Возможно, из-за его домашнего окружения все знакомые и друзья до сих пор были выходцами из богатых семей. Они жили в особняках, ездили на роскошных автомобилях и носили одежду высококлассных брендов. Когда он учился в колледже, его бывшая подружка, которая училась играть на фортепиано, часто хвасталась, что её мать поехала в Париж и купила в магазине целую полку новых товаров от ведущих брендов. Какими бы красивыми и талантливыми ни были девушки, их отношения никогда не длились долго, потому что он устал от их эгоистичного, потребительского образа жизни.

Аканэ сильно отличалась от всех женщин, которых встречал Таканори. С одеждой, которая умещалась в одном чемодане, она путешествовала по миру и сохраняла свою простую красоту. Она была очень осторожной и немного робкой, но в её характере был стержень. На самом деле она настроена весьма решительно.

Тем не менее, Таканори было легко понять страх Аканэ — он почти осязаем. Она обеспокоена реакцией его родителей на то, что забеременела. Какими бы понимающими они ни были, она боялась, что в последний момент его родители могут все испортить. Именно потому, что она чувствовала себя счастливой, не могла не следить за ловушкой всего в одном шаге от неё, и эта осторожность заставляла напрасно изматывать себя.

Независимо от того, сколько раз он объяснял, что его родители никогда не скажут «нет», Аканэ, казалось, это не убедило.

С детства Таканори наслаждался огромной свободой. Он мог все решать самостоятельно. Самое примечательное, что несмотря на то, что он вырос в семье врачей, управлявших больницей общего профиля, его не заставляли поступать в медицинскую школу, и он смог поступить в художественный колледж. Учитывая то, как с ним обошлись, они никак не могли наложить вето на его выбор. Единственная проблема заключалась в том, что он сам не знал, почему родители всегда были так деликатны с ним; возможно, именно поэтому ему не удалось убедить Аканэ.

«Действительно, почему?»

Когда он заглядывал глубоко внутрь себя, определенно находил какую-то таинственную часть, которую не мог идентифицировать. В Аканэ была такая же мрачность, и он иногда думал, что это могло издавать звук: на приёме, посвященному первому поколению «Фурай», покидающему гнездо, Таканори бросил на неё один взгляд и услышал, как щёлкнули их шестеренки. Она, казалось, чувствовала то же самое, и он был ошеломлен, когда она описала свое первое впечатление о нем, используя точно такое же выражение — «Я услышала, как щёлкнули наши шестерёнки». Совпадение их сущностей казалось чем-то большим, чем простое совпадение.

Они почувствовали что-то родственное друг в друге, но что именно, он все ещё не мог понять.

Таканори отложил книгу, которую читал, на ночной столик и приглушил свет.

По мере того, как в комнате становилось темнее, тишина становилась все более ощутимой. Именно тогда он впервые понял, что плохо слышит. После того, как из гостиной донесся глухой стук, в квартире не было слышно никаких признаков человеческого движения.

Внезапно его охватило дурное предчувствие, и он вскочил с кровати и бросился в гостиную.

Первое, что он увидел, была Аканэ, вцепившаяся пальцами в край стола и цепляющаяся за него, чтобы не упасть.

На первый взгляд, он подумал, что у неё случился ещё один приступ, как тогда, когда она упала у школьных ворот, но симптомы оказались другими.

Как только он подбежал к ней, Аканэ упала в его объятия. Подняв её, он отнес её к ближайшему дивану. Она выглядела шокированной, но была в полном сознании. Она часто моргала, зрачки двигались с ошеломляющей скоростью. Область от шеи до подбородка была покрыта холодным потом, а пульс участился.

Таканори побежал на кухню, схватил стакан воды и заставил её немного выпить.