Или, что еще хуже — не предложил, и тогда я бы поняла, что он больше в меня не верит. Я не дам ему выбора, пока не будет чего-то работающего, что уже запущено и приносит плоды.

— Это должно быть моим, — говорю я наконец, думая о всех личных деньгах, которые в это вкладываю. — Я хочу доказать самой себе. Что могу сделать все самостоятельно.

Скай медленно кивает.

— Я могу это понять, — говорит она, потянувшись к одному из бюстгальтеров. — Ты правда сама их спроектировала? Они чудесные.

— Спасибо. Это один из слоганов, над которыми я работаю, вообще-то. Делать практичность красивой. Вещи, которые я принесла, как раз подходят под твой тон кожи. Ты не против протестировать их? Поносить иногда в ближайшие недели? Мне нужны отзывы.

Скай кивает, снова положив руку на живот.

— Конечно, да. С удовольствием, так долго, как смогу.

Она первый человек, которому я когда-либо рассказала об этом. Прошел год работы из дома, заказов образцов, создания макетов сайтов и просчета цифр, и вот теперь — результат.

— Спасибо, — говорю я.

Может быть, Скай чувствует мою искренность, а может, просто такой человек, но она кладет свою руку на мою.

— В любое время. Мы ведь теперь семья, знаешь ли, тетушка.

Я смеюсь.

— Не знаю, привыкну ли когда-нибудь к этому.

— Придется. Боже, скоро меня будут звать мамой, — Скай качает головой, поражаясь этой мысли. — Все еще не могу в это поверить.

— И ты будешь отличной мамой, — я оглядываюсь через плечо, благодарная за затянувшееся отсутствие брата. — А где наш будущий папаша?

— Опробует новый теннисный корт вместе с Ником, — говорит она.

Он здесь? Мышцы каменеют от этой мысли. Значит, где-то в огромном саду Ник потеет, отбивает теннисные мячи и все еще избегает меня.

Слова срываются с языка прежде, чем я успеваю их остановить.

— Я не знала, что он будет здесь.

Глаза Скай вспыхивают интересом.

— Между вами двумя что-то произошло?

— Нет, — лгу я. — Просто... ты же знаешь, мы не ладим. А совместная работа и так уже истощила все терпение.

Между бровями Скай пролегает складка.

— Ну, с ним явно что-то было не так. Ты знаешь его дольше, но... не кажется, что нормальные отношения пошли бы ему на пользу?

Хочется смеяться и плакать одновременно. Я ограничиваюсь мрачным смешком.

— Уверена, что пошли бы, будь он заинтересован в том, чтобы их иметь.

— Думаешь, нет?

— Скай, у него не было отношений все то время, что я его знаю, — говорю я честно. — Думаю, ему нравится одиночество.

После той стычки, что произошла всего несколько дней назад — причем в кабинете прямо по этому коридору, не меньше, — я в этом нисколько не сомневалась. Держать людей на расстоянии вытянутой руки — это, вероятно, его способ существования, такой же естественный, как потребность дышать.

— Что ж, ни один человек не создан для того, чтобы жить в одиночестве, — решительно заявляет Скай, поднимаясь с пола. — Хочешь чаю? Можем посмотреть образцы краски, и я поспрашиваю твоего совета.

Радуясь, что она оставила тему Ника, я улыбаюсь в ответ.

— Как эксперт по детским комнатам, я к вашим услугам.

Скай закатывает глаза, но ведет меня вниз на кухню. Я прислоняюсь к огромному кухонному острову и наблюдаю, как Скай готовит две чашки. Сама того не желая, я то и дело поглядываю на заднюю дверь. Недавнее спокойствие и умиротворение разбиты вдребезги.

Он где-то здесь.

Она протягивает чашку.

— Спасибо, — бормочу я, помешивая ложечкой.

— Итак, вот те варианты, о которых я думаю... — она достает папку с цветами, и мы долго изучаем их, склонив головы друг к другу.

Нас пугает звук открывающейся задней двери: брат и Ник вваливаются в нее так, будто им по восемнадцать, а не по тридцать. Ник не держит Коула на расстоянии вытянутой руки, горько подмечаю я.

И тут он видит меня.

Ник немедленно выпрямляется. Пот на его лбу блестит, ткань тонкой тренировочной футболки облегает широкую грудь.

Коул тоже видит нас и улыбается.

— Пришла совершить налет на наш холодильник, Блэри?

Старое прозвище совсем не помогает моим и без того вспыхнувшим щекам. Я закатываю глаза.

— Это ты так делал много лет назад. Мой собственный вполне забит, большое спасибо.

— Мы смотрели варианты дизайна для детской, — говорит Скай. — Как новый теннисный корт?

— Отлично, — отвечает Коул. — Настолько отлично, что я выиграл.

Верхняя губа Ника приподнимается.

— У тебя было преимущество поля. В следующий раз я не буду так поддаваться.

Я отвожу от него глаза. Если буду смотреть слишком долго, то вспомню, а если вспомню — утону в этом воспоминании.

Скай берет чашку чая и папку с цветами.

— Пойдем, покажу выкрасы, на которых мы с Блэр остановились. Детская все равно по пути к душу.

Мой брат задерживается лишь на секунду, чтобы кивнуть Нику.

— Гостевая ванная в твоем распоряжении.

Ник наклоняет голову.

— Спасибо.