Уйдя тогда без единого слова, он, кажется, намерен не проронить больше ни звука. Сначала я списывала это на то, что «Ник — это Ник». На слова, сказанные нами прежде — мое поспешное утверждение, что он хочет оттолкнуть весь мир — а не на сам поцелуй.

Но когда четверг сменяется пятницей, а пятница перетекает в выходные, молчание начинает подтачивать мою уверенность в себе. Это ведь был абсолютно нереальный поцелуй, правда?

В субботу утром я упаковываю коробку с образцами для новой компании и игнорирую нервную дрожь в животе. Сначала Ник, теперь это — и все за одну неделю. Будь смелой, Блэр.

Путь к дому брата в Гринвуд-Хиллс стал для меня настолько привычным, что я, наверное, могла бы проехать его с завязанными глазами. Когда я вхожу, Коула нет дома, но это не имеет значения. Я здесь ради его жены.

— Скай?

— Я наверху! — откликается она, и я спешу вверх по ступеням, перекинув сумку через плечо. Набитая результатами тяжкого труда, планами и надеждами, она кажется гораздо тяжелее своего реального веса.

— Где именно?

— Здесь!

Я нахожу ее в комнате, смежной с хозяйской спальней; Скай сидит на полу, скрестив ноги. Маленький животик теперь действительно начинает проглядывать, несмотря на летящее платье.

— У меня совсем нет одежды для беременных, — виновато говорит она, заметив мой взгляд. — Так что я ношу летнее платье осенью. Ой.

— Мы можем сходить по магазинам, — предлагаю я, и эта идея на мгновение поднимает настроение. — Знаешь, есть отличные варианты для беременных.

Глаза Скай загораются.

— Снова хочешь поиграть в личного стилиста?

— Это так очевидно?

— Да, — смеется она, протягивая руку и кладя ее мне на колено. Скай тянет меня на пол рядом с собой. — Но я не против. Ты знаешь, что мне нравится.

Восторг срывается с моих губ прежде, чем успеваю его сдержать.

— О, мы повеселимся. У меня уже куча идей... может, сходим завтра?

— У нас полно времени, — говорит Скай, кладя руку на живот. — Целые месяцы, если быть точной.

— Почему ты здесь? — я оглядываю пустую комнату, сжимая в кулаке ворс пушистого ковра. — О! Детская?

Она кивает.

— Сижу, смотрю на образцы краски и идеи, пытаюсь понять, как я хочу, чтобы все выглядело.

— Покажешь? — в этой комнате будет спать моя племянница или племянник. Легко представить маленькую девочку или мальчика с темными волосами, как у Коула и Скай, улыбающихся точь-в-точь как брат через прутья кроватки.

— Да, но сначала скажешь, что в твоей сумке? Ты что, решила переехать?

Я смеюсь, но звук получается немного нервным. Подвинув сумку поближе к нам, я замираю, положив руки на молнию. Смелее.

— В общем... я тут хранила один маленький секрет.

Скай широко раскрывает глаза в притворном ужасе.

— Я не буду помогать закапывать труп.

Я смеюсь, и часть напряжения уходит. В конце концов, это же Скай.

— Обидно, но нет, я прошу не об этом. Я работала над кое-чем и хочу услышать твое мнение, — я большей собранностью, чем чувствую на самом деле, я расстегиваю сумку и начинаю выкладывать образцы.

Один за другим я раскладываю их рядом с нами. Шелковая комбинация. Бюстгальтер телесного цвета. Бесшовное белье, упакованное в маленькие шелковые мешочки. Шорты вроде утягивающих. Неглиже из той же смеси шелка, что и комбинация.

— Что это? — Скай осторожно тянется, чтобы потрогать мягкий материал. — Они великолепны.

— Это все мой дизайн, — говорю я. — Вместо линии высокой моды я работала над брендом, предлагающим нижнее белье и модные... решения, я бы так их назвала, вроде клейкой ленты для одежды. Все, что нужно, чтобы уже имеющийся гардероб сидел лучше, но продающееся вместе под одной маркой.

Скай поднимает комбинацию, рассматривая кружево.

— Потрясающе. Какая отделка...

Я киваю, теперь уже воодушевленно, слова льются быстро.

— Потребовалась вечность, чтобы найти идеальную ткань, а потом подходящего производителя. Я хочу, чтобы это было лучшего качества — такие вещи будут служить вечно.

— И когда ты только успела это сделать?

— У меня не было ничего, кроме свободного времени, пока не начала работать на Ника, — говорю я. Какое облегчение наконец признаться в этом.

— Когда планируешь запуск?

— Пока не знаю. Я хочу все продумать, — отвечаю я. — Хочу, чтобы запуск был в виде целостного бренда, с присутствием в сети, онлайн-магазином, со всем остальным.

— Коулу бы очень понрав...

— Нет, — отрезаю я немедленно. — Коул не должен знать. Пока нет.

Лицо Скай меняется.

— Блэр, он бы только поддержал тебя.

Вина скручивает внутренности.

— О, я это знаю, поверь. Но... — и вот оно, то, чего я не хочу говорить. Он бы предложил инвестировать, как и в предыдущую линию одежды, которая провалилась так катастрофически.