— Я… — не знаю, что сказать. — Я чувствую, что мной манипулируют, Мэгс.

Мэгги пожимает плечами, не раскаявшись. Она достаёт из кармана пачку жевательной резинки и кладет в рот.

— Для блага шоу, мой друг. — она указывает на кабину вокруг меня. — И посмотри на себя. Ты счастлив быть здесь. Я вернула тебе старого Эйдена. Я не слышала, чтобы ты ворчал про себя ни разу за последний месяц.

Она вот-вот это сделает.

— Ты могла бы просто сказать мне, что такой был план.

— Если бы я сказала тебе, что такой был план, ты бы всё время тянул время и, вероятно, был бы груб с Люси. Это было специальное предложение «два по цене одного». Люси получает всё, что заслуживает, а ты становишься менее раздражительным. Все в выигрыше.

Я провожу рукой по лицу.

— Но ты хочешь план её ухода? Даже если всё идет по плану?

Мэгги кивает.

— У каждого плана есть конец. И ты был прав. Она не найдет человека, которого ищет, по радио. Мы дали ей все необходимое для успеха. Теперь пришло время этой милой пташке покинуть гнездо. — она щёлкает жевательной резинкой, и её лицо смягчается. — Я не хочу отнимать у неё больше времени. Она занятая женщина, Эйден.

Я киваю.

— Да. Да, ладно.

— К тому же, этот придурок из Ориона наконец отстал. — в её глазах мелькнуло что-то холодное и расчетливое. Никогда не хочу попадать в немилость к Мэгги, это точно. — Я отправила Купера Уэста обратно в тот ад, откуда он пришел.

— Кто такой Купер Уэст?

— Избалованный корнеплод, который перевоплотился в человека. Он самый высокомерный и эгоистичный человек, которого я когда-либо встречала.

Я моргнула, сбитая с толку.

— Хорошо?

— Но всё в порядке, потому что теперь он меня боится.

— Ему и следует бояться, — говорю я ей. — Большинство разумных людей боятся.

Мэгги закатывает глаза и вытаскивает телефон из заднего кармана. Она открывает экран и начинает пролистывать. Меня вычеркнули из разговора.

— Ты поговоришь с ней? — спрашивает она, не особо вслушиваясь. — Выяснишь, как она хочет закончить?

Я снова киваю. Чувствую, что голова вот-вот отвалится от плеч.

— Да, я поговорил с ней.

Джексон появляется в дверном проёме за Мэгги, с суровым выражением лица и чем-то... коричневым... и мокрым... стекающим по его рубашке. Мэгги делает два шага назад, натыкаясь на шкаф для документов, и её телефон с грохотом падает на пол.

— Что, черт возьми, с тобой случилось? — она указывает на его рубашку. — Что это, чёрт возьми, такое?

— Со мной случилась Делайла Стюарт, — с трудом произносит он сквозь стиснутые зубы. Его руки покрыты пятнами, и он держит их по бокам, как пугало. — Она опасна для общества. Эйден, у тебя есть здесь лишняя одежда?

—Да, у меня есть пара футболок. — его левый глаз дёргается. Я достаю из-под стола свою спортивную сумку и вытаскиваю старую выцветшую футболку с надписью «EAT BERTHA’S MUSSELS», которую я приобрел на уличной вечеринке пару лет назад. Я осторожно накидываю ему на шею, чтобы она не касалась... чего бы то ни было. — Она напала на тебя?

— Её обед6 напал, — ворчит Джексон. Он держит руки подальше от тела. — Мэгги, ты не могла бы закрыть за мной дверь? Кажется, я оставляю след из шоколадного пудинга по всему коридору.

Она хватает свой телефон и, проходя мимо него, обходит его стороной, придерживая дверь кабинки.

— Лучше бы тебе этого не делать.

Он вздыхает.

— Ничего не поделаешь.

Я смотрю, как они исчезают в конце коридора, а Мэгги всё больше беспокоится о коврах. За моей спиной раздаются шаги, и Люси появляется у меня за плечом, на пятнадцать минут раньше чем обычно. Похоже, я начал настраивать свои часы по Люси.

Она стоит рядом со мной и поднимает бровь, глядя на пятна шоколадного пудинга на стенах. Это похоже на съёмочную площадку фильма ужасов.

— Я хочу это знать?

— Я даже не уверен, что смогу объяснить, если ты спросишь. — прислоняюсь к небольшому квадрату стены без следов пудинга за кабиной. Её щёки розовые от холода, волосы распущены, на уши натянута мягкая шапочка. Я смотрю на неё, и моё сердце как будто поднимается к горлу. Улыбка играет на её губах, становясь всё шире, чем дольше я на неё смотрю.

— Что? — спрашивает она. — Почему ты так на меня смотришь?

— Мне просто нравится смотреть на тебя, — тихо шепчу я.

Её улыбка становится шире, и она опускает голову, пытаясь её скрыть. Но я все равно вижу. Я всё равно вижу её.

— Ты сегодня рано, — замечаю я, стараясь держаться в рамках, которые мы установили друг для друга. У меня был план. Не очень хороший, по-видимому, но всё же план. Я поцелую Люси. Сотру это зудящее ощущение и перестану думать об этом. Но теперь она стоит передо мной, и всё, что я хочу, - это переплести свои пальцы с её. Положить подбородок ей на голову и крепко обнять за плечи.

Но зуд не прошел.

План не сработал.