— Хорошо, — он выдыхает. — Это решено. Теперь мы можем перейти к более важным вопросам.

Я переворачиваюсь на бок, подтягиваю ноги к груди и зажимаю телефон между ухом и подушкой.

— Например?

— Что на тебе надето?

Жар заливает мои щеки, и я заглушаю смех в подушке.

— Эйден.

— Что? Это платонический вопрос.

— Правда? Ты когда-нибудь спрашивал Джексона, что он надел?

— Постоянно, чтобы мы могли согласовать наряды.

— Ладно тогда, пожалуй, я должна ответить.

Он ворчит в знак согласия.

— Было бы невежливо не ответить.

Я смотрю на свою большую футболку. Некоторые пятна на ней появились более десяти лет назад. Это была одна из немногих футболок, которые мне ещё подходили, когда я была на девятом месяце беременности Маей, и я слишком сентиментальна, чтобы от неё избавиться.

Эйден нетерпеливо кашляет в трубку.

— Я на краю стула, Люси.

— На мне большая футболка Ravens из сезона 1997 года и велосипедные шорты, — понижаю голос, как он делает, когда ведёт эфир. — На шортах есть дырка на бедре, — шепчу я.

Он стонет.

— Носки? — спрашивает он.

— Мм-хмм, — подтверждаю я, шевеля пальцами ног. — С вязаным узором.

Он счастливо вздыхает, и тепло, сжимающее мое живот, вытекает наружу, пока всё мое тело не пронизывается им. Окутанное золотом. Я хочу пойти дальше. Спросить его, что он носит. Может быть, послушать, как меняется его дыхание. Ускорить темп, как тогда, когда я сидела у него на коленях, а мои руки были в его волосах.

Но мне кажется, что с Эйденом это будет ещё один шаг в неправильном направлении, и я даже не уверена, что мы делаем. Я мастерски умею возлагать надежды, только чтобы потом получить тяжелую дозу разочарования.

Я провожу пальцами по животу.

— Пора заканчивать, я думаю.

— Да, — говорит он. Я слышу его колебания через телефон. — Да, наверное, пора.

Мы висим там, в неопределенном пространстве «еще» и «может быть».

— Спокойной ночи, Люси, — наконец говорит он.

— Спокойной ночи, Эйден.

Я вижу сон о грубом смехе и кофейных зернах, спрятанных в банках для печенья, о голосе Эйдена в моём ухе и его крепких руках на моих бёдрах.

КОММЕНТАРИЙ ОТ MORETHANRATSHERE:

Мне показалось, или сегодня шоу закончилось на пару минут раньше чем обычно?

КОММЕНТАРИЙ ОТ ORIOLESMAGIC28:

Началось тоже поздно.

Поцеловать Люси было ошибкой.

Не потому, что я сожалею об этом, а потому, что я просто не могу думать ни о чём другом.

Я вхожу в студию, и мой взгляд устремляется на мой стул, вспоминая, как она прижималась бёдрами к моим. Иду наполнить свою кофейную чашку и чувствую её вкус на языке. Я надеваю наушники и улавливаю аромат её духов. Или того, что делает её запах таким, какой он есть. Ромашки и что-то металлическое. Свежий воздух.

Люси наполняет эту комнату, как призрак, и поцелуй с ней не успокоил моё влечение, как я надеялся. Он облил его бензином, и я хожу с огнём в груди.

Я грубо потираю челюсть, и Мэгги заглядывает в дверь.

— Всё в порядке? — спрашивает она. — Готов к шоу?

Я киваю, пристально глядя на экран компьютера перед собой, стараясь не думать о губах Люси на моей шее.

— Да, — бормочу я.

Она заходит дальше в студию, закрывая за собой дверь.

— Ты уверен?

Я ворчу. Она вздыхает.

— Забудь, что я спросила, ворчун, — она заправляет волосы за уши, скрещивает руки на груди и прислоняется спиной к дверному косяку. — Я хотела поговорить с тобой о плане ухода Люси, пока она не пришла.

Моя рука замирает над клавиатурой.

— План ухода?

Мэгги кивает.

— Да. Она же сказала, что закончила с экспериментом по свиданиям, верно? Скорее всего, она захочет вернуться к своей прежней жизни.

— Да, — медленно говорю я.

Может, это глупо, но я не думал о последнем дне Люси. Ни разу. Я бездумно смотрю на экран компьютера, и Мэгги щёлкает пальцами у меня перед лицом.

— Что? — вздрогнул я.

Её глаза сужаются.

— Соберись.

— Я в порядке.

— Больше в порядке. Почему ты сейчас такой скрытный? — она отталкивается от дверной коробки. — Ты хочешь, чтобы она ушла отсюда поскорее? В этом дело?

И чуть не смеюсь ей в лицо. Я хочу прямо противоположного. Хочу, чтобы Люси сидела на стуле рядом со мной. Хочу слышать её хрипловатый смех и видеть тайные улыбки. И не хочу обсуждать план ухода, потому что не хочу возвращаться к тому, как было раньше. Я один в этой кабине. С трудом веря в что-либо.

— Рейтинги растут, — продолжает Мэгги, не замечая моего душевного коллапса. — Подкаст входит в чарты. Я бы хотела, чтобы Люси осталась ещё на некоторое время, но люди снова влюбляются в тебя. Это то, на что я надеялась.

Я моргаю.

— Что?

— Как будто Люси нажала кнопку перезапуска на туче над твоей головой. Я услышала это, когда ты впервые заговорил с ней.