С другой стороны, я не могу представить, каково это – оказаться в такой ситуации. Когда угрожают жизни единственного члена семьи, которого ты любишь. Когда тебе говорят, что единственный способ спасти жизнь твоей сестры – это разрушить жизнь другого человека. Поступила бы я так же? Не знаю, но мне кажется, что я сделала бы всё, чтобы защитить Кэти. По крайней мере, я так думала. Но сейчас я та, кто причиняет ей боль больше всех.

Если бы это была не Кэти, а какая-то другая женщина, повлияло бы это на меня так же? Ответ на этот вопрос мучителен. Нет. Я бы ожидала, что Нейт сделает всё, что нужно, чтобы защитить Эмми. Но это не меняет того факта, что это была моя сестра. Что она оказалась в перекрёстном огне между членами семьи Уэстин. Так же, как и я. Наша боль, эта боль, которая врезается глубоко в наши души, происходит от любви к Нейту Уэстину. От того, что мы отдали этому мужчине, стоящему передо мной, наши сердца.

— Жаль, что я тебя встретила, — шепчу я в гневе. Его глаза летят к моим, и я не упускаю из виду боль, которую я в них вижу. То, что обычно укрощает меня, только подстегивает. — Жаль, что я тебя полюбила, — добавляю я, надеясь усилить боль, которую причиняю ему.

— Ты не имеешь этого в виду, — его слова пропитаны болью, в его глазах читается страх. Страх, что я имею это в виду.

— Имею, Нейт. Жаль, что я отдала тебе своё сердце! Жаль, что ты зашёл в ту библиотеку! Жаль, что я тебя, чёрт возьми, узнала! Ты забрал сердце Кэти против её воли! Планировал разбить его, как будто оно для тебя ничего не значило! Как будто она для тебя ничего не значит! Как ты можешь каждый день быть с моей сестрой и не любить её, не видеть, какая она прекрасная? Как ты можешь её не любить?

— Я ЛЮБЛЮ ЕЁ! Я, БЛЯТЬ, ЛЮБЛЮ ЕЁ! — гремит он, грудь его вздымается от убежденности.

О Боже.

Это больно.

Эти слова ранят сильнее, чем что-либо, что я когда-либо чувствовала в своей жизни. Это именно те слова, которые я хотела услышать для неё, просто не ожидала, что они причинят мне такую боль.

Не задумываясь, я выбегаю из нашего временного укрытия. Слышу, как Нейт зовёт меня, но продолжаю бежать. Бегу в направлении, которое мы никогда раньше не исследовали. Не знаю, куда иду, знаю только, что не могу быть там... с ним.

Мои ноги шлёпают по грязной лесной земле, я поскальзываюсь и спотыкаюсь в попытке убежать. Но это меня не останавливает. Я продолжаю бежать, даже когда дождь усиливается. Ветер пронизывает меня, почти заставляя бежать в том направлении, в котором он дует. Волосы бьют мне по лицу, и я больше не вижу, что находится передо мной. Моя нога зацепляется за корень, торчащий из земли. Я падаю на лесную почву, приземляясь на руки и колени. Запястья болят от удара, но моё сердце слишком сильно страдает, чтобы я это заметила. Я сажусь и плачу. Плачу так сильно, что мои плечи дрожат от силы рыданий. Подношу грязные руки к лицу и плачу в них, размазывая грязь по щекам.

Он любит её. Как он может любить её, когда должен любить меня? Он любит её больше? Нет. Нет, он не может. Он бы не сделал всего этого, если бы любил её так же, как любит меня.

Сижу на грязной земле так долго, что даже не замечаю силу ветра вокруг меня. Моё тело начинает скользить по земле, хотя я и не двигаюсь. Я откидываю волосы с лица и пытаюсь открыть глаза. Порывы ветра слишком сильные, заставляя меня щуриться, чтобы видеть окружающую обстановку. Обломки атакуют меня со всех сторон, обсыпая моё тело грязью и пылью. Хватаюсь за бок дерева рядом со мной, чтобы подняться, и меня почти сносит с ног.

Я не узнаю ни одного ориентира вокруг себя. Даже не знаю, с какой стороны я пришла. Иду по тропе, которая, как мне кажется, приведёт меня обратно к навесу. Это было глупо с моей стороны. Я не знаю, иду ли в правильном направлении, и не вижу дальше, чем на полметра впереди себя.

Через несколько секунд слышу громкий шум волн. Должно быть, я рядом с нашим первоначальным укрытием. Я двигаюсь в сторону шума океана, борясь с ветром и деревьями, которые постоянно бьют меня по лицу.

Внезапно тропа, по которой я иду, исчезает под моими ногами. Я быстро падаю, но ничего не вижу под собой. Я отчаянно хватаюсь за что-нибудь, чтобы удержаться, и испытываю огромное облегчение, когда мои руки находят мокрую ветку. Я использую всю свою силу, чтобы подтянуться на неё, а затем сосредотачиваюсь на окружающей обстановке.

Лучше бы я этого не делал.

Ветка, на которой я сижу, торчит из покрытого мхом утёса над океаном.

Я упала с утёса!

Моё сердце забилось в три раза быстрее, когда я посмотрела вниз. Опасные волны разбиваются о скалистый мыс, и пенистая вода то набегает вперёд, то отступает назад.

Если упаду... я умру.

Приземлилась всего в нескольких метрах от вершины, но здесь нет выемок для ног, за которые можно было бы ухватиться и подняться обратно. Порывы ветра на побережье сильнее, и я вынуждена обхватить ветку всем телом, чтобы не сорваться с неё.

Это ураган.

Я вишу на обрыве во время урагана!