Взбешенный осознанием того, что я лишь на миг попробовал нечто, по чему теперь буду тосковать еще долго, я разворачиваюсь и быстрым шагом направляюсь к небольшому бару, появляющемуся на вращающемся уровне. Заказываю нам два пива. Неловко возбужденный и злой от мысли, что этот вкус был и первым, и последним, оглядываюсь и вижу Натали, застывшую у стекла, с пустым взглядом, устремленным на огни города.

С пивом в руках подхожу ближе и ловлю ее взгляд в отражении. Она смотрит на меня внимательно, не отрываясь. Не разрывая эту тонкую связь, становлюсь рядом и протягиваю пиво ее отражению. Она принимает его и тихо благодарит человека в стекле.

— Вот здесь, — говорит она, кивая на наши прозрачные силуэты. — Здесь мы можем…

Она не договаривает. И не нужно. Я смотрю на нее в отражении, и мы одновременно поднимаем бокалы, делая глоток, оставаясь в единственном месте, где нам позволено быть чем-то большим, чем выдумкой. По крайней мере, в ее голове.

Я застрял в ее загадке с той самой минуты, как в первый день она сорвалась на меня на парковке у бара. В этой женщине есть что-то, что сводит меня с ума, и, черт возьми, я наслаждался каждой секундой. Я не могу точно сказать, когда это произошло, но сейчас для меня важно лишь одно — насколько сильным стало это притяжение. Оно чужое, непривычное и при этом чертовски прекрасное.

Если бы это чувство можно было разлить по флаконам или набрать в шприц, я бы вводил его себе регулярно — даже зная, насколько оно опасно. Несмотря на ее предупреждение. Несмотря на то, что оно смертельно.

Я хочу большего.

Я хочу ее.

Даже понимая, насколько всё это может пойти наперекосяк, даже зная, что дальше завтрашнего дня это не должно зайти, я не могу перестать представлять нас по эту сторону стекла. В этой реальности. Укушенный и всё еще борющийся с ядом ее поцелуя, я лишь сильнее злюсь от того, как безжалостно время пожирает наши секунды.

Поцеловать ее было раем.

А вот трахнуть, прежде чем она сбежит от того, что сама назвала своей самой большой ошибкой, стало бы адом, на который я не хочу подписываться.

Мне даже не нужно знать, каково это — подпускать ее к себе настолько близко, чтобы понимать: это утянет меня глубже и, возможно, изменит сильнее, чем уже меняет ее внезапное появление в моей жизни. Речь больше не только о том, чего не хватает ей. Она заставляет меня думать, что и мне недостает чего-то жизненно важного.

Понимая, что мы расстались на том поцелуе, я достаю телефон, глушу рок, всё еще ревущий в наушниках, и поворачиваю ее к себе, заставляя столкнуться с реальностью по эту сторону стекла и вернуться в тот мир, в котором мы существуем.

Прежде чем мы сходим с вращающейся платформы, я снова достаю телефон, открываю камеру и навожу ее на наши ботинки: они идеально вписываются в противоположные края кадра, а между ними всего дюйм пустоты и тротуар далеко внизу. Я нажимаю на «снять». Удовлетворенный снимком, чуть корректирую экспозицию и отправляю его сообщением ей.

Когда телефон вибрирует у нее в кармане, она достает его и смотрит на экран. На припухших губах появляется грустная улыбка. Я мягко откидываю ее волосы назад, забираю оба наушника, убираю их в футляр и прячу в карман ее куртки. Взгляд у нее тускнеет, а я допиваю пиво, надеясь, что это хоть немного погасит бешеный поток крови по венам.

— Я так рада, что встретила тебя, Истон, — тихо говорит она.

Сейчас я не могу сказать того же, поэтому просто увожу ее с платформы.

— Пойдем, я отвезу тебя в отель.

По дороге вниз я не беру ее за руку и даже не касаюсь, пока мы в молчании идем к моему пикапу.

Когда двигатель заводится, она зовет меня по имени, но я игнорирую. Я знаю: какие бы слова она ни подобрала, они прозвучат как попытка меня успокоить. Это чушь, потому что она ведет ту же самую войну. Разница лишь в том, что она в ней побеждает.

— Я понимаю, — глухо говорю я, сам не будучи уверенным, что правда понимаю. Злость клокочет из-за этой гребаной ситуации. Никогда в жизни я не хотел женщину так сильно и никогда еще меня не останавливали, даже не дав шанса разобраться во всем, что происходит между нами.

Смирившись, я молчу всю дорогу до ее отеля.

Подъезжая к круговому заезду, позволяю себе еще один взгляд на нее. Ровно настолько долгий, чтобы заметить сожаление на ее лице, прежде чем резко отвести глаза и уставиться на пламя в огромном камине за стеклом.

— Во сколько у тебя самолет?

— Завтра в четыре дня.

— Напишешь, когда доберешься, чтобы я знал, что с тобой всё в порядке?

— Нет, — отвечает она с виноватой мягкостью. — Прости, но я не могу.

Я не смотрю на нее, но и так знаю: она смотрит в свое окно.

— Я не жалею, что приехала, — тихо говорит она. — Но что-то подсказывает, что еще пожалею.

Она поворачивается ко мне, а я сжимаю руль так, что костяшки белеют, и упорно не поднимаю взгляд.

— Даже не думай меня благодарить, — предупреждаю я, резко качая головой. — Не надо.