— Ну да, — огрызается он, — может, текила просто вытаскивает из меня худшее. — Он хватает стакан и делает глоток. — А может, это ты.

— Истон, пожалуйста, сбавь обороты, — прошу я, стараясь говорить спокойно. — Мы скоро уходим.

Я тревожно оглядываюсь, наш разговор становится всё горячее, но, к счастью, пока остается незамеченным.

— Я улетаю через два дня. Но если ты уже решил, что так будет лучше, я могу уехать раньше.

— Может, так тебе и стоит сделать, — его слова, брошенные с хирургической точностью, врезаются прямо в грудь. — Да, Натали. Именно этого я и хочу.

В горле вспыхивает пожар — настоящий, без сигнализации и шансов на спасение — когда он наклоняется ближе.

— Ой, прости, это было больно?

— Адски, — честно отвечаю я. — Доволен?

— Вполне, — сухо бросает он.

— Ну что ж, — говорю я холодно, — если тебе нужно причинять боль, чтобы чувствовать себя лучше, значит, ты своего добился.

— Господи, — он раздраженно проводит рукой по волосам, его ореховые глаза впиваются в меня. — Ты вообще умеешь разговаривать с людьми, а не просто вываливать на них свои выводы?

— Тебе это во мне когда-то нравилось.

— Нет, — отрезает он. — Вот это я и не мог в тебе вынести. Ты видишь людей насквозь. У тебя безупречное чутье на всех, кто появляется в твоей жизни.

Но когда дело доходит до тебя самой, ты становишься чертовски слепой к тем же самым вещам, которые могли бы тебя спасти.

— Я в полном сознании, Истон. И вижу тебя насквозь. Мне не нужна ничья помощь, чтобы понимать, что для меня правильно.

— Нет, — резко отвечает он и повышает голос. — С тобой сейчас бессмысленно разговаривать. Пойдем, Мисти. Мы уходим.

— Пять минут, — беспечно отвечает она и тут же снова погружается в разговор с Холли.

Я не сдерживаю короткий смешок.

— Она, похоже, отлично тебя чувствует. Поздравляю.

— Не будь мелочной.

— Тогда не будь мудаком! — шепчу я почти криком, а потом одергиваю себя. — Слушай, мне жаль, если эта ситуация тебя задевает. Я не хочу, чтобы всё стало хуже.

— Конечно, тебе жаль. Не дай бог тебе хоть раз позволить себе быть эгоисткой и сказать то, что ты на самом деле чувствуешь.

— Я слишком хорошо знаю, какие ошибки совершила, Истон. Я хотела сказать тебе это прошлой ночью, но ты не захотел меня слушать.

Он допивает остаток из бокала и резко отодвигает стул, поднимаясь.

— Ты не хотел развода.

Его взгляд мгновенно впивается в меня.

— В тот день, когда ты пришел ко мне с книгой, ты хотел, чтобы я тебя остановила. Я не спросила, почему ты так и не подписал документы, потому что была слишком погружена в свою боль и злость, чтобы осознать, что мы всё еще женаты. Но ты это знал. Ты хотел, чтобы я тебя остановила. Хотел, чтобы я сказала тебе, что ты ошибаешься.

Он медленно опускается обратно на стул и закидывает локоть на спинку.

— И какой в этом смысл?

— В том, что я не сплю. Я не делаю вид, что мне всё равно, и не прячусь за неведением. А вот ты — да. И так было с того самого момента, как ты увидел меня прошлой ночью. Ты не хочешь слышать мою правду, и я знаю почему. Ты боишься ее. И поверь, чем больше мы это подтверждаем, тем страшнее становится и мне тоже.

Его ноздри раздраженно раздуваются, но я не останавливаюсь, чувствуя, как в груди поднимается дрожь от ясного понимания: другого шанса у меня может не быть.

— Я понимаю, почему ты так поступаешь. И я знаю, что в этом есть моя вина. И это больно до чертиков, — я сглатываю. — Я знаю, что мое извинение давно запоздало, но… — я пожимаю плечами. — Я просто взяла страницу из твоей собственной книги. Жесткой. Прямолинейной. Потому что, давай честно, ты всё еще ты, а я всё еще я. И сейчас ты ведешь себя как лицемер. Ты по-прежнему считаешь, что беспощадная честность — лучший способ решать любые вопросы, но мою честность слышать больше не хочешь. Скажи мне почему, Истон?

Его лицо каменеет.

— Ты была пьяна.

— Я не пила уже пять часов, — отвечаю я. — Так что давай проверим твою теорию, ладно?

Он внимательно изучает мое лицо, настороженный.

— Натали…

— Зови меня Красавицей, — резко обрываю я, чувствуя, как глаза наполняются слезами. — Мне так больше нравится. Потому что именно с ней ты сейчас разговариваешь. Точнее — с той, которую ты отказываешься слушать.

Он неловко ерзает, а я, наконец, позволяю себе смириться с тем, что будет дальше.

— Вот тебе новость, Истон. Вопреки тому, во что ты веришь, грубая, беспощадная честность — не лучший способ вести себя в любой ситуации. И уж точно не самый смелый. Есть разница между тем, чтобы быть смелым — готовым встретить и выдержать боль или опасность — и тем, чтобы быть неуместным, то есть говорить то, что не подходит моменту и обстоятельствам.

Я вызывающе приподнимаю подбородок.