Эл-Эл пренебрегал своей болезнью ради того, чтобы играть в рок-звезду. Чтобы не выпадать из ритма группы и этого образа жизни. Он хотел этого настолько сильно, что поставил на кон собственную жизнь — и затаил на меня злобу за то, что я, по его мнению, не вытянул ситуацию. Он был на грани весь этот тур.

Меня накрывает вина за то, как легко я навесил на него ярлык и отмахнулся. Я записал его в разряд условно функционирующих наркоманов. А всё это время его тело просто предавало его. Даже если его неправильные поступки и заслуживали определенной реакции с моей стороны, именно его зависть — желание быть на моем месте, с моими возможностями и преимуществами — сделала нас врагами. Он хочет того, что есть у меня. Моего здоровья. Моей карьеры. Моего присутствия на сцене. И любви достойной женщины.

После расставания с Натали я начинаю понимать, хотя бы отчасти, что он был прав. Я медленно разрушаюсь изнутри. И чем дольше это продолжается, тем ближе я становлюсь тем музыкантом, которым поклялся никогда не быть.

Этому конец.

Сегодня же.

Я не могу позволить, чтобы еще хоть мгновение моей жизни ускользнуло сквозь пальцы, как бы ни болело сердце. Пусть сейчас я сломан, я бы всё равно прошел через это снова. Ради того, чтобы снова почувствовать то, что чувствовал, когда у меня было время любить ее. Как бы катастрофически всё ни заканчивалось, я знаю наверняка: я сделал бы это снова. Без колебаний.

Проводя руками по волосам, я нащупываю пакет с едой, который положил отец, и задеваю край рукописи, лежащей там уже несколько месяцев. Бросив взгляд на Эл-Эла, я откладываю сэндвич и переворачиваю пластиковую обложку.

Drive

Мемуары истории любви через музыку

Стелла Эмерсон Краун

Листая первые, еще черновые страницы, я вижу, как из-под сценария в мой бок соскальзывает небольшой конверт, адресованный моей матери. Я открываю его и сразу узнаю почерк отца.

Стелла,

Я уже два дня сижу в этом отеле и жду, когда смогу на тебе жениться.

Ирония в чистом виде. Я ждал тебя так долго, что иногда мыслями возвращаюсь в то время, когда нас еще не было. Когда я чувствовал себя беспомощным, потерянным, когда казалось, что жизнь никогда не даст мне шанса, сколько бы я ни бился.

Ты стала этим шансом. И потерять тебя было настоящей агонией.

Единственное, что не давало мне сломаться, — мысль о том, что этот день всё-таки настанет. И надежда, что ни у кого из нас не будет ни секунды сомнений, чтобы заявить право на то, что всегда было нашим.

Я скучал по тебе так, что у меня кровоточила душа.

Я скучал по тебе тогда, когда не должен был.

Я скучаю по тебе сейчас.

И меня не смущает, что это, черт возьми, больно. Потому что эта боль напоминает, насколько тяжелой была та часть моей жизни без тебя.

Свет в конце всего этого в том, что уже через несколько часов ты возьмешь мою фамилию. Ничто и никогда не значило для меня больше. И не будет значить.

Этот день — про нас.

Но на нем всё равно лежит тень моего сожаления.

Я сбил нас с пути.

Я должен был бороться за тебя сильнее. Думал, что, отпуская тебя и поступая бескорыстно, становлюсь лучше. Большим мужчиной. Но мне следовало быть немного эгоистичнее. Жестче. Мне следовало сделать больше, чтобы ты точно знала: твое место рядом со мной.

Я отдал бы что угодно, лишь бы стереть годы, которые мы потеряли. Но я не могу не быть благодарным этим годам… и, черт, как бы я, это ни ненавидел, благодарным ему за то, что он был рядом, когда меня не было. За то, что он поддерживал тебя и помог стать той женщиной, какой ты стала сейчас. Той женщиной, с которой мне было суждено быть, как бы мы ни росли и ни менялись.

Слава Богу, мы снова нашли друг друга.

И черт меня побери за то, что я приложил к этому так мало усилий.

Но если судьба способна вернуть нас в исходную точку и подарить нам новую жизнь, в которой мне больше не придется по тебе скучать, я могу лишь попытаться простить.

Мое ожидание — это мы. И ничего больше. Это кажется элементарным, но именно в этом — конец самого сложного пути, который я когда-либо проходил. Прости меня, за то, что я был слеп к бездонности твоей любви, и я прощу судьбу и тот тяжелый путь, который нам пришлось пройти.

Ты — моя точка назначения. Моя жизнь. Мне больше ничего не нужно.

Сделай сегодня шаг ко мне. Возьми меня за руку. И с болью в душе я обещаю: я больше никогда не позволю нам сбиться с пути.

Я люблю тебя.

И я жду.

Рид

С болью в груди я переворачиваю страницу.

Глава 67

I Still Love You

NIGHT TRAVELER

Натали

«Квотербек тихо слился от медиа-принцессы.»