Он тихо смеется, открывая дверь.

— Абсолютно.

Не сказав больше ни слова, он выходит. Раздраженная, я хватаю планшет с кровати, распахиваю дверь и окликаю его вслед:

— «Рождение легенды» — цитата из The Oklahoman. Ты звезда, мистер Краун, признай уже након… — слова обрываются сами собой, когда он останавливается у двери в номер рядом с моим. Его лицо озаряет ослепительная улыбка, когда он ловит мой взгляд и я мысленно начинаю пересматривать все свои жизненные решения, принятые прошлой ночью. Истон исчезает за дверью, оставляя меня стоять в коридоре.

***

Спустя двадцать минут я выхожу из отеля и замечаю ребят, разгуливающих возле двух фургонов. Первый аккуратно забит аппаратурой до отказа. Джоэл уже за рулем, готов выезжать. Я улыбаюсь и машу ему, он отвечает тем же. Сид замечает меня у открытой двери второго фургона, кивает в приветствии и выпускает изо рта облако дыма. Следом меня замечает Истон, его взгляд без стеснения скользит по мне, пока он открывает для меня пассажирскую дверь.

— Благодарю. Вы очень любезны, сэр, — говорю я, пока он задерживается рядом, между мной и дверью. — Прошлой ночью ничего не было. Я не так уж напилась, — заявляю я с полной уверенностью. — Так что фокус не удался.

— Принял к сведению, — ухмыляется он.

— Что, Истон? Что? Я прекрасно помню наш разговор.

Он одаривает меня пронзительным взглядом, и до меня наконец доходит.

— Господи, — ворчу я, дергая ремень безопасности и пристегиваясь. — Я вообще-то взрослая женщина.

Он захлопывает дверь, а я закатываю глаза и замечаю Эл-Эла, уже устроившегося на втором ряду. Его взгляд прикован к окну, вид у него отстраненный, почти неприступный. Тем не менее я здороваюсь.

— Доброе утро, Эл-Эл.

— Утро, — отвечает он рассеянно.

Я бросаю на Истона вопросительный взгляд. Он занимает водительское место, мельком смотрит на меня в зеркало заднего вида и лишь пожимает плечами.

Тэк заканчивает разговор в хвосте фургона, забирается внутрь и одаривает меня теплой улыбкой.

— Доброе утро, красотка. Как самочувствие?

— Неплохо, если учесть, что при моем весе это был явный перебор.

— Ты выпила всего четыре шота, слабачка.

— И два пива, — напоминаю я.

— Ну да, — подмигивает Тэк.

— Рецензии читал?

Его улыбка становится шире.

— Парочку.

Мы с Тэком болтаем легко и непринужденно, пока Истон трогается с места и едет следом за машиной Джоэла. Первый час недолгой дороги до Далласа пролетает за разговорами вполголоса и тем, как кофеин понемногу делает свое дело. Большинство ребят залипают в телефоны, а Эл-Эл по-прежнему молча смотрит в окно.

Я наклоняюсь к Истону и шепчу:

— С Эл-Элом всё в порядке?

— Понятия не имею, — отвечает он. — Он закрытый парень.

Я прикусываю губу и отвожу взгляд, как раз в тот момент, когда Истон смотрит на меня. Вчера он был в настроении, разговорчивый, живой. А сегодня, снова тот задумчивый интроверт, которого я встретила в самом начале.

Я уже начинаю крутить в голове навязчивые мысли о том, что с ним происходит, когда на экране загорается входящий вызов — обещанный звонок от Стеллы.

Тревога успевает подскочить еще до того, как Истон отвечает на звонок, а Тэк тут же требует включить громкую связь. Мне становится спокойнее, когда Стелла с ходу принимается зачитывать рецензии об Истоне и группе. В первые же минуты она раскрывается во всей красе — живая, шумная, эмоциональная. Я несколько раз едва сдерживаю смех, особенно слушая их с Истоном легкую перебранку, до боли похожую на диалоги с моим отцом.

Пока она беззастенчиво зачитывает похвалы, я украдкой наблюдаю за его лицом в поисках хотя бы тени удовлетворения. Но нахожу ее только в те моменты, когда слова звучат именно от нее. Это лишь подтверждает, что он был со мной предельно честен, говоря, что для него имеют значение только мнения самых близких. Еще один повод восхищаться им, хотя, казалось бы, их и без того достаточно.

Тэк подключается к разговору и болтает со Стеллой так, будто они сто лет знакомы. Очевидно, так и есть. Даже Сид вставляет приветствие и перебрасывается с ней парой фраз. Только Эл-Эл остается молчаливым, уставившись в окно на стремительно мелькающий пейзаж.

Я как раз обращаю внимание на его ссутуленную позу, когда до меня доходит фраза Тэка:

— …подобрали нашу подругу в Остине вчера перед концертом.

Истон вырывает телефон из рук Тэка и отключает громкую связь. Я отчаянно мотаю головой, прижимая палец к губам и умоляя Тэка замолчать. Меня накрывает волной стыда. Я бросаю взгляд на Истона как раз в тот момент, когда он ловко сглаживает ситуацию со Стеллой, завершает разговор и поворачивается ко мне. В его взгляде читается неловкость. Но пауза длится недолго, потому что Тэк, разумеется, не может не спросить:

— Что за дела, Нат? Ты не хочешь, чтобы Стелла знала, что ты с нами?