Но выяснилось, что не все так просто. Людей-то много, но мотивы и желания у всех разные. Вера добросовестно заполнила анкету, разместила фотографию. Хотела отретушировать себя, фильтры использовать, но решила, что обманывать не имеет смысла. Допустим, представит она себя на снимке красавицей, но потом-то на свидание придется идти. И что? Стыда не оберешься. В общем, взяла недавнюю фотографию, на которой неплохо выглядела, и разместила, ничего не скрывая и не приукрашивая.

Сделала все, что требовалось, и стала ждать. Мужчинки обозначились сразу. Целых сто шесть человек Вере написали! Хорошо же, есть из кого выбрать! Оказалось, не очень хорошо. Вера открывала одно сообщение за другим – и диву давалась, что у этих людей в голове.

Лишь пятеро написали более-менее приличные сообщения, но и они предлагали необременительные свидания и отдых от семейной жизни. Как же так, думала Вера, они, получается, врали, что ищут серьезных отношений? Ответила им, что сама как раз и желает «обремениться» семьей, попросила больше не беспокоить.

И как отрезало: никто ее больше не потревожил. Она и анкету поднимала в поиске, и на разные платные ухищрения шла, пока не поняла: все бесполезно. То ли анкета не так составлена, то ли фотография плохая. Наверное, все здесь друг другу лгут, обманываться рады и обманывать, а она – белая ворона.

Хотела удалить свой профиль, как ей написал некий Владимир. Он оказался просто Красно Солнышко в этом мраке. Луч света в темном царстве. Симпатичный, образованный, обеспеченный, разведенный, ищущий новую любовь.

Они переписывались пару дней. Общался Владимир вежливо, писал грамотно, иногда даже смешно шутил. По видеосвязи не беседовали, договорились сразу увидеться.

Вера очень волновалась. Сходила в парикмахерскую, купила красивый костюм, который ей очень шел. Встретились в кафе «Лагуна».

Вера вошла, стала озираться по сторонам, но Владимира не увидела. Растерянно стояла у входа, а потом заметила, что сидящий у окна мужчина машет ей рукой, подзывает.

– Здравствуйте! Я вас сразу узнал! Вы в жизни еще красивее.

«Куда уж краше», – самокритично подумала Вера.

Поначалу ей показалось, что с тем Владимиром, которого она знала по сайту, у этого человека нет ничего общего, но потом сообразила: он это, Владимир – и родинка возле носа, и брови, и глаза, только этот экземпляр лет на десять старше и гораздо потрёпанней. Пиджачок кургузый, рубашка плохо выглажена, ногти нестриженные, прическа невразумительная.

– Я на сайте фото старое разместил, оно поудачнее, – бесхитростно объяснил Владимир и улыбнулся, обнажив плохие зубы.

Развелся и покатился по наклонной, догадалась Вера. Должно быть, и пьет еще.

Угадала, как выяснилось. Образование было при нем, собеседник он оказался и правда неплохой, вот только накидался уже через полчаса, поэтому говорить с ним можно было исключительно о том, какая бывшая стерва, дети не ценят, он им – всё, а они нос воротят, твари неблагодарные, подумаешь, расслаблялся иногда после тяжелого рабочего дня, уже нельзя пива выпить рабочему человеку; и начальство тоже скоты, зарплата копеечная, а паши, как конь, с утра до вечера, потому он и ушел, сейчас в поиске, такого специалиста с руками и ногами оторвут.

Вера терпела, мучилась и не знала, как это прекратить. Выйти якобы в туалет и сбежать? Нет, так нельзя, вдруг Владимир не сможет расплатиться по счету, проблемы у него будут, а ведь и без того человек на грани.

Пожалела, словом. Дождалась паузы в словоизвержении, сказала, что ей пора, попросила счет.

– Я, Вер, понимаешь… Может, каждый сам за себя заплатит?

Вера согласилась, но оказалось, что Владимир съел и особенно выпил на гораздо большую сумму, чем у него имелось.

В итоге Вера оплатила счет целиком.

– Тебя проводить? – нетвердо спросил слегка покачивающийся кандидат в мужья.

Она поблагодарила и отказалась.

– Хорошая ты баба, Вера. – Он икнул. – Ну то есть женщина. Хорошая.

Она кивнула – спорить с этим, что ли; хотела уйти, но Владимир взял ее за руку и попросил взаймы сколько не жалко. А он отдаст. Точно. Скоро.

Этого Вера уже стерпеть не могла, вырвала руку и пошла к автобусной остановке. Жених, покачиваясь, как ковыль на ветру, смотрел ей вслед мутными глазами.

Вот тебе и Красно Солнышко. Уж если лучший из всех оказался таков, то каковы худшие, рассудила Вера и удалила-таки свою анкету, зарекшись знакомиться на сайтах. Может (даже наверняка) другим там везет, но не ей.

Свидание с Владимиром на некоторое время отбило желание искать спутника жизни. Но раз дала себе слово попробовать, негоже отступать при первой неудаче.

А тут как раз приятельница Света сообщила, что друг ее мужа, вдовец, хочет познакомиться с женщиной, и она, Света, сказала, что у нее есть незамужняя подруга.

– Мы в субботу на даче шашлыки будем жарить, дачный сезон закрывать. Приезжай, Стас тоже приедет. Познакомитесь, пообщаетесь в непринужденной обстановке.