Вольфганг Морген стоял у перил, пока катер с ревом рассекал волны. Это была совершенно новая модель класса S30. Легче и немного меньше предыдущих моделей, предназначенная для прибрежных операций. Морген поднялся на борт в Измире. Приписанные к нему люди сидели под палубой, курили и играли в карты. Небольшой отряд эсэсовцев, хорошо обученных, боеспособных и абсолютно послушных, был бы здесь полезен, а несколько рядовых солдат вермахта были отданы под его командование. Что ж, щедрость Геббельса и разрешение фюрера не позволяли большего. В конце концов, даже такие люди были бы полезны. Морген не собирался отправляться на фронт; ему просто нужен был эскорт и достаточно эффективная огневая мощь.

После начала войны германская дипломатическая миссия в Каире была закрыта, и он, как и все немцы в Египте, был вынужден уехать. Это не облегчило его работу, но благодаря делегации из Берлина дело наконец сдвинулось с мёртвой точки. О его прибытии на остров было объявлено по телетайпу. Если новость дошла до него… Если нет, то несколько визитов к властям были неизбежны с самого начала, поскольку Морген не мог предположить, что первый же итальянский унтер-офицер в порту сможет расшифровать его письмо и позволит ему и его отряду перевернуть дворец вверх дном. Именно это ему и предстояло сделать, если он хотел найти стелу. Возможно, ему повезёт. Масштабная реставрация, которую итальянцы провели во дворце, могла пролить свет на то или иное.

Поначалу катер шел на юг, держась близко к берегу, но уже некоторое время направлялся на запад, через открытое море. Как только Морген заметил вдали первые огни над водой, он решил, что пора готовиться. Он спустился под палубу, в каюту с низким потолком, и обратился к одному из младших офицеров.

— Не могли бы вы оставить нас наедине на несколько минут? Нам нужно кое-что обсудить.

— Яволь, — ответил тот, когда его спросили, и, повернувшись к экипажу, крикнул: «По местам!»

Морген дождался, пока матросы покинут помещение. Тем временем солдаты воспользовались возможностью выстроиться в шеренгу и произвести более-менее приличное впечатление. Им было ясно, что миссия важна, и Морген получил приказ от самого фюрера.

— Солдаты, — произнёс Морген суровым голосом, — мы приближаемся к месту назначения. Высадка через несколько минут. Ожидаю от вас абсолютной дисциплины и беспрекословного повиновения. Итальянцы на нашей стороне, поэтому никаких боевых действий не будет, но это не значит, что они позволят нам просто так делать своё дело. Я с ними поговорю, а вам нужно будет просто выполнять приказы.

Солдаты кивнули. Морген посмотрел на их лица. — А ведь это молодёжь, — подумал он. По крайней мере, они не выглядели измученными, и было ясно, что их легко впечатлить. Всё их внимание было приковано к Моргену.

— Уже поздно, поэтому сегодня мы просто поищем ночлег. Это не поход! Никому не позволено уходить. Мы продолжим нашу миссию в восемь утра. Я ожидаю, что к этому времени группа будет полностью укомплектована и готова к отправлению. Кто командует?

Один из мужчин сделал полшага вперед и отдал честь.

— Я, старший офицер Рознер.

— Рознер? — спросил Морген. — Что это за имя? Откуда вы?

— Из Пфальца. У меня нет еврейских предков.

Морген удивленно поднял брови. Это была всего лишь проверка. К его великому удовлетворению, стало ясно, что этот человек был идеально сформирован. — Как же ограничены эти люди и как легко ими манипулировать, — подумал он. Они мало что понимают в мире, в чужих культурах и даже в собственной истории, но пропитаны опасными, незрелыми знаниями и разрушительной идеологией. Что ж, он тоже запрыгнул в этот поезд со своими амбициями, но представлял ли он себе, что всё достигнет таких масштабов? У нации был фюрер, которого она заслуживала. В конце концов, Моргену не нужно было беспокоиться о таких вещах. У него были другие, более важные цели.

— Хорошо, — сказал он. — Рознер, держитесь рядом со мной. Я обсужу с вами детали позже. Приведите команду в порядок.

— Яволь, сэр!

— Я не полковник. Обращайтесь ко мне… доктор Морген. — У него не было звания, но эта мысль ему понравилась. И у людей появится новая тема для разговоров. Морген не собирался раскрывать своё истинное происхождение или назначение.

— Яволь, герр доктор Морген!

4 октября 2006 г., резиденция Гарднера, Каир.

Патрик вышел из спальни в восемь тридцать. Он открыл дверь, держа в одной руке пачку сигарет и зажигалку. Другой рукой он вытащил край футболки с короткими рукавами из наспех натянутых брюк. Он постучал в дверь Питера, но, не дождавшись ответа, вышел в сад. Питер и Гарднер уже сидели на террасе у бассейна.

— Месье Неврё, — окликнул его Гарднер, первым заметивший его. — Доброе утро. Мы взяли на себя смелость начать завтракать.

— Хорошо, — сказал Патрик слегка хриплым голосом, садясь за стол и потянувшись за кофе.

— Доброе утро, — поприветствовал его Питер, взглянув поверх своей чашки чая. — Как прошёл вечер?